Czerwona równonoc
 | |
| Autor | Laurence'a Jamesa |
|---|---|
| Kraj | Stany Zjednoczone |
| Język | język angielski |
| Seria | Seria Krainy Śmierci |
| Gatunek muzyczny | Science fiction Powieść postapokaliptyczna |
| Wydawca | Harlequin Enterprises Ltd (USA) |
Data publikacji |
Czerwiec 1989 |
| Typ mediów | Drukuj ( miękka oprawa ) |
| Strony | 299 |
| ISBN | 0-373-62509-X (pierwsze wydanie) |
| OCLC | 20097284 |
| Klasa LC | Nr skrzynki CPB 2651 obj. 24 |
| Poprzedzony | Lód i ogień |
| Śledzony przez | Powstanie Gwiazdy Północnej |
Czerwona Równonoc to dziewiąta książka z serii Krainy Śmierci . Został napisany przez Laurence'a Jamesa pod pseudonimem James Axler .
Streszczenie fabuły
Budząc się po ostatnim skoku, Ryan Cawdor i jego przyjaciele trafiają do komory MAT-TRANS, która jest mniejsza niż zwykle. Tę dziwną zmianę przyćmiewa ich kolejne odkrycie: zatrzask zwalniający drzwi komory zaciął się, przez co grupa nie ma możliwości opuszczenia komory ani rozpoczęcia kolejnego skoku MAT-TRANS do innej reduty. Po wielu nieudanych próbach uruchomienia mechanizmu Krysty Wroth wzywa swoją mutantkę i wyważa drzwi, by je otworzyć. To uwalnia grupę, ale całkowicie niszczy mechanizm zatrzaskowy, przez co MAT-TRANS przestaje działać. Rick Ginsberg, krionista pacjent z 2001 roku, który został „rozmrożony” przez Ryana, szacuje, że uda mu się naprawić mechanizm, ale będzie potrzebował do tego przynajmniej podstawowych narzędzi.
Pozostała część reduty jest niezwykle mała i ograniczona, pozbawiona zwykłego asortymentu pomieszczeń i wyposażenia. Jedyne wyjście prowadzi w górę po długich, kręconych metalowych schodach, które ostatecznie prowadzą do tajnych drzwi wbudowanych w komin na poddaszu częściowo zniszczonej przez pożar daczy . Wreszcie JB Dix może zobaczyć niebo, używając swojego kieszonkowego sekstansu, aby określić ich przybliżoną lokalizację; ku jego niedowierzaniu ostatni skok zabrał go i jego przyjaciół gdzieś pod Moskwę .
Po zabraniu żywności i odzieży od wrogich mieszkańców pobliskiego miasteczka Ryan, JB i Krysty wyruszają, aby zdobyć narzędzia do naprawy komory MAT-TRANS. Ich postęp zostaje zatrzymany, gdy prawie zostają zastrzeleni przez patrol bezpieczeństwa rosyjskiego rządu. Zdając sobie sprawę, że aby uniknąć dalszych incydentów, muszą znać lokalny język, grupa wraca na daczę po Ricka, który biegle włada językiem rosyjskim. Rick na początku protestuje, ujawniając, że jego ALS nie jest już w fazie remisji i stopniowo go osłabia, ale ustępuje, gdy staje się jasne, że nie ma innego wyjścia, jeśli mają znaleźć narzędzia.
Tymczasem w stolicy rosyjskiego rządu (położonej na przedmieściach w pobliżu mocno zbombardowanych ruin Moskwy) niedawno awansowany komisarz-major Gregori Zimyanin śledzi doniesienia o działaniach grupy. Opisy zaangażowanych osób przywołują wspomnienia jego spotkania z jednookim Amerykaninem na Alasce . Pomimo odmiennych rozkazów Zimyanin kontynuuje śledztwo, zbierając raporty dotyczące podejrzanych zachowań lub przestępstw popełnionych przez jednookich mężczyzn.
Za radą kilku mieszkańców Ryan, Krysty i Rick udają się do Rosyjskiego Muzeum Wojny, aby dowiedzieć się więcej o obecnym rosyjskim rządzie. Wkrótce potem Zimyanin przybywa do Muzeum, oszacowawszy prawdopodobną trasę grupy i zakładając, że nie będą mogli zignorować Muzeum. Ryan zauważa Zimyanina, natychmiast go rozpoznaje i przyspiesza przejście grupy przez Muzeum. Po drodze natrafiają na często odwiedzaną wystawę boczną, na której nieoczekiwanie znajdują się wszystkie narzędzia potrzebne Rickowi do naprawy komory MAT-TRANS, prawdopodobnie zrabowane z pobliskiej daczy. Cała trójka postanawia wrócić w nocy, gdy Muzeum jest zamknięte, aby odzyskać narzędzia.
Kiedy Zimyanin zbliżał się głównym wejściem, a żołnierze ruszali, by ustawić blokady drogowe, Ryan i jego przyjaciele wychodzą tyłem i odkrywają, że tylnym wyjściem mija się najpopularniejszy (i monitorowany) eksponat: postrzępiona amerykańska flaga, na które uczestnicy mają pluć. Wszyscy trzej są prawie ogarnięci obrzydzeniem, a Rick wzbrania się przed wykonaniem tego, ale w końcu wszyscy trzej plują na flagę i pozostają niezauważeni. Kiedy wychodzą, Rick żąda, aby zabrano flagę, gdy wrócą wieczorem.
Ponieważ stan Ricka gwałtownie się pogarsza, Ryan i Kristy wracają do Muzeum bez niego. Narzędzia łatwo ukradną, ich skrzynki nie są nawet zamknięte, ale zabranie amerykańskiej flagi uruchamia alarm i zaalarmuje ochronę Muzeum. Ryan i Kristy przedostają się przez zdezorientowanych strażników i uciekają.
Ostatecznie Zimyaninowi udaje się wyśledzić drogę grupy do opuszczonej amerykańskiej daczy, podążając ścieżką pełną gwałtownych strzelanin i innych przestępstw, podczas gdy grupa szybko pracuje nad naprawą drzwi MAT-TRANS pod okiem Ricka, który wchodzi do finału, śmiertelne stadia ALS. Siły Zimyanina atakują daczę, gdy naprawy dobiegają końca, a Rick prosi, aby pozostawiono go z kanistrami benzyny i pirotabem aby zasłonić ucieczkę. Ryan i pozostali są w stanie powstrzymać Rosjan na tyle długo, aby można było naprawić drzwi; zanim opuszczą Rick, owinięty uratowaną amerykańską flagą, prosi o ostatnią przysługę, aby przed śmiercią mógł usłyszeć Sztandar z gwiazdami . Z pomocą Doca grupa ze łzami w oczach śpiewa hymn dla Ricka, który umiera przed ukończeniem piosenki.
Zimyaninowi udaje się w tym czasie dotrzeć do ukrytej reduty i wchodzi do sterowni w chwili, gdy Ryan wrzuca płonący pirotab do przesiąkniętego gazem pomieszczenia, po czym zamyka drzwi komory; Zimyanin ledwo unika śmierci w wyniku pożaru. Gdy MAT-TRANS aktywuje się, biegnie przez ogień i szybko wchodzi do komory, chcąc zabić teraz niezdolnego do pracy Ryana. Ryan jest świadomy rąk Zimyanina zarzuconych na jego szyję, gdy skok trwa, ale nie jest w stanie nic zrobić, gdy traci przytomność.
Postacie wprowadzone/odchodzące
Richard Ginsberg (zmarł na ALS )
Pies Zorro (przedstawiony)