Liga znalazła się w punkcie krytycznym, a frekwencja została zdziesiątkowana przez powstanie Eagles i nowo utworzonych Dockers z AFL . Z poważnymi problemami finansowymi dla wielu klubów, zwłaszcza Perth i Swan Districts, ale także Claremont, East Perth i West Perth, liga intensywnie debatowała, czy rozszerzyć, czy ograniczyć rozgrywki. Rezultat był taki, że rok 1996 okazał się ostatnim rokiem rozgrywek ośmiu klubów, które zostały ustanowione wraz z przyjęciem Swan Districts w 1934 roku .
Na boisku rok 1996 był znany z upadku pomniejszych premierów z 1995 roku, Subiaco, który wraz z upadkiem czołowego bramkarza Jasona Heatleya i utratą innych kluczowych graczy do AFL, spadł o trzynaście zwycięstw, najwięcej w historii WAFL od czasów Claremont po przegrana Grahama Mossa z Essendonem spadła z zaledwie trzech porażek w 1972 roku do zaledwie czterech zwycięstw w 1973 roku . W trakcie Lions poniósł szereg spektakularnych strat. Z kolei East Perth, po jedenastu latach zastoju, kiedy wygrali tylko osiemdziesiąt i zremisowali jeden z 236 meczów, awansowali pod okiem byłego obrońcy Collingwood , Kevina Worthingtona , do pierwszego od 1976 roku drugorzędnego Premiership i pomimo braku doświadczenia prawie pokonali Claremont w ekscytującym wielkim finale. Tygrysy, pomimo tego, że w 1995 roku były piąte, wygrały Puchar Eksportu Emu, stając się faworytami w pierwszej lidze dzięki sile swoich niższych ocen i pomimo pewnych uchybień ostatecznie zasłużyły na tę etykietę.
Najbardziej mokra zima w Perth od 1974 roku doprowadziła do zauważalnie niskiego wyniku, a Claremont zdobył drugi najniższy wynik ewentualnej czołowej drużyny w dużej lidze Australian Rules przeciwko Swan Districts i West Perth, strzelając trzy lub mniej bramek w kolejnych meczach po raz pierwszy w 69 otwartych sezonów.
Swan Districts dochodzi do siebie po okropnych pierwszych ośmiu minutach, w których East Fremantle strzela cztery bramki bez odpowiedzi i całkowicie dominuje przez resztę meczu, prowadzony przez niezapowiedzianego ruckmana Rona Skendera przeciwko silnym rekinom.
Znakomity gol, który zdobył prawie na syrenę, przyszły mistrz Eagle, Ben Cousins, sprawia, że East Fremantle wygrywa thriller po tym, jak wydawało się, że Bulldogs mogą ukraść grę czterema bramkami w ciągu trzech minut.
South Fremantle wygrywa po bramce Marty'ego Atkinsa na 23 sekundy przed końcem trzeciego z rzędu meczu Royals po mocnym starcie – Royals mieli szesnaście punktów przewagi osiemnaście minut po rozpoczęciu ostatniej kwarty i kopali z silnym wiatrem.
Półnapastnik Perth, Joe Proctor, powraca po pięciu sezonach powtarzających się złamań stopy, aby strzelić sześć goli i pokonać czterech przeciwników w wielkim zamieszaniu z drużyną Shark, której brakowało normalnego zaangażowania przy piłce.
Pomimo poważnego wstrząsu mózgu były obrońca Claremont, Chris Gerreyn, zdobywa jedenaście goli, co potwierdza, że East Perth powraca jako siła.
Mecz pomiędzy East Fremantle i West Perth ma najmniejszą łączną przewagę przy każdej zmianie od 3. rundy 1956 r., przy czym pierwsze trzy kwarty dały łącznie tylko pięć punktów, a ogólnie tylko jedenaście.
Ponieważ liga rozważa ekspansję do satelickiego miasta Mandurah w Perth , na głównym boisku piłkarskim Rushton Park rozgrywany jest mecz pomiędzy drewnianymi łyżkami Swan Districts z 1995 roku a Claremont .
Po raz kolejny mecz w South Fremantle przynosi późny powrót, ponieważ Subiaco, prowadzone przez 22 kopnięcia i trzynaście punktów od półnapastnika Andrew Donnelly'ego , jest za prawie wszystkimi meczami, ale wykazuje ślady formy z 1995 roku, wracając, aby wygrać na mecie.
Ponieważ WAFL zaleca przeniesienie walczącego Perth do regionu Hills , na przedmieściach Gosnells rozgrywany jest mecz. Eksperyment nigdy się nie powtarza, a relokacja nie powiodła się.
Perth prowadziło 8,3 (51) do 3,2 (20), zanim zostało przytłoczone.
Ciężka praca Chrisa Peela w wilgotnych i smaganych wiatrem warunkach pozwala okręgom łabędzi powstrzymać South Fremantle, które nie wykorzystało wiatru w drugim kwartale, kiedy ziemia była sucha.
