Ostateczna Bestia

Ostateczna Bestia
Autor	Fryderyka Buechnera
Wydawca	Nowy Jork: Ateneum
Poprzedzony	Powrót Ansela Gibbsa
Śledzony przez	Wejście do Porlock

The Final Beast to czwarta powieść amerykańskiego pisarza i teologa Fredericka Buechnera . Po raz pierwszy została opublikowana w 1965 roku przez Atheneum w Nowym Jorku .

Podsumowanie fabuły

Przedwczesna śmierć Franny Nicolet pozostawia pogrążonego w żałobie męża Theodore'a i dwójkę dzieci. Nicolet, pastor mieszkający w Myron w Nowej Anglii, zmaga się z przytłaczającymi zadaniami związanymi z wychowywaniem dzieci i opieką nad parafianami. Kiedy Clem Vail zgłasza zrozpaczoną ucieczkę swojej żony, Rooney, Nicolet wyrusza w jej poszukiwaniu, mając nadzieję na ustalenie, dlaczego uciekła od męża. Jego pogoń za nią otwiera jednak okazję dla lokalnego dziennikarza, Willa Poteata, do rozpowszechnienia złośliwej plotki, że parafianka i jej pastor są zaangażowani w tajny romans.

Podróż Nicoleta poprowadzi go kilkoma ścieżkami samopoznania. Minister spotyka się ze swoim zdystansowanym i bezinteresownym ojcem, Royem, z którym niepewnie próbuje zapalić jakąś formę rodzinnego związku. Próba okazuje się porażką, choć nie osobistą, bo ostatecznie syn wybaczy ojcu, choć związek pozostaje uśpiony. Nicolet w końcu znajduje Rooneya, który zamknął się w domu rekolekcyjnym w Muscadine, którego właścicielem i operatorem jest Lillian Flagg, uzdrowicielka i chrześcijańska mistyczka. Uwertury, które Flagg zwraca się do Nicolet na tematy modlitwy i przebaczenia, okazują się katalizatorem zmiany w poglądach młodego duchownego, skłaniając do lepszego zrozumienia wrodzonej radości, która kryje się pod żalem i cierpieniem.

Obok narracji o pogoni Nicolet za Rooneyem biegnie tragiczna historia Irmy Reinwasser. Po przeżyciu nazistowskiego obozu koncentracyjnego Irma znalazła pozory zwykłego życia, pracując jako gospodyni Nicolet. Jej nieostrożna rozmowa z Poteatem nieświadomie otwiera drzwi dziennikarzowi do rozpowszechnienia plotek dotyczących rzekomego romansu jej pracodawcy wśród jego parafian - wynik, nad którym ma bardzo niewielką kontrolę, a mimo to ma ogromne poczucie winy. Jej życie dobiega końca w powieści, gdy dręczona niekontrolowanym poczuciem winy pada ofiarą nieudanego żartu dokonanego przez kilku chłopców uczęszczających do kościoła Nicolet. Mimo dobrych intencji, ich działania doprowadzają do pożaru, w wyniku którego Irma zostaje tragicznie strawiona.

