Rozkład zwłok
Rozkład to proces, w którym narządy i złożone cząsteczki ciał zwierząt i ludzi rozkładają się z czasem na prostą materię organiczną . U kręgowców zazwyczaj wyróżnia się pięć etapów rozkładu: świeży, wzdęty, aktywny rozkład, zaawansowany rozkład i suchy/szkieletowany. Znajomość różnych etapów rozkładu może pomóc śledczym w określeniu okresu pośmiertnego (PMI). Szybkość rozkładu szczątków ludzkich może się różnić w zależności od czynników środowiskowych i innych czynników. Czynniki środowiskowe obejmują temperaturę , spalanie, wilgotność i dostępność tlenu. Inne czynniki to rozmiar ciała, ubranie i przyczyna śmierci .
Etapy i charakterystyka
Pięć etapów rozkładu — świeży (znany również jako autoliza), pęcznienie, aktywny rozkład, zaawansowany rozkład i suchy/szkieletowany — ma określone cechy, które są używane do określenia, na jakim etapie znajdują się szczątki. Etapy te są zilustrowane przez odniesienie do badania eksperymentalnego rozkładu zwłok świni.
Świeży
Na tym etapie szczątki są zwykle nienaruszone i wolne od owadów. Zwłoki przechodzą przez algor mortis (obniżenie temperatury ciała do temperatury otoczenia ), rigor mortis (tymczasowe zesztywnienie kończyn w wyniku zmian chemicznych w mięśniach) i livor mortis (gromadzenie się krwi po stronie ciała). ciało najbliżej ziemi).
Nadąć
Na tym etapie mikroorganizmy bytujące w układzie pokarmowym zaczynają trawić tkanki ciała, wydalając gazy powodujące wzdęcia tułowia i kończyn oraz wytwarzając cuchnące chemikalia, w tym putrescynę i zwłoki . Komórki w tkankach rozkładają się i uwalniają enzymy hydrolityczne , a górna warstwa skóry może ulec rozluźnieniu, co prowadzi do zsuwania się skóry. Rozkład przewodu żołądkowo-jelitowego powoduje powstanie ciemnego, cuchnącego płynu zwanego „płynem oczyszczającym”, który jest wypychany z nosa i ust z powodu ciśnienia gazu w jelicie. Etap wzdęcia charakteryzuje się przesunięciem populacji bakterii z tlenowych na beztlenowe .
Aktywny rozpad
Na tym etapie tkanki zaczynają się upłynniać, a skóra zaczyna czernieć. Muchy plujki wcześnie celują w rozkładające się zwłoki, używając wyspecjalizowanych receptorów zapachowych i składają jaja w otworach i otwartych ranach. Wielkość i etap rozwoju robaków można wykorzystać do określenia minimalnego czasu od śmierci. Aktywność owadów występuje w serii fal, a identyfikacja obecnych owadów może dostarczyć dodatkowych informacji na temat okresu pośmiertnego . Może powstać tłuszcz , czyli wosk zwłok, hamujący dalszy rozkład.
Zaawansowany rozkład
Podczas zaawansowanego rozkładu większość szczątków odbarwiła się i często poczerniała. Proces gnicia , w którym tkanki i komórki rozkładają się i upłynniają w miarę rozkładu ciała, będzie prawie całkowity. Rozkładające się ludzkie ciało w ziemi ostatecznie uwolni około 32 g azotu, 10 g fosforu, 4 g potasu i 1 g magnezu na każdy kilogram suchej masy ciała, powodując zmiany w chemii gleby wokół niego, które mogą utrzymywać się przez lata .
Suche/szkieletowane szczątki
Gdy wzdęcia ustąpią, miękka tkanka szczątków zwykle zapada się. Pod koniec aktywnego rozkładu szczątki są często wysuszone i zaczynają szkieletować .
Czynniki środowiskowe
Temperatura
Klimat i temperatura, w których rozkładają się zwłoki, mogą mieć ogromny wpływ na szybkość rozkładu. Wyższa temperatura przyspieszy tempo rozkładu, ponieważ przyspiesza reakcje fizjologiczne w organizmie po śmierci. Niższe temperatury spowalniają tempo rozkładu. Dostępność światła słonecznego będzie również wpływać na temperaturę, aw rezultacie na rozkład. Gdy dostępne jest więcej światła słonecznego, ułatwi to rozkład, podczas gdy zacienione obszary mogą spowolnić rozkład.
Wilgotność
Ilość wilgoci w środowisku, w którym rozkładają się zwłoki, ma również wpływ na szybkość rozkładu. Wilgotne środowisko przyspieszy tempo rozkładu i wpłynie na tkanki tłuszczowej . Dla kontrastu, bardziej suche środowiska wysychają szybciej, ale generalnie będą rozkładać się wolniej.
