Przyspiesz pług

Speed the Plough to pięcioaktowa komedia Thomasa Mortona , wystawiona po raz pierwszy w 1798 roku w Theatre Royal w Covent Garden i ciesząca się wielkim uznaniem. Jest dziś pamiętany głównie ze względu na niewidzialną postać, panią Grundy . W oryginalnej obsadzie Covent Garden znaleźli się Alexander Pope jako Sir Philip Blandford, Charles Murray jako Morrington, Joseph Munden jako Sir Abel Handy, John Fawcett jako Bob Handy, Henry Erskine Johnston jako Henry, Thomas Knight jako Farmer Ashfield, George Davenport jako Evergreen, John Waddy jako Gerald, Charles Klanert jako Handy's Servant, Mary Ann Davenport jako Dame Ashfield i Nannette Johnston jako Miss Blandford.

Inspiracją dla spektaklu mógł być Graf von Burgund („Hrabia Burgundii”) Augusta Kotzebue , który niedawno nie powiódł się w tym samym teatrze. Poważniejsza sztuka Kotzebue dotyczy również młodego człowieka o imieniu Henry, który nie ma pojęcia o własnym pochodzeniu.

Podsumowanie fabuły

akt 1

Pani Ashfield jest na targu, kiedy podchodzi do niej przystojny młody szlachcic, który daje jej list do dostarczenia mężowi. Kiedy pan Ashfield to czyta, stwierdza, że pochodzi od jego córki Susan i jest zdumiony, gdy dowiaduje się, że ich była służąca, kobieta w średnim wieku Nelly, właśnie poślubiła Sir Abla Handy'ego. Przybywa ogrodnik, pan Evergreen, aby powiedzieć im, że jego pan, Sir Philip Blandford, właśnie wrócił z dwudziestoletniego pobytu za granicą, aby jego córka poślubiła syna Sir Abla Handy'ego, Roberta. Pan Ashfield wyrusza do zamku Sir Philipa, aby powitać Sir Abla i jego syna.

Przybywa Sir Abel, obciążony swoimi wynalazkami, i rozwija plan zamku, który jego syn otrzyma od Sir Filipa jako posag. Pan Ashfield zwraca uwagę na wiele problemów związanych z walącym się miejscem, ale przedsiębiorczy Sir Abel jest spokojny i wspomina, że planuje wspierać lokalne rolnictwo, organizując mecz orki, aby jego syn-wszystko, Robert, mógł zademonstrować swoje nowo wynaleziony przez ojca pług. Pojawia się Robert, a ojciec pyta go, dlaczego nie spotkał się z nim w Londynie. Robert mówi, że nie chciał mu przeszkadzać w podróży poślubnej. Następnie żartobliwie walczy z panem Ashfieldem.

Dwaj nieznajomi, Morrington i Gerald, naradzają się w gaju. Śledzący ich oracz Henry słyszy zdanie „Niemowlę z pewnością zmarło z matką”, które ma powody sądzić, że odnosi się do niego samego: nie ma wiedzy o własnym pochodzeniu. Pyta o to pana Evergreena, ale ogrodnik odpowiada, że przysiągł milczenie i ostrzega go, by zawsze unikał Sir Philipa.

Akt 2

Robert Handy monologuje o swoim dylemacie: czy poślubić pannę Blandford (dla pieniędzy), czy Susan Ashfield (z miłości). Spotyka panią Ashfield, która robi koronki i chcąc zademonstrować swoje umiejętności we wszystkich zadaniach, siada, aby pokazać jej „metodę Mechlina”, powodując wielkie zakłopotanie Sir Abla, gdy przybywa z panną Blandford. Jednak jej to nie przeszkadza i wkrótce szczęśliwie pogrążają się w rozmowie o Londynie. Po kilku minutach pan Ashfield przychodzi, aby powiedzieć żonie, że ich córka wróciła do domu z Lady Handy, a także ostrzec Sir Abla, że jego żona „kazała” mu też przyjść.

W domu Ashfields rodzice obejmują Susan i początkowo przeoczają Lady Handy, ich byłą służącą. Są zdziwieni makijażem Nelly, który pan Ashfield porównuje do farby, której używa do identyfikacji swoich owiec. Susan wychodzi, aby przygotować pokój dla Lady Handy. Kiedy przybywa Robert Handy, jego nowa macocha dyga przed nim, a on próbuje poprawić jej sposób robienia tego. Sir Abel wręcza jej wachlarz, a kiedy sama się wachluje, Robert ponownie próbuje zademonstrować właściwy sposób. Wyrywa się. Kiedy Susan wraca do pokoju, Robert prywatnie wręcza jej list.

