Rozciągnięcie Charlesa Lennoxa

Rozciągnięcie Charlesa Lennoxa. Ze szkicu z 1872 r

Charles Lennox Stretch MLC (6 maja 1797 - 13 października 1882), znany lokalnie jako „Xolilizwe” („rozjemca”), był humanitarystą, filantropem i wybitnym posłem do parlamentu Przylądka Dobrej Nadziei .

Wczesne życie

Stretch urodził się w Bristolu w Anglii, w starej irlandzkiej rodzinie. Wstąpił do wojska i został wysłany do południowej Afryki w 1818 roku jako kapitan w 38 pułku. Wkrótce dołączył tu jego brat i trzy siostry, którzy również osiedlili się na Przylądku. W 1819 r. Służył w obronie Grahamstown, zanim w 1823 r. Podjął pracę jako inżynier i geodeta gubernatora Graaff-Reinet. Wraz z Andrew Geddesem Bainem pomagał w budowie przełęczy Oudeberg w 1829 r. I drogi Van Ryneveld's Pass w 1832 r.

W 1820 roku ożenił się z miejscową kobietą urodzoną w Cape, Anną Hart. Para miała dziecko, James St Ledger Stretch, który zmarł wkrótce po urodzeniu, a para nie miała dalszych dzieci.

Lata graniczne (1834–1854)

Odcinek służył w 6. wojnie granicznej (1834–35). Miał również wpływ na ujawnienie brutalnej egzekucji króla Xhosa Hintsy z rąk gubernatora Harry'ego Smitha i braci Southey.

W 1836 roku został mianowany agentem dyplomatycznym z plemionami Xhosa „Gaika”, Imidange i Amabele. Stretch był zagorzałym zwolennikiem polityki Andriesa Stockenströma , polegającej na zaprowadzeniu pokoju na pograniczu i powstrzymywaniu białych osadników przed przemieszczaniem się na ziemie Xhosa. Podobnie jak Stockenström, był idealistą, który nienawidził niesprawiedliwości wobec Xhosa, ale był także biegłym wojownikiem, który zgodził się chwycić za broń dla Przylądka, gdy wybuchnie wojna.

Przez większą część swojej kariery Stretch był zaangażowany w długotrwałą walkę z wpływowym misjonarzem Henrym Calderwoodem – zaciekłym imperialistą, który pracował nad eksmisją Xhosa z ich ziem. Był również głęboko znienawidzony i nieufny przez imperialny establishment i brytyjskich osadników z pogranicza.

Wraz z wybuchem 7. wojny granicznej (1846–47) Stretch walczył z dywizją Fengu („Fingo”), ale bardzo szybko doszedł do starcia z władzami brytyjskimi i został zwolniony. Po zwolnieniu wrócił do pracy jako geodeta rządowy na swojej farmie w Doorn Kloof w dolinie Mancazana. Jednak nieoficjalnie kontynuował swój aktywizm, przekazując informacje swoim nielicznym pozostałym sojusznikom politycznym w Londynie i pisząc polemiki przeciwko brytyjskiej polityce granicznej. Jego listy i pisma są cennym zapisem wojen granicznych i dostarczają ważnej relacji z perspektywy pro-Xhosa.

Kariera polityczna (1854–1873)

Stretch został wybrany na członka Zgromadzenia (izby niższej) parlamentu Cape , kiedy został utworzony w 1854 r., Reprezentując Fort Beaufort na granicy wraz z Richardem Josephem Painterem. Zmienił swój okręg wyborczy w 1859 roku, kiedy reprezentował Port Elizabeth w tym samym parlamencie. W 1868 udał się do służby w Radzie Legislacyjnej (izba wyższa) parlamentu Cape, gdzie reprezentował Krąg Wschodni (Prowincja).

Stretch był zdecydowanym zwolennikiem ruchu na rzecz „ Odpowiedzialnego Rządu ” (lokalnego, demokratycznego samorządu) - ruchu, który stopniowo rósł w latach pięćdziesiątych i sześćdziesiątych XIX wieku, w miarę narastania frustracji związanej z rządami brytyjskimi. Jednak większość posłów ze wschodniej części Przylądka sprzeciwiała się odpowiedzialnemu rządowi, a Stretch był niezwykły w swoim poparciu. Był jednym z zaledwie dwóch „wschodnich” członków Rady Legislacyjnej, którzy konsekwentnie ją popierali, dlatego jego aktywne i wytrwałe poparcie było kluczowe dla ostatecznego jej uchwalenia w 1872 r. Odszedł z polityki w 1873 r.

Dalsza lektura

• CLStretch: Dziennik Charlesa Lennoxa Stretcha . Seria Grahamstown: Maskew Miller Longman. 1988.