Orthe (seria)
Orthe to seria powieści science fiction brytyjskiej pisarki Mary Gentle .
Orthe składa się z książek Golden Witchbreed (opublikowana w 1983 r.) i Ancient Light (1987) oraz opowiadania „The Crystal Sunlight, the Bright Air” (1983) . Akcja obu tomów toczy się na odległej planecie Orthe, którą odwiedza Lynne de Lisle Christie, brytyjska wysłanniczka z niezbyt odległej przyszłości Ziemi, na której rozwinęła się cywilizacja podróżująca w kosmos.
Podsumowanie fabuły
Gdy Golden Witchbreed się otwiera, Christie przybył na zacofaną technologicznie planetę Orthe („Carrick V”), wysłaną w celu oceny, czy nadaje się ona do handlu i kontaktu kulturowego z Ziemią. Okazuje się jednak, że Orthe, choć posiada złożoną strukturę społeczną i polityczną, celowo powrócił do bardziej prymitywnych technologii po katastrofie spowodowanej przez poprzednią zaawansowaną technologicznie rasę, „Golden Witchbreed” lub „Goldens”. W przeciwieństwie do Orthean, Christie jest blondynką, co rodzi wrogość wobec niej, ponieważ niektórzy uważają ją za relikt Witchbreed.
Orthe składa się w dużej mierze z dwóch kontynentów, z których oba od czasu katastrofy tylko częściowo nadają się do zamieszkania i są połączone archipelagiem wysp, na których znajduje się gigantyczna zrujnowana konstrukcja Witchbreed, rodzaj połączonego miasta i wiaduktu zwanego Rasrhe-y- Meluur . Główne skupisko Ortean znajduje się w Suthai-Telestre lub Southland (mieszkalna południowa część kontynentu północnego), znanym również jako Stu Tysięcy (co oznacza około 100 000 telestrów lub małe, samowystarczalne społeczności, które są podstawą społeczeństwa Orthean; co dziesięć lat wybierają władcę, Koronę, który rządzi z miasta Tathcaer na wyspie). Odosobnione miasta o bardzo różnej kulturze przylegają do wybrzeży pustynnego kontynentu południowego. Orteanie płci męskiej i żeńskiej mają parytet społeczny i autorytet; Orteańskie dzieci stają się płci męskiej lub żeńskiej dopiero po osiągnięciu dojrzałości płciowej, a niektóre pozostają w stanie uśpienia przez całe życie - dzieci i osoby utajone są określane przez zaimek neutralny ke .
Znaczna część powieści dotyczy odysei i przygód Christie w Suthai-Telestre , podczas których napotyka fragmentaryczne pozostałości cywilizacji Witchbreed i często jest w niebezpieczeństwie życia. Na początku powieści zaprzyjaźnia się z charyzmatyczną Ruric Orhlandis, jednoręką dowódczynią armii Southland. Po (właśnie) przeżyciu swojej podróży przez Southlands Christie zostaje wezwana do miasta Kasabaarde na południowym kontynencie, którego Brązową Wieżą rządzi tajemniczy „Hexenmeister”, który zachowuje pamięć wszystkich pokoleń na Orthe, wracając do bardzo obcej rasy którzy jako pierwsi tam wylądowali i wymarli, ale sprowadzili humanoidalnego Witchbreed jako swoich sług. Mieszańcy ocalałych z Witchbreed mieszkają teraz w położonym na dalekim południu mieście Kel Harantish. W końcu Christie dowiaduje się, że Ruric stał za wieloma próbami zabicia jej lub wrobienia jej, obawiając się, co deprawujący wpływ Ziemi może zrobić z Orthe. Ruric zostaje uwięziony, ucieka, toczy zaciekłą, beznadziejną wojnę domową i zostaje wygnany. Christie opuszcza planetę w ponurym nastroju.
W Ancient Light Christie powraca do Orthe dziesięć lat później, tym razem jako niechętny przedstawiciel ziemskiej firmy, która szuka zagubionych tajemnic technologicznych prawie wymarłej rasy Witchbreed, która zniszczyła własną cywilizację w odległej przeszłości Orthe, aby ich eksploatować. Spójność polityczna została utracona, a jednocześnie rozwija się wojna między dwiema grupami na Orthe, zaostrzona przez wprowadzenie zaawansowanej technologicznie broni. Powieść jest bardziej ponura niż Golden Witchbreed . Postacie z tej powieści spotykane są na nowo, starsze, zmienione, bardziej cyniczne; inni nie żyją. Christie doświadcza wizji upadku Złotego Cesarstwa. Wraca do Kasabaarde i odkrywa, że nowym Hexenmeisterem jest Ruric Orhlandis.
Przemoc i zabójstwa rozprzestrzeniają się: ostatecznie w zagmatwanych walkach w Tathcaer Ruric zostaje zabity. Christie zakopuje ją i przygotowuje się do zostania Hexenmeister w jej miejsce za pomocą systemów transferu pamięci w Brown Tower. Zostają zniszczone, zanim zdąży dotrzeć do Kasabaarde, przez ogromną eksplozję spowodowaną uwolnieniem broni Witchbreed znanej jako „Starożytne Światło”, niszczyciela życia organicznego, który pozostawia po sobie tylko kryształ, pozostawiając jej tylko częściowe wspomnienia z życia poprzednich Hexenmeisters, uniemożliwiając jej w ten sposób (pozornie) kontynuację ich dziedzictwa.