Dostępność tlenu
To, czy zwłoki znajdują się w środowisku bardziej beztlenowym czy tlenowym, również wpłynie na szybkość rozkładu. Im więcej dostępnego tlenu, tym szybszy rozkład. Dzieje się tak dlatego, że mikroorganizmy wymagane do rozkładu potrzebują do życia tlenu, a tym samym ułatwiają rozkład. Niższy poziom tlenu będzie miał odwrotny skutek.
Pogrzeb
Pochówek opóźnia tempo rozkładu, po części dlatego, że nawet kilka centymetrów ziemi pokrywającej zwłoki uniemożliwi muchom plujek złożenie jaj na zwłokach. Głębokość zakopania wpłynie na szybkość rozkładu, ponieważ odstraszy rozkładających, takich jak padlinożercy i owady. Spowoduje to również obniżenie dostępnego tlenu i utrudni rozkład, ponieważ ograniczy działanie mikroorganizmów. Odczyn gleby będzie miał również wpływ na szybkość rozkładu, ponieważ wpływa na rodzaje rozkładających się substancji. Wilgoć w glebie spowalnia również rozkład, ponieważ ułatwia metabolizm beztlenowy.
Wilgotne środowiska
Zanurzenie w wodzie zazwyczaj spowalnia rozkład. Tempo utraty ciepła jest wyższe w wodzie, a zatem przejście przez algor mortis jest szybsze. Niskie temperatury spowalniają rozwój bakterii. Gdy zacznie się wzdęcie, ciało zwykle unosi się na powierzchnię i jest narażone na muchy. Padlinożercy w wodzie, które różnią się w zależności od lokalizacji, również przyczyniają się do rozkładu. Czynniki wpływające na rozkład obejmują głębokość wody, temperaturę, pływy, prądy, pory roku, rozpuszczony tlen, geologię, kwasowość, zasolenie, sedymentację oraz aktywność owadów i padlinożerców. Ludzkie szczątki znajdowane w środowisku wodnym są często niekompletne i słabo zachowane, co znacznie utrudnia badanie okoliczności śmierci.
Inne czynniki
Rozmiar
Rozmiar ciała jest ważnym czynnikiem, który będzie miał również wpływ na szybkość rozkładu. Większa masa ciała i więcej tłuszczu będą rozkładać się szybciej. Dzieje się tak dlatego, że po śmierci tłuszcze upłynniają się, co stanowi dużą część rozkładu. Osoby z niższą zawartością tłuszczu będą rozkładać się wolniej. Obejmuje to mniejszych dorosłych, a zwłaszcza dzieci.
Odzież
Odzież i inne rodzaje okrycia wpływają na szybkość rozkładu, ponieważ ograniczają ekspozycję organizmu na czynniki zewnętrzne, takie jak warunki atmosferyczne i gleba. Spowalnia rozkład, opóźniając padlinożerstwo zwierząt. Jednak aktywność owadów wzrośnie, ponieważ opakowanie będzie zapewniać więcej ciepła i ochrony przed słońcem, zapewniając idealne środowisko dla wzrostu robaków, które ułatwiają rozkład organiczny.
Przyczyną śmierci
Przyczyna śmierci może również wpływać na tempo rozkładu, głównie poprzez jego przyspieszenie. Śmiertelne rany, takie jak rany kłute lub inne rany szarpane na ciele, przyciągają owady, ponieważ zapewniają dobre miejsce do składania jaj, aw rezultacie mogą przyspieszyć tempo rozkładu.
Eksperymentalna analiza rozkładu na fermach zwłok
Farmy zwłok służą do badania rozkładu ludzkiego ciała i uzyskania wglądu w to, jak czynniki środowiskowe i endogenne wpływają na przejście przez etapy rozkładu. Latem wysokie temperatury mogą przyspieszyć etapy rozkładu: ciepło sprzyja rozkładowi materii organicznej, a bakterie rosną szybciej w ciepłym środowisku, przyspieszając trawienie tkanek przez bakterie. Jednak naturalna mumifikacja , zwykle uważana za konsekwencję suchych warunków, może wystąpić, jeśli szczątki zostaną wystawione na intensywne światło słoneczne. Zimą nie wszystkie ciała przechodzą przez fazę wzdęć. Rozwój bakterii jest znacznie ograniczony w temperaturach poniżej 4°C. Farmy zwłok są również wykorzystywane do badania interakcji owadów z rozkładającymi się ciałami.