Zastąpienie Grega Woottona przez Vance'a Davisona i powrót środkowego półnapastnika nękanego kontuzją byłego gwiazdora Sumicha pozwala South Fremantle na kluczowe zwycięstwo w kolejnym bliskim meczu – tym razem powstrzymali Claremonta na mecie.
Po tym, jak musiał zmienić koszulkę z powodu krwawienia po rozcięciu kolana, Rod O'Neill ze Swan Districts nosi stary numer Tony'ego Nesbita tydzień po śmierci Nesbita, a jego wytrzymałość w obronie jest hojnie chwalona i stanowi kluczową część Swans Czwarte zwycięstwo w 1996 roku.
East Perth zajmuje czołową pozycję po raz pierwszy od dwudziestu sezonów, ponieważ praca Paula Peosa jako stałego luźnego obrońcy sprawia, że czołowy bramkarz Joe Smith jest bezbramkowy, a Claremont jest wyjątkowo słaby w ataku i nie ma wielu strzelców, chociaż Phil Gilbert utrzymuje wyższy i większy Gerreyn do jednego gola z rzutu wolnego.
Sumich i Dorothich zdobyli tylko 0,5 (5) z siedmiu wczesnych strzałów, a Shane Cable strzelił siedem goli jako rezerwowy pełny napastnik, Perth wykorzystało szansę, a South zdobyło niesamowite 1,15 (21) do przerwy (ich pierwszy gol był w osiemnastej minucie drugiej kwarty) i nigdy nie wrócił.
East Perth pokazuje swoje pierwszorzędne kwalifikacje sposobem walki z Swan Districts, którzy prowadzili trzydziestoma punktami i do przerwy, zanim Turnbull przejął kontrolę nad rozgrywką.
Jedna genialna seria Troya Wilsona, w której kopnął cztery gole w ciągu dziesięciu minut podczas ostatniej kwarty, ratuje West Perth przed poważnym zdenerwowaniem z nieustępliwymi Demonami, którzy wcześniej mieli jedenastopunktową przewagę.
South Fremantle strzela niesamowite 10,0 (60) do przerwy i 14,1 (85) do trzech kwart, zanim ich celność nieco ich opuszcza – choć tylko bramka Betherasa w ostatniej minucie pozbawia ich remisu z liderem. Była to czwarta porażka Bulldogs różnicą jednego lub mniej goli w 1996 roku.
Na początku nietypowo mokrego okresu w Perth, Claremont uzyskał drugi wynik 1,7 (13) w ciągu dwóch lat, co równa się drugiemu najniższemu wynikowi w historii. Mecz był rozgrywany przy włączonych elektrycznych światłach ulicznych, aby pomóc graczom, podczas gdy Claremont nigdy nie był na polowaniu po tym, jak raz zaatakował w ciągu pierwszych piętnastu minut.
Dwie drużyny – Perth i East Fremantle – nie zdobywają gola po przerwie, ale Troy Wilson strzela siedem, w tym cztery, w ciągu dziesięciu minut w dniu, w którym wiatr wiał poziomo.
East Perth wyłoniło zwycięzców – dzięki Grahamowi i Crough, którzy utrzymali Troya Wilsona w zdobyciu dwóch bramek – w meczu, który również pokazał ruch West Perth. Joondalup nie osłabił największej rywalizacji WAFL.
Clive Waterhouse strzela dziewięć goli i siedem goli w drugiej z rzędu spektakularnej wygranej Swan Districts. Ich największe zwycięstwo nad South Fremantle pokonuje 108-punktową wygraną od 1964 roku .
East Perth odnotowuje swoje dziesiąte zwycięstwo z rzędu, co jest najlepszym wynikiem od 1961 roku .
Z dziewięcioma graczami z listy AFL, Claremont dochodzi do siebie po dwóch złych porażkach, aby popchnąć Bulldogs do dwóch zwycięstw z czterech, ponieważ South Fremantle nie ma wsparcia dla dobrze utrzymanego Dorothich.
1995 Medalista Simpsona, Darren Harris, wraca do formy po poważnym wstrząśnieniu mózgu w poprzednim meczu z Lions, gdy West Perth strzela trzynaście z ostatnich siedemnastu bramek, by wrócić do czwórki.
Trzydzieści posiadłości od odrzuconego pomocnika Deana Trovarello prowadzi Claremonta do zakończenia serii dziesięciu zwycięstw East Perth, a trener Daniel Panizza powiedział, że występ w rezerwach dobrze zrobił Trovarello.
Subiaco strzela osiem z jedenastu goli w drugiej kwarcie.
Stałe opady wynoszące 134,6 milimetra (5,30 cala) w ciągu dwóch tygodni - najbardziej stabilne w Perth od czasu, gdy antropogeniczne globalne ocieplenie zaczęło wysuszyć klimat - prowadzi do bardzo ciężkich warunków, w których najniższa drużyna Perth denerwuje prawdopodobnych finalistów West Perth, którego wynik pozostaje najniższy w porównaniu z demonami od 1967 r.