Postacie

Theodore Nicolet: Nicolet jest pogrążony w żalu i zakłopotaniu po śmierci żony, prześladuje go dożywotnia nieobecność ojca i oszołomiony tempem życia, które wypełniają podwójne zadania: wychowywanie dzieci i opieka nad dziećmi. jego parafianie. Jednak pod tym rozproszonym smutkiem kryje się radość, która wyłania się z przebłysków zwykłego życia i poczucia humoru. Zdezorientowanie Nicoleta rozciąga się nawet na jego motywy ścigania Rooneya i chociaż nie jest on winny nawiązania z nią romansu, pozostaje niepewny, czy jego pragnienie odnalezienia jej wynika z bogobojnego poczucia obowiązku jako pastorem lub z potrzeby romantycznego związku.
Rooney Vail: bardzo zasmucona romansem z Willem Poteatem, pełna życia Rooney Vail na ślepo ucieka od męża i miasta w poszukiwaniu jakiegoś rozwiązania. Znajduje je w domu rekolekcyjnym Lillian Flagg, gdzie otrzymuje objawienie dotyczące znaczenia przebaczenia
Will Poteat: lokalny dziennikarz Poteat ponosi odpowiedzialność za znaczną część tragedii i znaczną część pojednania w tej historii. To właśnie jego zaręczyny z Rooneyem Vailem prowadzą ją do ucieczki od męża i paradoksalnie do podróży samopoznania i osobistego pojednania dla siebie i dla Nicolet. Jego fałszywa sugestia w lokalnej gazecie, że obie osoby są zamieszane w jakąś niedyskrecję seksualną, pośrednio prowadzi jednak również do tragicznej śmierci Irmy Reinwasser, ocalałej z Holokaustu.
Lillian Flagg: wywodząca się ze spotkania Buechnera z uzdrowicielką wiarą Agnes Sanford , Lillian Flagg jest charyzmatyczną i tajemniczą postacią, która zachęca zarówno Rooneya, jak i Nicolet w ich podróżach ku przebaczeniu, pojednaniu i wzmocnionej relacji z Bogiem poprzez modlitwę . Rzeczywiście, wydaje się, że Sanford miał wielki wpływ na Buechnera. W swoim drugim dziele autobiograficznym „ Teraz i wtedy”. (1983) opisuje ją jako „raczej niską i pulchną, z przewiewną rzeczowością”, z „aurą dziekana college'u lub odnoszącej sukcesy kobiety biznesu”. Dodaje dalej, że „wydawała się całkowicie pozbawiona pretensji” i że „po nie więcej niż kilkuminutowej rozmowie z nią poczułem się tak pewny, jak tylko można być w takich sprawach, że gdyby istniało coś takiego jak prawdziwy artykuł w swoim fachu, to właśnie taka była.
Irma Reinwasser: nieświadoma złośliwych motywacji Poteat, Reinwasser ogarnia smutek na myśl, że mogła przyczynić się do rozpowszechnienia fałszywej plotki dotyczącej jej pracodawcy i Rooneya. Nawiedzona przerażającymi przeżyciami w obozie koncentracyjnym podczas Holokaustu, Irma jest obdarzona czarnym poczuciem humoru i przeżywa tragiczny koniec. Krytyk Dale Brown pisze o niej, że „historia Irmy jest najmroczniejszą ze wszystkich postaci Buechnera do tej pory w jego karierze”.

Motywy

Napisana w latach po wyświęceniu Buechnera na urząd, The Final Beast bada wiele tematów, które stały się kluczowe dla przyszłej pracy autora. To medytacja nad żalem, łaską, śmiercią, wiarą przeżywaną pośród codzienności i poszukiwaniem tożsamości. Krytyk Dale Brown sugeruje, że Buechner jednocześnie wyraża „przekonanie, że świat jest ciemnym miejscem”, jednocześnie znajdując „poza ludzką nieadekwatnością […] wiarę, łaskę i absurdalną radość”. Dalej argumentuje, że powieść jest „przemyślaną próbą zasugerowania obecności łaski w tandetnym świecie” i ukazuje pragnienie jej autora „wstrząsnąć czytelnikami i słuchaczami do rozważenia duchowych możliwości”. W Od czasu do czasu Buechner przedstawia następujące podsumowanie głównego tematu, pisząc, że „część chrześcijańskiego doświadczenia”, którą „starał się urzeczywistnić”, była elementem, którego „wyraźnie nie było” w innych chrześcijańskich książkach: „doświadczenie zbawienia jako łaska, jako „teraz i wtedy” i „tu i tam” Nowego Bytu.

Podobnie jak w przypadku pierwszych trzech powieści Buechnera, Długi dzień umierania , Różnica pór roku i Powrót Ansela Gibbsa , znaczna część powieści dotyczy życia myślowego jej bohaterów. Jednak w przeciwieństwie do tych powieści, zainteresowania Buechnera w Ostatniej bestii są mniej związane z modernistycznymi założeniami – pomimo powracających motywów żalu, straty i nudy, obecność daremności jest mniej powszechna, chociaż, jak pisze sam Buechner: „zwątpienie i ciemność zabrać głos wraz z wiarą i nadzieją”.

