2003 Calder Cup w American Hockey League rozpoczęły się 9 kwietnia 2003. Dwadzieścia drużyn, pierwsza dziesiątka z każdej konferencji, zakwalifikowało się do playoffów. Drużyny, które zajęły siódme, ósme, dziewiąte i dziesiąte miejsce w każdej konferencji, grały w rundzie kwalifikacyjnej w serii do trzech zwycięstw . Czterech zwycięzców, oprócz pozostałych dwunastu drużyn, które zakwalifikowały się, rozegrało serie do trzech zwycięstw w ćwierćfinałach konferencji. Pozostałe 8 drużyn rozegrało serie do trzech zwycięstw w półfinałach konferencji i finałach konferencji. Mistrzowie konferencji rozegrali serię do trzech zwycięstw w Pucharze Caldera . Finał Pucharu Caldera zakończył się 12 czerwca 2003 r., Kiedy Houston Eros pokonał Hamilton Bulldogs cztery mecze do trzech, wygrywając pierwszy Puchar Caldera w historii zespołu.
Johan Holmqvist z Houston zdobył Trofeum Jacka A. Butterfielda jako MVP play-offów AHL , a także ustanowił rekord największej liczby minut rozegranych przez bramkarza w jednym dogrywce z wynikiem 1498. Jarret Stoll z Hamilton Bulldogs ustanowił rekord AHL w play-offach dla najszybszego gola z początek tercji, strzelając 4 sekundy w 3. tercji 22 maja 2003 r. przeciwko Binghamton . Michael Ryder z Hamilton zakończył najdłuższy mecz w historii AHL, strzelając gola 14:56 w czwartej dogrywce w drugim meczu finału Calder Cup. Jednak ten rekord został przyćmiony podczas Playoffs Calder Cup 2008 .
Po sezonie zasadniczym AHL 2002/03 20 drużyn zakwalifikowało się do playoffów. Dziesięć najlepszych drużyn z każdej konferencji zakwalifikowało się do play-offów. Hamilton Bulldogs byli mistrzami sezonu regularnego Konferencji Wschodniej, a także zwycięzcami Macgregor Kilpatrick Trophy z najlepszym ogólnym rekordem sezonu regularnego. Grand Rapids Griffins byli mistrzami sezonu regularnego Konferencji Zachodniej. Mistrzowie dywizji zostali automatycznie sklasyfikowani na miejscach 1-3.
Konferencja Wschodnia
Hamilton Bulldogs - mistrzowie sezonu regularnego ligi kanadyjskiej i Konferencji Wschodniej; Zwycięzcy Macgregor Kilpatrick Trophy, 110 punktów
6 najlepszych drużyn z każdej konferencji otrzymuje pożegnanie do ćwierćfinałów konferencji. W każdej rundzie najwyższe pozostałe rozstawienie w każdej konferencji jest dopasowywane do najniższego pozostałego rozstawienia. W rundzie kwalifikacyjnej wszystkie mecze rozgrywane są na arenie wyższego rozstawienia. W każdej rundzie wyższy rozstawiony otrzymuje przewagę na własnym lodzie, co oznacza, że otrzymuje „dodatkowy” mecz na własnym lodzie, jeśli seria osiągnie maksymalną liczbę gier. Nie ma ustalonego formatu serii dla każdej serii po rundzie kwalifikacyjnej ze względu na konflikty w harmonogramie areny i względy związane z podróżami.