Projekt trawiastego węgla górskiego

Projekt Grassy Mountain Coal był proponowaną odkrywkową kopalnią węgla kamiennego do produkcji stali, zlokalizowaną na wcześniej opuszczonej kopalni w pobliżu przełęczy Crowsnest w prowincji Alberta w Kanadzie. Projekt został odrzucony przez Alberta Energy Regulator i kanadyjski rząd federalny ze względu na znaczące niekorzystne skutki dla środowiska. Projekt był punktem zapalnym dla powszechnego publicznego protestu przeciwko wydobyciu węgla na wschodnich zboczach Gór Skalistych .

Tło

Alberta ma długą historię wydobycia węgla, sięgającą połowy lat 70. XIX wieku, a wydobycie było kluczowe dla przełęczy Crowsnest przez cały XX wiek. Ostatnią kopalnię w okolicy zamknięto w 1983 roku.

W 2013 roku Benga Mining nabyła nieruchomość Grassy Mountain i dzierżawę węgla od Devon Canada i Consol of Canada, które miały spółkę joint venture 50/50. W listopadzie 2015 r. firma Benda przedłożyła ocenę oddziaływania na środowisko organowi regulacyjnemu Alberty i Kanadyjskiej Agencji ds. Oceny Środowiska . W sierpniu 2016 r. złożono zaktualizowaną ocenę oddziaływania na środowisko, aw październiku 2017 r. złożono wniosek zintegrowany do AER.

W sierpniu 2018 r. Minister Środowiska i Zmian Klimatu oraz Dyrektor Naczelny Alberta Energy Regulator ogłosili porozumienie w sprawie powołania wspólnego panelu opiniującego projekt, co umożliwiło Alberta Energy Regulator oraz Impact Assessment Agency of Canada wspólny przegląd propozycja projektu. Wspólny panel przeglądowy opublikował swój raport w czerwcu 2021 r.

Propozycja projektu

Projekt Grassy Mountain Coal został zaproponowany jako odkrywkowa metalurgiczna kopalnia węgla o powierzchni 6918 akrów. Oczekiwano, że będzie produkować 4,5 miliona ton przetworzonego węgla rocznie, przy przewidywanej żywotności 25 lat. Propozycja została przedstawiona przez Benga Mining Limited, spółkę zależną australijskiej firmy Riversdale Resources Limited. Węgiel do produkcji stali byłby przeznaczony głównie na eksport do Indii i Chin. Steve Mallyon, dyrektor zarządzający Riversdale Resources, stwierdził, że uzasadnienie projektu opierało się na oczekiwanych korzyściach ekonomicznych z inwestycji zagranicznych, przy zobowiązaniach wobec klientów w Azji i Europie.

Odpowiedź publiczna

Proponowana kopalnia węgla do produkcji stali wywołała powszechne potępienie społeczne ze względu na troskę o środowisko i kulturę. Zyskał rozgłos wśród opinii publicznej po tym, jak lokalny artysta muzyki country Corb Lund wypowiedział się przeciwko niemu na początku stycznia 2021 r. Lund nadal przewodził publicznemu sprzeciwowi za pośrednictwem mediów społecznościowych i koncertu protestacyjnego z udziałem lokalnych właścicieli ziemskich w czerwcu 2021 r. W październiku 2021 r. Lund wydał piosenkę „This Is My Prairie”, powstałą we współpracy z innymi wybitnymi artystami z Alberty, w tym Terri Clark i Brettem Kisselem , w którym wyszczególniono znaczenie środowiska naturalnego południowej Alberty, a konkretnie skrytykowano wydobycie węgla na wschodnich zboczach.

