Prekolumbijskie lasy Ameryki Północnej
Prekolumbijskie lasy Ameryki Północnej , składające się z mieszanego ekosystemu lasów i łąk, były utrzymywane zarówno przez naturalne pożary wyładowań atmosferycznych, jak i przez rdzennych Amerykanów przed znaczącym przybyciem Europejczyków . Chociaż zostali zdziesiątkowani przez powszechne choroby epidemiczne , w XVI wieku nadal używali ognia do oczyszczania lasów, dopóki europejscy koloniści nie zaczęli kolonizować wschodniego wybrzeża. Wielu kolonistów kontynuowało praktykę wypalania w celu usunięcia zarośli, wzmocnioną ich podobnymi doświadczeniami w Europie, ale niektóre tereny powróciły do lasu.
Wydarzenia polodowcowe
Podczas maksimum ostatniego zlodowacenia około 18 000 lat temu front lodowcowy we wschodnich Stanach Zjednoczonych rozciągał się na południe do przybliżonego położenia rzek Missouri i Ohio . Te lodowce zniszczyły wszelką roślinność na swojej drodze i ochłodziły klimat w pobliżu ich czoła. Istniejące wcześniej naturalne zbiorowiska pozostały w dużej mierze nienaruszone na południe od lodowców, ale nastąpił wzrost dominacji sosny i wymarłego obecnie gatunku umiarkowanego świerka ( Picea critchfieldii ). Obszar ten obejmował wiele zbiorowisk roślinnych, które opierają się na reżimie pożarowym opartym na wyładowaniach atmosferycznych, takich jak sosnowe długolistne . Kiedy lodowce zaczęły się cofać, starożytne społeczności naturalne z południowego wschodu byłyby głównym źródłem kolonizacji nowo odsłoniętych obszarów na środkowym zachodzie.
Ocieplenie i suszenie podczas holoceńskiego optimum klimatycznego rozpoczęło się około 9 000 lat temu i wpłynęło na roślinność południowego wschodu. Prerie i trawiaste lasy na południowym wschodzie rozszerzyły swój zasięg, a typy lasów dębowych i dębowo-orzesznikowych mnożyły się. Gatunki z chłodniejszego klimatu migrowały na północ i w górę na wysokości. To odwrót spowodował proporcjonalny wzrost lasów zdominowanych przez sosny w Appalachach. Około 4000 lat pne, archaiczny Kultury indyjskie zaczęły uprawiać rolnictwo. Technologia rozwinęła się do tego stopnia, że ceramika stała się powszechna, a wycinanie drzew na małą skalę stało się wykonalne. W tym samym czasie archaiczni Indianie zaczęli na szeroką skalę używać ognia. Celowe spalanie roślinności zostało podjęte, aby naśladować skutki naturalnych pożarów, które miały tendencję do usuwania podszytów leśnych, ułatwiając w ten sposób podróżowanie i ułatwiając wzrost ziół i roślin produkujących jagody, które były ważne zarówno dla żywności, jak i leków. Na niektórych obszarach skutki pożarów rdzennych Amerykanów naśladowałyby naturalne reżimy wyładowań atmosferycznych, podczas gdy na innych znacząco zmieniałyby naturalne społeczności.
Od XVI wieku masowe wyludnienie rdzennych Amerykanów spowodowane przybyciem europejskich osadników oznaczało koniec wypalania i rolnictwa na dużych obszarach.
... do czasu, gdy pierwsi europejscy obserwatorzy donosili o naturze roślinności regionu, prawdopodobnie zmieniła się ona znacznie od regionalnego szczytu wpływów Indii. Powstał mit, że przed kulturą europejską Nowy Świat był dziewiczym pustkowiem. W rzeczywistości warunki wegetacyjne, które zaobserwowali europejscy osadnicy, szybko się zmieniały z powodu wyludnienia rdzennych mieszkańców. W rezultacie w całym regionie rosło zamykanie się koron drzew i zagęszczenie drzew leśnych.