Umiejętności Demonów w wichurze i błocie dzięki trzyosobowemu atakowi, aby utrzymać bramki otwarte, dają im przewagę 6,1 (37) do 0,2 (2) w kwarcie, której West Perth nigdy nie może odzyskać.
East Perth wykorzystuje wczesne marnotrawstwo Swan Districts z wiatrem, aby solidnie pokonać czarno-białych, których napastnicy zdobywają tylko 2,4 (16) po kwadransie.
West Perth stał się pierwszym zespołem od czasu East Fremantle w eliminacjach i wielkim finale w 1924 roku, który strzelił trzy lub mniej bramek w kolejnych meczach WAFL w wieku otwartym.
Dla kontrastu, pomimo wietrznych i wilgotnych warunków, Swan Districts unicestwiają Subiaco trzynastoma różnymi bramkarzami i dwoma dziesięciobramkowymi kwartami.
W bardzo wietrznych warunkach z 22,2 milimetrami (0,87 cala) deszczu, East Fremantle kopie tylko jednego gola w trzech kwartach, a czołowa drużyna East Perth nie tylko zostaje pokonana przez najniższy klub Perth, ale traci Scotta Lovinga i Devana Perry'ego z powodu zawieszeń na jeden mecz.
West Perth odbiło się od dwóch poprzednich katastrof, dobrze dostosowując się do „arktycznych” warunków i zbliżając się do czwartego miejsca w regionie Swan District.
Perth zszedł z dna drabiny, pokonując drugorzędnych premierów z 1995 roku, Subiaco, którzy oprócz napastników Macnisha i Dana Parkera wydają się całkowicie bezinteresowni, podczas gdy nieznany Craig Shearer kopie ósemkę.
Gdy trener Gary Buckenara ogłosił swoją rezygnację przed meczem, Subiaco upadło po czterdziestu minutach rywalizacji, zdobywając zaledwie 1,6 (12) do 12,10 (82) do końca meczu i przypieczętowując swoją pierwszą drewnianą łyżkę od 1982 roku.
6,0 (36) do 2,5 (17) przy silnym wietrze skutecznie przypieczętowuje czwarte zwycięstwo Perth w siedmiu meczach i sprawia, że Swans potrzebuje zwycięstwa nad będącymi w formie Cardinals, aby zdobyć czwórkę.
W niesamowitym meczu Subiaco ma 2,12 (24) po trzech kwartach, ale kopie 9,4 (58) do 7,3 (45) w rzutach karnych w ostatniej kwarcie, gdy Sharks eksperymentują z graczami na różnych pozycjach.
West Perth wygodnie zapewnia sobie półfinałowe miejsce do cumowania pomimo niedokładności w pogrążonych w letargu Swan Districts, podczas gdy w zapowiedzi Wielkiego Finału Claremont utrzymuje East Perth na 0,1 (1) pod wiatr, aby zdobyć podwójną szansę.
Jon Dorotich pobił rekord Jasona Heatleya z 1993 roku pod względem największej liczby bramek bez strzelenia gola, zdobywając trzynaście bramek z rzędu z czternastu kopnięć, doskonale wykorzystując dominację byłego demona Stephena Pearsa w walce pomimo szyderstw tłumu.
East Fremantle zaprzecza swoim poprzednim słabym wynikom przeciwko West Perth, całkowicie deklasując Falcons przez trzy kwarty po tym, jak obrońca Mellody zdobył niesamowite piętnaście posiadań w pierwszej kwarcie.
W bardzo fizycznym meczu jeden na jednego w ulewnym deszczu i silnym wietrze Claremont pokonał Sharks po przerwie, kopiąc 7,10 (52) do zaledwie 1,3 (9) – w tym trzy gole do jednego z tyłu przy silnym wietrze w trzeci kwartał.
Gerreyn za walkę ze Spencerem Fullerem (biegaczem) za wykroczenie
Raporty
Spencer za zapasy i uderzenie Gerreynowi Gilbertowi za próbę uderzenia Silcocka
Weterani West Coast Eagle, Pyke i Lewis, mają decydującą świeżość, która pozwoliła Claremontowi wygrać piąte mistrzostwo w ciągu dziesięciu lat przeciwko klubowi z East Perth, który rozegrał swój pierwszy Wielki Finał od 1978 roku. Ridley zdobywa bramki z poważną kontuzją kolana
W złośliwej grze oba kluby zostały zgłoszone za „kompromitowanie gry”.
Notatki
Rushton Park, znany również w ramach umowy sponsorskiej jako Bendigo Bank Stadium , był domem dziewiątego klubu Westar Rules / WAFL Peel Thunder od czasu jego powstania w 1997 roku.