Hershey ustanowił rekord play-off AHL, strzelając 35 goli w powerplay podczas play-offów Calder Cup w 1997 roku. Co więcej, mecz 2 finału Mid-Atlantic Division pomiędzy Hershey a Filadelfią ustanowił rekord AHL pod względem największej liczby minut karnych w jednym meczu obu drużyn z wynikiem 350 (Hershey, 179; Filadelfia, 171). Ponadto Jean-François Labbé z Hershey ustanowił rekord AHL play-off dla bramkarzy, grając w 23 meczach w jednej fazie playoff.
Po sezonie zasadniczym AHL 1996/97 16 drużyn zakwalifikowało się do playoffów. Do fazy play-off awansowały po cztery najlepsze drużyny z każdej ligi. Jednak ze względu na nierówną liczbę drużyn w każdej konferencji, drużyna zajmująca piąte miejsce w pięciu dywizjach drużynowych mogła przejść do play-off w czterech dywizjach drużynowych. Mogłoby się to zdarzyć tylko wtedy, gdyby drużyna zajmująca piąte miejsce w dywizji pięciu drużyn zdobyła więcej punktów niż drużyna zajmująca czwarte miejsce w dywizji czterech drużyn na tej samej konferencji. W takim przypadku drużyna zajmująca piąte miejsce w grupie pięciu drużyn grałaby zamiast drużyny zajmującej czwarte miejsce w grupie czterech drużyn w tej części drabinki play-off. Philadelphia Phantoms byli mistrzami sezonu regularnego Konferencji Południowej, a także mieli najlepszy ogólny rekord sezonu regularnego. Amerykanie z Rochester byli mistrzami sezonu regularnego Konferencji Północnej.
Binghamton Rangers – 69 punktów (grał w drabince ligi kanadyjskiej dzięki zdobyciu większej liczby punktów niż drużyna zajmująca czwarte miejsce w tej lidze)
W każdej rundzie drużyna, która zdobyła więcej punktów w sezonie zasadniczym, uzyskuje przewagę na własnym lodzie, co oznacza, że otrzymuje „dodatkowy” mecz na własnym lodzie, jeśli seria osiągnie maksymalną liczbę meczów. Nie ma ustalonego formatu serii ze względu na konflikty w harmonogramie areny i względy związane z podróżami.