Siły Powietrzne Kolumba

Nie mylić z Bazą Sił Powietrznych Columbus .

Columbus Air Force to pseudonim grupy pilotów zaangażowanych w przemyt marihuany do Stanów Zjednoczonych w latach 60. i wczesnych 70. XX wieku. Grupa miała swoją siedzibę w Columbus w stanie Nowy Meksyk , wiosce niedaleko granicy z Meksykiem. Grupa była podobno pierwszymi pilotami przewożącymi narkotyki przez granicę małymi samolotami. Kierował nimi Martin Willard Houltin, który służył jako pilot bombowca B-29 podczas II wojny światowej w Korpusie Powietrznym Armii Stanów Zjednoczonych . Pozostali członkowie Columbus Air Force to Robert Burke, Tim Morrison, Michael Francis, Kenneth Croucher i Curly Phillips.

Śledztwo i aresztowanie

Połączona stanowa / federalna grupa zadaniowa, nazwana Operacją Sky Night, kierowana przez Drug Enforcement Administration , była odpowiedzialna za schwytanie członków Sił Powietrznych Columbus w październiku 1973 r. Byli oni reprezentowani w sądzie przez obrońcę w sprawach karnych Lee Chagrę, brata Jamiel Chagra , który był kolejnym dużym handlarzem narkotyków. Z powodu pewnych problemów prawnych związanych z podsłuchami używanymi do ich usidlenia, grupa ostatecznie powołała się tylko na drobne zarzuty i otrzymała okres próbny. Jednak w 1974 roku sześciu członków grupy zostało postawionych w stan oskarżenia i skazanych za federalne zarzuty spiskowe wynikające z tej samej sprawy i skazanych na dwie kolejne pięcioletnie kadencje. Houltin został aresztowany jeszcze dwa razy w swoim życiu, raz odsiadując 16-miesięczny wyrok w 1980 r., A następnie w 1993 r. Po wycofaniu zarzutów, ponieważ cierpiał na chorobę Alzheimera. Zmarł w 1999 roku.

Rozgłos i odniesienia kulturowe

Siły Powietrzne Columbus zyskały duży rozgłos po ich aresztowaniu i były prezentowane w New York Times Magazine , Argosy , a nawet w Popular Mechanics . Magazyn High Times opublikował wywiad z Houltinem z 1978 r., W którym nazwano go „latającym asem sił powietrznych Dope”.

Piosenka „Treetop Flyer”, napisana przez Stephena Stillsa i wykonana przez Jimmy'ego Buffetta na jego albumie Banana Wind (jako ukryty utwór), podobno dotyczy Columbus Air Force. Jak na ironię, pas startowy w Columbus, z którego wyleciały siły powietrzne Columbus, był później miejscem balonu wyposażonego w RADAR, obsługiwanego przez Służbę Celną Stanów Zjednoczonych, który był używany do wykrywania handlu narkotykami.