Reginalda Birchalla

Reginalda Birchalla

Reginald Birchall ( alias Lord Frederick A. Somerset ) (25 maja 1866 - 14 listopada 1890) był brytyjskim oszustem skazanym za zabicie jednej ze swoich ofiar w Kanadzie. Został powieszony w Woodstock w Ontario .

Przestępczość

Urodzony w zamożnej rodzinie w Lancashire w Anglii , Birchall wstąpił do Lincoln College w Oksfordzie w 1885 roku. W Lincoln Birchall spędzał czas na imprezach i zaciąganiu długów, gdzie założył Black and Tan Club. W 1888 roku Birchall został zmuszony do opuszczenia college'u i sprzedania swojego spadku, aby spłacić długi. W tym samym roku zapłacił 600 funtów za posiadłość w Woodstock. Po ucieczce z narzeczoną para udała się do Kanady.

Kiedy przybyli do Woodstock, odkryli, że posiadłość była małą farmą, a nie posiadłością. Po sześciu miesiącach tworzenia większego długu w Woodstock para wróciła do Anglii.

Będąc w Anglii, Birchall wymyślił plan oszukania kilku bogatych ludzi. Wyjął ogłoszenie w londyńskiej gazecie, podając się za właściciela dobrze prosperującej stadniny koni w Kanadzie, który szuka inwestorów. Jego plan polegał na zabraniu pieniędzy, postawieniu zakładów na Derby i zwróceniu inwestorom wygranych. Jednak brytyjscy inwestorzy chcieli sprawdzić kanadyjską farmę i jej dokumentację finansową przed rozpoczęciem inwestycji.

Ofiara Fredericka Benwella

W lutym 1890 roku Birchallowie i inwestorzy przybyli do Nowego Jorku, a następnie udali się do Buffalo w stanie Nowy Jork . W tym momencie Birchall zabrał Fredericka Benwella, syna największego potencjalnego inwestora, do Ontario, aby obejrzał farmę. Po przybyciu w pobliże Woodstock Birchall zaprowadził Benwella do lasu, po czym strzelił mu dwukrotnie w tył głowy. Następnie Birchall wrócił do Buffalo, mówiąc innym inwestorom, że Benway zdecydował się osobno wrócić do Anglii. Jednak 20 lutego Birchall telegrafował do ojca Benwella w Anglii, mówiąc, że jego syn zgodził się na inwestycję i powinien natychmiast przelać ponad 500 funtów.

23 lutego 1890 roku myśliwi znaleźli ciało na bagnach w Princeton w Ontario . Metki odzieżowe zostały usunięte, a zegarek znaleziono blisko ciała. Jeszcze w Buffalo jeden z inwestorów Birchalla zobaczył zdjęcie ciała w gazecie i rozpoznał w nim Benwella. Udał się do Ontario, aby zidentyfikować ciało i porozmawiać z policją.

Birchall został aresztowany 3 marca w Niagara Falls w Ontario i przewieziony z powrotem do Princeton w Ontario. Birchall zaprzeczył zamordowaniu Benwella.

Proces i egzekucja

Ława przysięgłych w procesie Birchalla

22 września w ratuszu w Woodstock rozpoczął się proces Birchalla. Biorąc pod uwagę, że zarówno podejrzany, jak i ofiara byli członkami brytyjskiej arystokracji, proces wzbudził duże zainteresowanie. Proces relacjonowały organizacje informacyjne z Anglii, Francji, Niemiec i Włoch. Birchall został skazany za morderstwo na podstawie poszlak i skazany na śmierć 30 września. Birchall do końca wyznawał swoją niewinność. Napisał długą relację z romansu podczas pobytu w więzieniu. Ten pamiętnik został opublikowany w celu zapewnienia dochodu jego żonie po jego śmierci.

Birchall został powieszony 14 listopada 1890 roku. Został pochowany na dziedzińcu więzienia miejskiego Woodstock, gdzie nadal pozostaje. Bagna w Princeton były nazywane przez miejscowych „Benwell Swamp”.

• „Reginalda Birchalla” . Słownik kanadyjskiej biografii (red. Online). University of Toronto Press. 1979–2016.