Roberta Leveta
Robert Levet (1705-1782), mieszkaniec Yorkshire, który został paryskim kelnerem, następnie przeszedł szkolenie jako aptekarz i przeniósł się do Londynu, został wychwalony przez poetę Samuela Johnsona , z którym Levet przyjaźnił się przez trzydzieści sześć lat, w Johnson's wiersz „O śmierci dr Roberta Leveta”.
Levet (czasami pisany jako Levett ) był opisywany jako „nieznany praktykujący fizykę wśród niższych ludzi”. Levet urodził się w Kirk Ella, pięć mil na zachód od Hull , Yorkshire . Levet przeniósł się do Paryża, gdzie znalazł pracę jako kelner. Po drodze przeszedł szkolenie na aptekarza .
Levet zajmował mieszkanie w domu Samuela Johnsona, gdzie czekał na Johnsona „każdego ranka”. Obaj poznali się w 1746 r., Według biografa Johnsona, Jamesa Boswella : „Johnson miał do niego takie upodobanie i fantazyjne oszacowanie jego umiarkowanych zdolności, że słyszałem, jak mówił, że nie powinien być usatysfakcjonowany, chociaż uczestniczyło w nim całe College of Physicians , chyba że miał ze sobą pana Leveta. Odkąd poznałem doktora Johnsona i wiele lat wcześniej, jak zapewniali mnie ci, którzy go znali wcześniej, pan Levet miał mieszkanie w swoim domu lub w swoich komnatach i usługiwał mu każdego ranka przez całą noc. całe jego późne i nużące śniadanie.
Jak większość obserwatorów, Boswell zwrócił uwagę na wyjątkowo dziwny wygląd Leveta: „Miał dziwny, groteskowy wygląd”, napisał Boswell, „sztywny i formalny w swoim zachowaniu i rzadko mówił słowo, gdy obecne było jakiekolwiek towarzystwo”.
Sam Johnson mówił o szorstkich manierach swojego przyjaciela. Levet, pisał, „jest brutalnym facetem, ale darzę go dużym szacunkiem, ponieważ jego brutalność tkwi w jego manierach, a nie w jego umyśle”. Boswell dodał: „Jego charakter stał się cenny dzięki wielokrotnym dowodom uczciwości, czułości i wdzięczności dla swojego dobroczyńcy, a także niestrudzonej pracowitości w swoim zawodzie”. Jedyną prawdziwą porażką Leveta, poza jego dziwnym wyglądem i nieokrzesanymi manierami, była jego okazjonalna skłonność do nadmiernego pobłażania alkoholom.
Chociaż niektórzy opisywali Leveta jako znachora, Johnson i jego biograf zauważyli, że podczas pracy jako kelner w paryskiej kawiarni zauważono zwyczaj młodego mieszkańca Yorkshire podsłuchiwania rozmów lekarzy, a niektórzy zebrali zbiórkę, aby zdobyć Leveta trochę szkolenie. Szkolenie to składało się głównie z aptekarstwa studiowania, a także okazjonalnego uczęszczania na wykłady medyczne. Niemniej jednak Levet najwyraźniej prowadził szeroko zakrojoną praktykę lekarską wśród mieszkańców obskurnych dzielnic Londynu, gdzie oprócz przyjmowania skromnych opłat, Levet był przyjmowany przez to, co współcześni pisarze nazywali czasem „klasami niższymi”. Być może dlatego, że Levet był jednym z nich.
Jakikolwiek związek rozwinął się między Levetem i Johnsonem, trwał wiele lat. Obaj często jedli razem wieczerzę i pomimo różnych środowisk wydawali się lubić swoje towarzystwo. Kiedy Johnson podróżował za granicę, miał w zwyczaju pisać do swojego lokatora Leveta. Johnson niewiele wiedział o przeszłości Leveta, ale mimo to wydawał się kochać tego niezdarnego, nieoszlifowanego człowieka.
Prawdziwe uczucie Johnsona do jego lokatora, którego słynny poeta i autor przyjął po tym, jak Levet zawarł złe małżeństwo, w którym został oszukany, można wyczuć w pewnym sensie w encomium, które Johnson napisał, wychwalając swojego starego przyjaciela. Śmierć Leveta na atak serca w 1782 roku nastąpiła, gdy sam Johnson miał 72 lata. Kronika Londynu z 24 stycznia 1782 r. zawierał następującą informację: „W zeszłym tygodniu zmarł w domu swojego przyjaciela, dr Samuela Johnsona, dr Levet, praktykujący fizykę”. Po śmierci Leveta Johnson zamieścił zawiadomienie o jego śmierci w londyńskich gazetach, mając nadzieję na znalezienie spadkobierców z Yorkshire skromnej posiadłości pozostawionej przez Leveta. Johnson ostatecznie zlokalizował dwóch braci Leveta w East Riding w Yorkshire .
W hołdzie Johnsona dla zmarłego Leveta można wyczuć, co mogło przyciągnąć uczonego literata do prymitywnego niepiśmiennego aptekarza z Hull:
„Kiedy omdlewająca natura wzywała pomocy,
A unosząca się śmierć przygotowała cios, Jego energiczne lekarstwo pokazało Potęgę sztuki bez pokazu.
Po śmierci Johnsona ciekawość jego lokatora została zaspokojona artykułem w Gentleman's Magazine (luty 1785), „Kilka szczegółów dotyczących pana Leveta”. Opierała się głównie na zeznaniach samego Johnsona i wydaje się być dziełem redaktora literackiego i uczonego, George'a Steevensa.