Roberta L. Fantza

Robert Lowell Fantz (1925–1981) był amerykańskim psychologiem rozwojowym , który był pionierem kilku badań nad percepcją niemowląt. W szczególności patrzenia preferencyjnego wprowadzony przez Fantza w 1961 roku jest szeroko stosowany w badaniach nad rozwojem poznawczym i kategoryzacją małych dzieci.

Pracując na Uniwersytecie Case Western Reserve , Fantz wprowadził w 1961 r. paradygmat preferencji wizualnych – pokazujący, że niemowlęta dłużej patrzą na wzorzyste (np. szachownicę) obrazy, niż na jednolite obrazy. Innowacją w tym zadaniu był pomiar czasu trwania spojrzenia niemowlęcia, a nie tylko kierunku pierwszego spojrzenia. W 1964 roku Fantz rozszerzył tę ideę na przyzwyczajenie różnych sytuacjach, aby pokazać, że przy wielokrotnej ekspozycji na ten sam i inny obraz niemowlę stopniowo wykazywało preferencję dla nowego bodźca. Badacz mógł teraz oszacować zdolności dyskryminacyjne i percepcyjne niemowlęcia, pokazując różne obrazy w wysoce kontrolowanych sytuacjach, często w pudełku przypominającym scenę, i obserwując, jakie zmiany w scenariuszach dziecko postrzegałoby jako nowe.

Amerykańska Fundacja Psychologiczna ustanowiła doroczną nagrodę Roberta Fantza Memorial Award za badania nad „rozwojem percepcyjno-poznawczym i rozwojem selektywnej uwagi”; a także „rozwój indywidualności, kreatywności i swobodnego wyboru zachowania”.