SiConnect
SiConnect była firmą zajmującą się technologią komunikacji Powerline, która zbudowała tani, wysokowydajny krzemowy modem szerokopasmowy przy użyciu zastrzeżonej technologii POEM. Obecnie najbardziej godne uwagi jest wniesienie technologii multipleksowania uwarunkowanego arbitrażem do IEEE P1901 dotyczącej współistnienia różnych technologii linii energetycznych.
Historia firmy
Firma SiConnect została założona w 2004 roku przez Trevora Sokella, weterana technologii komunikacyjnych. SiConnect był ponownym uruchomieniem nSine, twórcy technologii komunikacji Powerline założonego w 1999 roku, ale któremu nie udało się zapewnić refinansowania w 2002 roku podczas ówczesnej recesji gospodarczej. SiConnect wziął podstawową technologię nSine, wyprodukował ją jako układ scalony PLT050, nazwał ją „POEM” (skrót od „Powerline Empowered”) i ustandaryzował ją w ramach grupy roboczej IEEE P1901. SiConnect obsługiwał standardowy model biznesowy półprzewodników fabless. Został zarejestrowany w Anglii i Walii pod numerem rejestracyjnym 05029159.
Firma była własnością prywatną i była finansowana przez trzy skoncentrowane na technologii fundusze venture capital na wczesnym etapie rozwoju. Po zmianie strategii przez głównego inwestora, firma została wystawiona na sprzedaż na początku 2008 roku, gdy zaczęły napływać pierwsze przychody z PLT050. PLT050 zapewniał taką samą wydajność na poziomie aplikacji, jak układ HomePlug Turbo firmy Intellon, ale w niższej cenie niż układ HomePlug 1.0. Jej głównym rynkiem zbytu były Chiny, gdzie rynek krajowy nie mógł sobie pozwolić na wycenę bardziej złożonych projektów HomePlug. Zespół zarządzający sprzedażą i marketingiem SiConnect stworzył spółkę joint venture ze swoim największym chińskim klientem – Vigoole – który następnie kupił firmę SiConnect. Działalność firmy została przeniesiona do Shenzhen i przemianowana na Poem Technology. Podczas procesu sprzedaży kierownictwo ds. sprzedaży i marketingu SiConnect próbowało MBO oparte na pierwszym rurociągu sprzedaży firmy (inwestorzy nie stworzyli go jeszcze na potrzeby procesu sprzedaży) oraz zrestrukturyzowanym biznesplanie dla następnej generacji produktu Powerline. Obecni inwestorzy nie byli w stanie zapewnić kapitału wymaganego do wykupu, a sprzedaż firmie Vigoole została zakończona później w 2008 roku.
Produkty
Technologia SiConnect łączyła proste elementy składowe z holistycznym projektem systemu, mając na celu uniknięcie złożoności mocno zaprojektowanych podejść, takich jak HomePlug, aby osiągnąć podobną wydajność przy znacznie niższej cenie. Pierwsza generacja technologii POEM miała PHY o przepustowości 21 Mbit/s, z której mogła z łatwością dostarczać wydajność na poziomie aplikacji na poziomie 14 Mbit/s — bardzo podobnie do współczesnej technologii „HomePlug Turbo”, pomimo znacznie wyższej szybkości PHY 85 Mb/s. Podczas gdy podejścia w stylu HomePlug w dużym stopniu opierały się na FEC i inne techniki kodowania w celu zapewnienia pełnej przepustowości przez ciężką warstwę modulacji OFDM, POEM użył lekkich, zwinnych nośników, które były w stanie przestroić, aby uniknąć wszelkich głównych źródeł szumu dynamicznego na danym łączu, zmniejszając w ten sposób potrzebę silnego FEC. Wydajność przypadku narożnego nie byłaby tak wysoka, ale typowe scenariusze były obsługiwane równie dobrze z HomePlug, ale przy znacznie niższych kosztach wdrożenia.
Pierwszym produktem SiConnect był PLT050, który został wprowadzony na rynek w 2007 roku. Był to cyfrowy układ scalony pasma podstawowego dla technologii komunikacji Powerline 21Mbit/s POEM. Przedstawiono interfejsy ruchu płaszczyzny danych Ethernet i USB, a także port interfejsu host-procesor do zarządzania płaszczyzną sterowania. PLT050 został zbudowany w oparciu o cyfrowy proces 0,18 mikrona firmy UMC. PLT050 wymagał zewnętrznego analogowego obwodu przedniego (AFE), w tym zintegrowanego komponentu do szybkiej i skalowalnej konwersji A/D i D/A . Początkowe modemy Powerline zbudowane wokół PLT050 wykorzystywały urządzenia analogowe Zintegrowana część AFE AD9865, podobnie jak projekty modemów Powerline innych producentów krzemowych. Firma SiConnect zaprojektowała własny zintegrowany AFE o nazwie kodowej SCA10, który zapewniał wyższą wydajność przy niższych kosztach niż AD9865. Firma zamierzała połączyć SCA10 z PLT050 w jednym pakiecie, aby sprzedawać rozwiązanie w jednym pakiecie, znane jako PLi050, ale nie pojawiło się ono na rynku przed zaprzestaniem handlu przez SiConnect.