Pojawia się wieśniak, aby powiedzieć im, że wkrótce rozpocznie się konkurs orki. W salonie państwo Ashfield rozmawiają o liście, który Robert dał Susan. Przerywa im Henry, który pożycza najlepszy pług pana Ashfielda na zawody, w nadziei na spotkanie z Sir Philipem; potem widzą, jak Susan płacze, zamykając otrzymany list. Pod jej nieobecność otwierają pudełko, ale nie mogą zmusić się do przeczytania listu i odłożenia go. Kiedy ją o to zapytają, powie tylko, że Robert wcześniej wyznał jej miłość i nie była niewzruszona, ale list był dla niego haniebny.

Konkurs wygrywa Henry, ponieważ Robert całkowicie traci kontrolę nad swoimi końmi, a panna Blandford bierze Henry'ego za rękę do tańca.

Akt 3

Wewnątrz zamku pan Evergreen mówi Sir Philipowi, że Henry zgodził się nigdy go nie spotkać. Ale kiedy córka Sir Philipa mówi o konkursie orki, przypadkowo wymyka się faktowi, że jest zakochana w kimś innym niż Robert, a po spotkaniu z nim Sir Philip zdaje sobie sprawę, że to Henry. Żąda, aby Henry natychmiast wyszedł i nigdy nie wracał.

Sir Philip opowiada córce część historii ze swojej przeszłości. Jako młody człowiek na kontynencie przegrał cały swój majątek z zamaskowanym mężczyzną imieniem Morrington; zaczął nowe życie, żeniąc się z kobietą skromnego pochodzenia, ale następnego dnia po ślubie otrzymali anonimową paczkę zawierającą dziesięć tysięcy funtów. Dwadzieścia lat później jego żona zmarła, a jego córka otrzymała propozycję małżeństwa od Sir Abla; kiedy wrócił do Anglii, był zaskoczony, gdy odkrył, że nikt nie rości sobie prawa do jego zamku, i zastanawia się, czy Morrington zmarł, nie zdobywając go, czy po prostu czeka na jego powrót, aby zadać większe upokorzenie.

Sir Philip spotyka pana Ashfielda i obiecuje umorzyć 150-funtowy dług, jeśli wyda Henry'ego. Pan Ashfield odmawia.

Akt 4

Morrington i Gerald pojawiają się w domu Ashfieldów i przedstawiają Henry'emu obligację o wartości tysiąca funtów, prosząc go, aby zaniósł ją do Sir Philipa w celu uregulowania długów pana Ashfielda i przyjęcia reszty wartości dla siebie. Ale kiedy Henry to robi, dowiaduje się, że Morrington był człowiekiem, który zrujnował Sir Philipa i zrywa więź w obecności Sir Philipa. Starzec wykrzykuje „Blandford”, a Henry domyśla się, że to jego oryginalne nazwisko. Sir Philip mówi, że nic więcej nie powie, chyba że Henry natychmiast odejdzie.

Po wyjeździe Henry'ego Robert przychodzi i mówi Sir Philipowi, że jego ojciec jest zajęty renowacją wschodniego skrzydła zamku. Sir Philip panikuje i żąda natychmiastowego wyjścia. Pokazuje Robertowi portret swojego brata i wyznaje, że dwadzieścia lat wcześniej dźgnął go nożem, gdy zobaczył, jak całuje swoją narzeczoną: dlatego uciekł na kontynent.

Akt 5

Robert natychmiast udaje się do Susan Ashfield i prosi ją o rękę. Sir Abel jest zdumiony, ale wtedy Gerald podchodzi do niego i pyta, czy zapłaci pięć tysięcy funtów, aby pozbyć się własnej burzliwej żony. Okazuje się, że Gerald był pierwszym mężem Lady Handy, którego uważała za zmarłego po jego zniknięciu dwadzieścia lat temu.

Sir Abel przypadkowo podpala zamek podczas eksperymentu naukowego. Henry ratuje pannę Blandford, a następnie pędzi z powrotem do ruin, aby przeszukać wschodnie skrzydło, gdzie znajduje nóż i zakrwawioną szmatkę. Konfrontuje się z Sir Philipem, który wyznaje, że ojciec Henry'ego był bratem, którego według niego zamordował. W tym momencie Morrington wkracza na scenę i odsłania twarz przed Sir Philipem. „Morrington” jest w rzeczywistości bratem Sir Philipa, który przeżył zamach na swoje życie i zemścił się przy karcianym stole, tylko po to, by odtąd odczuwać wyrzuty sumienia.