Przeciwnikami projektu byli farmerzy, właściciele ziemscy, grupy tubylcze, ekolodzy i inni. Ankieta Leger przeprowadzona w 2021 roku wykazała, że ​​77% mieszkańców Alberty jest zaniepokojonych wpływem wydobycia węgla na środowisko naturalne na rzeki, a 58% uważa, że ​​korzyści ekonomiczne nie przeważą nad szkodami dla środowiska. W społecznościach w całej Albercie na podwórkach mieszkańców Alberty umieszczono liczne tablice trawnikowe potępiające wydobycie węgla i wspierające ochronę czystej wody. Osiem gmin Alberty formalnie wyraziło zaniepokojenie wydobyciem węgla na wschodnich zboczach, w tym w Lethbridge w Turner Valley , Wysoki poziom , Okotoks i Canmore .

Wkrótce po opublikowaniu decyzji wspólnej komisji rewizyjnej setki mieszkańców z obszaru przełęczy Crowsnest zebrało się, by wyrazić swoje rozczarowanie.

Pierwsze narody

Lokalne pierwsze narody, w tym Siksika i Kainai Nation , wyraziły sprzeciw wobec wydobycia węgla w Górach Skalistych i wszczęły prawne wyzwanie przeciwko uchyleniu polityki węglowej z 1976 roku. Wspomnieli o znaczeniu góry Crowsnest jako świętego miejsca kulturowego oraz o zagrożeniu dla gatunków, takich jak niedźwiedzie grizzly, owce gruborogie, pstrągi i łosie, a także zlewiska rzek Oldman i Livingstone. Jednak nie sprzeciwiali się konkretnie projektowi Grassy Mountain Coal Project. Siksika Nation była gotowa wesprzeć ten projekt na podstawie merytorycznych konsultacji, ale sprzeciwiła się wszelkim przyszłym aplikacjom dotyczącym wydobycia węgla. Pobliski projekt węglowy w Tent Mountain spowodował spadek pozytywnych relacji między inną firmą węglową, Montem Resources, a Kainai i Siksika First Nations. W pismach złożonych w kanadyjskiej Agencji ds. Oceny Wpływu Kainai i Siksika stwierdzili, że konsultacje Montema miały charakter transakcyjny i nie miały znaczenia.

Oceny środowiskowe

W czerwcu 2021 r. Alberta Energy Regulator odrzucił wniosek Benga Mining dotyczący projektu Grassy Mountain Coal Project ze względu na wpływ na środowisko. W dniu 6 sierpnia 2021 roku projekt został odrzucony przez ministra środowiska Jonathana Wilkinsona na podstawie oceny oddziaływania na środowisko kanadyjskiego rządu federalnego. Zgodnie z podsekcjami 5(1) i 5(2) kanadyjskiej ustawy o ocenie środowiska z 2012 r. ustalono, że projekt „może spowodować znaczące negatywne skutki dla środowiska”, które nie były uzasadnione w danych okolicznościach. W ocenie przytoczono obawy dotyczące jakości wód powierzchniowych, wpływu na kluczowe gatunki, takie jak pstrąga zachodniego stoku , sosny białej i nietoperza brunatnego oraz utratę ziem wykorzystywanych do tradycyjnej działalności przez Pierwsze Narody Kainai, Piikani i Siksika. Stwierdzono , że podobne projekty węglowe w pobliżu Kolumbii Brytyjskiej spowodowały nadmierną śmierć ryb z powodu zwiększonego poziomu selenu w zaopatrzeniu w wodę, co skutkowało grzywną w wysokości 1,4 miliona dolarów dla Teck Resources .

Trwający spór

Zgodnie z prawem Alberty koszty zeznań biegłych, porad prawnych i badań ponoszone przez obywateli występujących przed organami regulacyjnymi mają być pokrywane przez wnioskodawców projektu. W dniu 23 grudnia 2021 r. Alberta Energy Regulator wydał nakaz zapłaty na łączną kwotę 868 874,31 USD.

Ustawa o ochronie wschodnich zboczy została wprowadzona do legislatury Alberty przez Rachel Notley , liderkę oficjalnej partii opozycyjnej, w kwietniu 2021 r. Od lutego 2022 r. ustawa nie została jeszcze uchwalona.