Aplikacje
PLT050/PLi050 były skierowane głównie na rynek dystrybucji audio. Kluczowymi zaletami POEM były jego niski koszt (silikon był z natury prostszy w konstrukcji niż rozwiązania typu HomePlug, a więc tańsze w produkcji) oraz obsługa wielu jakości usług . Jego zdolność do obsługi bezstratnego, nieskompresowanego przesyłania strumieniowego audio z niskim jitterem, bez przerw w przypadku gwałtownego ruchu danych, była główną atrakcją dla producentów sprzętu OEM poszukujących rozwiązań dla rynku kina domowego. Ta aplikacja została pomyślnie zaprezentowana na targach CES 2008 i spotkała się z dużym zainteresowaniem głównych producentów OEM.
Informacje prasowe
Jako pierwszy w Wielkiej Brytanii start-up w technologii szerokopasmowej komunikacji Powerline, SiConnect był szeroko komentowany w wiodących czasopismach branżowych sektora ICT, w tym EE Times, Electronics Weekly i EDN.
Multipleksowanie na podstawie arbitrażu
Przewaga kosztowa SiConnect nad ofertami HomePlug wynikała z zastosowania PHY innego niż OFDM (warstwa fizyczna) i SMA/CR jako podstawy warstwy MAC. SMA/CR oznacza Synchronous Multiple Access and Contention Resolution, dzięki czemu wiele węzłów, które chcą przesyłać dane na nośnik jednocześnie, może zacząć to robić, z mechanizmem rozstrzygania rywalizacji wbudowanym w MAC, który jasno identyfikuje, kto wygrywa rywalizację, a kto nie , bez utraty danych wynikającej z zakłóceń, gdy więcej niż jeden węzeł transmituje jednocześnie. Innowacją SiConnect było włączenie wsparcia jakości usług do mechanizmu rozstrzygania rywalizacji, zapewniając priorytetowe traktowanie ruchu sieciowego wymagającego najwyższej jakości usług, a także funkcję odczekiwania, która zapewniała, że przegrany rywalizacji będzie miał większe szanse na wygraną w przyszłości twierdzenie. Łącznie to wsparcie dostarczania treści w czasie rzeczywistym zapewniło znacznie bardziej efektywne wykorzystanie zasobów warstwy PHY. Oznaczało to, że tani PHY 21 Mbit/s SiConnect mógł konkurować wydajnością z droższym PHY 85 Mbit/s HomePlug Turbo.
Własność intelektualna
Oprócz znaków towarowych dotyczących marek SiConnect i POEM, firma SiConnect złożyła osiem patentów. Pierwsza z nich została przyznana za życia SiConnect. Przyznany patent i siedem pozostałych zgłoszeń zostało przeniesionych na firmę Poem Technology po przejęciu przez nią firmy SiConnect. Jednak Poem Technology doprowadziła do wygaśnięcia wszystkich wniosków i przyznanego patentu. Portfel własności intelektualnej SiConnect był dobrze postrzegany w zwartej społeczności deweloperów technologii komunikacyjnych Powerline i rzeczników patentowych. Odnośne patenty to:
- „Metoda i urządzenie do transmisji danych” — przyznane jako US7103688(B2)
- „Sposób i urządzenie do transmisji danych” – zgłoszenie WO2007144605(A1)
- „Sposób i urządzenie do komunikacji po sieci energetycznej” - Aplikacja WO2007144600(A1)
- „Aparat komunikacyjny” — zgłoszenie WO2007144594(A1)
- „Oszacowanie taktowania DQPSK przy użyciu konwersji czwartorzędowej na polarną” — aplikacja GB2439125(A)
- „Cyfrowa regulacja wzmocnienia” — aplikacja WO2008029114(A1)
- „Transmisja danych” — zgłoszenie WO2008047069(A1)
- „Podzespół dławika transformatora i trybu wspólnego” — aplikacja GB2447483(A)
Działania normalizacyjne
SiConnect był aktywny w kilku międzynarodowych organach normalizacyjnych, w tym IEEE , HGI i ETSI . Była również zaangażowana w przewodzenie branżowemu stowarzyszeniu branżowemu CEPCA, w ramach którego finansowała działania marketingowej grupy roboczej.
Technologia Arbitration-Determined Multiplexing SMA/CR firmy SiConnect została zaprezentowana grupie roboczej IEEE P1901 na spotkaniu w Edynburgu w lipcu 2007 r., a następnie włączona do specyfikacji klastra koegzystencji P1901.