Kontekst kompozycji powieści

W Teraz i wtedy Buechner wspomina kontekst, w którym napisał swoją czwartą powieść. Autor wykładał teologię w Phillips Exeter Academy od września 1958 r., aw roku szkolnym 1963–64 wziął urlop naukowy w Vermont. Opisuje „siedzenie na kanapie w salonie, próbując poradzić sobie z” swoją kolejną powieścią, kiedy otrzymał telefon od przyjaciela:

Powiedziała, że prezydent został postrzelony. Leżał w szpitalu w Dallas. Nie spodziewano się, że przeżyje cały dzień. Oczywiście nikt, kto przeżył tamte czasy, nie zapomni tego, ani tych kilku dni, które nastąpiły po nim, kiedy świat się zatrzymał i wszyscy pamiętają, gdzie byli i co robili, kiedy nadeszła wiadomość.

Zanim urlop naukowy dobiegł końca we wrześniu 1964 roku, Buechner skończył powieść, nadając jej tytuł The Final Beast (Ostatnia bestia) , co jest frazą zaczerpniętą z ostatniej linijki wiersza Stephena Crane'a „God Lay Dead in Heaven”. W innym miejscu w „Teraz i wtedy ” Buechner opisuje swój niepokój związany z publikacją tej, swojej pierwszej powieści od czasu wstąpienia do duszpasterstwa, oraz tych, którzy przystąpią do powieści, oczekując „kazania z ilustracjami w postaci postaci i dialogów”. Odnosząc się do własnego procesu pisarskiego, autor pisze, że powieści zaczynają się od „guli w gardle”:

Nie zaczynam od jakiejś teologicznej siekiery do szlifowania, ale od głębokiego, pozbawionego słów uczucia do pewnego aspektu mojego własnego doświadczenia, który mnie poruszył. Potem z cienia zaczyna wyłaniać się garstka postaci, potem różne możliwe relacje między nimi, potem może sceneria, a na koniec z tych relacji namiastka przynajmniej fabuły. Jak każdy poważny powieściopisarz, staram się być jak najbardziej wierny życiu, jakie znałem.

Krytyczny odbiór

Pierwsza powieść Buechnera jako wyświęconego pastora, The Final Beast, została przyjęta z pewną ostrożnością przez wielu krytyków. Jak pisze Dale Brown, „wiadomość o święceniach rozeszła się po ulicach, a ciężar tego wybuchu wątpliwości pchnął odtąd na reputację literacką Buechnera”. Pisząc w Christians and Crisis , Amos Wilder zasugerował, że powieść stanowi „dobry test na to, czy współczesny artysta może uczynić tradycyjny język chrześcijański smacznym lub skutecznym dla dzisiejszej szerokiej publiczności”. Julian Moynahan w swojej recenzji opublikowanej w Book Week , doszedł do wniosku, że „ Ostateczna bestia sytuuje się pośrodku między sposobem patrzenia na rzeczy przez księdza i pisarza”. W artykule napisanym dla The Spectator John Davenport argumentował , że teologiczne centrum powieści znajduje się w dużej mierze we wspólnym światopoglądzie; 'Pan. Buechner nie jest purytaninem” – podkreśla: „Uświadamia nam, że za wszystko trzeba zapłacić i że świadomość prawdy jest bardziej pożądana niż gorączkowe poszukiwanie „szczęścia”.

Wielu krytyków zwróciło uwagę na zmieniony styl czwartej powieści Buechnera w porównaniu z jego poprzednimi trzema. Dale Brown pisze, że nowy styl Buechnera był „bardziej swobodny” i charakteryzował się „prostotą” i „instynktem humoru”. Pisząc dla Punch , krytyk Venetia Pollock argumentowała, że „Pismo jest doskonałe, a obsługa ostra”. Krytycy, tacy jak Katherine Jackson i Arthur Mizener, doszli do wniosku, że Buechner poradził sobie i połączył swoje postacie, styl i temat z umiejętnościami. Ten ostatni napisał w New York Times że powieść przywoływała „piękno i śmiech leżące u podstaw brudu i nudy tego świata”, do czego ten pierwszy w recenzji opublikowanej w Harper's dodał ostatnie słowo, że:

Jest to opowieść, która z brawurową wprawą i żywiołową szybkością ślizga się po cienkim lodzie potencjalnych bluźnierstw, sentymentalizmu i przemocy, by w końcu wyłonić się na twardej, gładkiej powierzchni szczerej wiary i hałaśliwego śmiechu.