Historyczne lub pozostałe obszary leśne
Trawiaste lasy otaczały większość centralnej prerii trawy wysokiej i prerii krótkiej trawy na kontynencie . Ogień ogarniał również Gór Skalistych tak często, jak co dziesięć lat, tworząc duże obszary parków. Na dalekim południowym zachodzie znajdowały się kalifornijskie lasy dębowe i sawanna sosnowa Ponderosa , podczas gdy dalej na północ znajdowała się sawanna Oregon White Oak . Centralny Region Liściastych obejmuje szeroki pas od północnej Minnesoty i Wisconsin, przez Iowa, Illinois, północne i środkowe Missouri, wschodnie Kansas i środkową Oklahomę do północno-środkowego Teksasu, z odizolowanymi obszarami dalej na wschód wokół Wielkich Jezior. Wschodnie lasy Stanów Zjednoczonych rozciągały się dalej na wschód do wybrzeża Atlantyku.
Na południowym wschodzie sosna długolistna dominowała w trawiastych lasach i lasach na otwartym dnie, które kiedyś zajmowały 92 000 000 akrów (370 000 km 2 ) od Wirginii po Teksas. Obejmowały one 36% powierzchni regionu i 52% terenów wyżynnych. Z tego mniej niż 1% niezmienionego lasu nadal stoi.
We Wschodniej Puszczy Liściastej częste pożary utrzymywały otwarte tereny, na których utrzymywały się stada żubrów. Znaczna część tego lasu została w znacznym stopniu spalona przez rolniczych rdzennych Amerykanów. Coroczne wypalanie stworzyło wiele dużych dębów i sosen białych z niewielkim podszytem.
Południowo-wschodni region sosny, od Teksasu po Wirginię, charakteryzuje się sosnami długolistnymi, ukośnymi, loblolly, krótkolistnymi i piaskowymi. Pioruny i ludzie palili podszyt sosny długolistnej co 1 do 15 lat od okresów archaicznych do czasu przyjęcia powszechnych praktyk gaszenia pożarów w latach trzydziestych XX wieku. Wypalanie w celu zarządzania siedliskami dzikich zwierząt było kontynuowane i było powszechną praktyką do 1950 r. Sosna długolistna dominowała na równinach przybrzeżnych aż do początku XX wieku, gdzie obecnie dominują sosny loblolly i slash.
Na niskich wysokościach w regionie Gór Skalistych duże obszary sosny Ponderosa i daglezji zielonej miały aż do XX wieku otwartą strukturę przypominającą park. W rejonie Sierra Nevada w Kalifornii częste pożary usuwały podszycie drzewostanów zarówno sosny Ponderosa, jak i gigantycznej sekwoi.
Zniszczenie lasów
Uprzemysłowione tartaki na początku XX wieku wycięły wiele wysokich starych drzew leśnych, podczas gdy metody gaszenia pożarów przyjęte w latach trzydziestych i czterdziestych XX wieku powstrzymały większość regularnego wypalania, którego wymagały lasy. W drugiej połowie XX wieku wielu badaczy ponownie odkryło zarówno prehistoryczne użycie ognia, jak i metody palenia, ale do tego czasu prawie wszystkie lasy preriowe i trawiaste zostały przekształcone w rolnictwo lub zastąpiono je lasem z pełnym baldachimem . Nowoczesna ochrona trawiastych lasów obejmuje kontrolowane wypalanie, a obecnie około 6 000 000 akrów (24 000 km 2 ) rocznie są spalane.
Zobacz też
- Wschodnie lasy Stanów Zjednoczonych - Lasy w regionach południowo-wschodnich.
- Sawanna dębowa - Sawanna na zachodnim wybrzeżu, w regionach zachodnich i centralnych.
- Rdzenni Amerykanie używają ognia - Inne rodzime zastosowania ognia.
- Terra preta - wykorzystanie spalania w Ameryce Południowej do użytku rolniczego zamiast użytków zielonych.
- Pozostałość prerii - prekolumbijskie siedliska zależne od ognia w Ameryce Północnej