Rok Jackpota
„ The Year of the Jackpot ” to opowiadanie science fiction amerykańskiego pisarza Roberta A. Heinleina , opublikowane po raz pierwszy w 1952 roku i zebrane w jednej z antologii Heinleina, The Menace from Earth .
W historii statystyk śledzący trendy znajduje romans i niepokojące zakończenie. Historia porusza powracające Heinleinowskie motywy przetrwania i pruderyjności obyczajów społecznych tamtych czasów.
Podsumowanie fabuły
kawalerem w średnim wieku, prowadzącym ustabilizowane, uporządkowane życie i dość nietypowe hobby. Najpierw spotykamy go na śniadaniu w knajpie w Los Angeles , gdzie zamawia swój zwykły posiłek, zapisuje różne pozornie niezwiązane ze sobą artykuły w kilku gazetach i starannie odlicza swoją zapłatę, dodając dokładnie wyliczony napiwek. Następnie wychodzi na przystanek autobusowy, gdzie młoda dama zdejmuje wszystkie swoje ubrania.
Para przechodzących transwestytów próbuje sprowokować policjanta do aresztowania jej, ale policjant powstrzymuje się z obawy, że rozgłos po prostu zachęci więcej świrów do rozebrania się. Bren jest niewzruszony. Czeka, aż skończy się rozbierać, po czym otula ją płaszczem, gdy nadjeżdża autobus. Natychmiast mdleje. Zawozi ją do swojego domu, pozwala jej się ubrać, a po wyjaśnieniu, że nie próbuje jej wykorzystać, przeprowadza z nią wywiad. Wyjaśnia, że nie ma pojęcia, dlaczego nagle zapragnęła zdjąć ubranie. Mówi jej, dlaczego nie był zaskoczony tym, co zrobiła. Najwyraźniej kobiety robią to samo w całym mieście od jakiegoś czasu. Wiadomość została starannie wyciszona, tak jak sam Breen zadzwonił do przyjaciela z gazety i przekazał mu fałszywą relację z tego incydentu.
Breen jest statystykiem. Pracując głównie dla firm ubezpieczeniowych, doradza im w zakresie prawdopodobieństwa i trendów. W wolnym czasie studiuje cykle. Ludzkie zachowanie wydaje się przebiegać w cyklach, z cenami, płacami, rąbkami, modami i całymi gospodarkami, które załamują się i ponownie rosną bez powodu, z wyjątkiem tego, że każdy z nich podążał za wzlotami i upadkami cyklu. Trzy duże cykle osiągnęły dno w 1929 r., powodując krach 1929 r . Teraz jest rok 1952, a każdy cykl, który śledzi, będzie albo dołkiem, albo szczytem jednocześnie za około sześć miesięcy.
Breen wyjaśnia Meade Barstow, młodej damie, że „W tym roku rasa ludzka zapuszcza włosy, porusza ustami palcem i mówi„ Wubba, wubba, wubba ”. Striptiz Meade wraz ze zwykłą publicznością transwestytyzm , nowe kościoły z ich ceremonialną nagością i wszystkie inne drobne szaleństwa są po prostu symptomami nieubłaganych trendów. Jak ujął to Breen, chociaż jedna osoba może wydawać się racjonalna, w masie ludzie zachowują się statystycznie, czy im się to podoba, czy nie. „Meade”, mówi, „Myślę, że jesteśmy lemingami ”.
Meade i „Potty” zbliżają się do siebie, a wraz z upływem tygodni i wzrostem szaleństwa obaj porzucają pracę i przygotowują się na „czas skoku”. Breen ma transport, zaopatrzenie i broń palną lub dwie. Planuje udać się na pustynię Mojave . Potem pada rekordowa susza i niebo się otwiera. Decydują się na wyjazd. Po drodze dochodzi do trzęsienia ziemi . Autostopowicz próbuje ukraść samochód na muszce. Meade zaskakuje Breena (i siebie), strzelając do złodzieja z pistoletu Breena. Daleko od miasta są przerażeni, gdy nuklearny najwyraźniej niszczy Los Angeles .
Mieszkając w odizolowanej chatce, czekają na ustabilizowanie sytuacji. Doszło do wymiany nuklearnej na pełną skalę , ale pogoda była tak zła, że kilka bomb dotarło do celu. Sam Breen musiał zastrzelić grupę grasujących rosyjskich żołnierzy. Ale teraz na świecie panuje pokój, a Breen może nadrobić zaległości w czytaniu czasopism astrofizycznych . Natyka się na artykuł, w którym autor oblicza dokładne warunki wymagane do tego, aby Słońce eksplodowało w postaci nowej , a nawet podaje przewidywania, kiedy w życiu Słońca może to nastąpić.
Meade wychodzi z kabiny, aby dołączyć do Potyfara i obejrzeć zachód słońca. Na twarzy Słońca znajduje się dość duża plama . Nagle Breen zdaje sobie sprawę, że to nie był tylko zły rok. Patrząc ponownie na artykuł, wie, że to ostatni rok. „Coś dziwnego dzieje się z zachodem słońca” — mówi Meade.
„Nie”, odpowiada Potyfar, „do Słońca”.
Przyjęcie
Floyd C. Gale z Galaxy Science Fiction opisał „Rok Jackpota” jako „przerażający klasyk”.