Sidłanie gołębi

Łapanie gołębi było sportem uprawianym wyłącznie przez wodzów Tonga na sztucznych kopcach. Kopce te zaczęły pojawiać się w XII wieku, lecz po stuleciach ich popularność spadła. W XVIII wieku, kiedy Europejczycy zaczęli odwiedzać Tongę i zapisywać swoje obserwacje, sport ten nie był już uprawiany regularnie. Na początku XIX wieku w ogóle się na niej nie grało.

Sport

Wszystko, co wiadomo o tym wymarłym sporcie, pochodzi z jednej pisemnej relacji naocznych świadków, jednej ryciny, tradycji ustnej i archeologii. William Mariner , Anglik mieszkający w Tonga w latach 1806-1810, opisał:

„Jia Loobe [sia lupe], łapanie gołębi na siatkę. Obecnie nie jest to zbyt popularny sport, choć dawniej tak było. Siatka służąca do tego celu jest niewielka, z wąskim otworem, przymocowana na końcu pręt o długości około dwunastu stóp. Sportowiec, który go trzyma, ukryty jest w małej chatce o wysokości około pięciu stóp, przypominającej prawie ul, w której znajduje się prostopadła szczelina dzieląca go na pół, przez którą może całkowicie poruszać wędką z boku na bok. Jest osiem lub dziewięć takich kabin, w każdej z których być może znajduje się sportowiec z siatką. Jedynym sposobem wejścia jest oddzielenie od siebie dwóch połówek kabiny Naczynia te są zwykle umieszczone wokół górnej części wzniesienia. Na zewnątrz każdego z nich znajduje się tresowany gołąb przywiązany za nogę, a tuż obok stoi sługa z innym tresowanym ptakiem, przywiązanym w podobny sposób do końca bardzo długa linka, którą należy wypuścić na całą długość sznurka, drugi koniec trzyma mężczyzna. W ten sposób gołąb opisuje znaczny okrąg w powietrzu wokół góry poniżej. Lot tego ptaka i ciągłe gruchanie tych poniżej przyciągają do okolicy wiele dzikich gołębi, gdy mężczyzna sprawdzając sznurek przywołuje swojego gołębia, który natychmiast przysiada mu na palcu. Następnie ukrywa się wraz z innymi sługami w czymś w rodzaju wnęki na szczycie góry. Dzikie gołębie zbliżające się teraz do oswojonych gołębi zostają złapane w sieci dzięki zręcznemu zarządzaniu sportowcami.”

Rycina z 1793 r. autorstwa francuskiego kapitana D'Entrecasteaux potwierdza historię Marinera.

Kopce

Kopiec łapiący gołębie w Tongatapu

W Tonga kopce, w których łapane są gołębie, nazywane są sia heu lupe . Ogólny kształt kopca do sidła na gołębie opisano jako „mniej więcej okrągłe platformy o szerokości 20-35 m i wysokości 0,6-5 m, z płaskim wierzchołkiem. Charakterystyczną cechą kopca gołębi w Tonga jest okrągły centralny dół o średnicy 5–7 m, który ma kamienne ściany. Niektóre kopce gołębi mają dodatkowo duże, wyłożone kamieniami doły wypełnione dużymi głazami. Funkcja tych struktur jest nieznana.” Centralne zagłębienie stanowi zagadkę dla archeologów, ponieważ nie jest opisane w relacji Williama Marinera i nikt nie wie, w jaki sposób wykorzystywano je do łapania gołębi. Jest też wiele kopców, szczególnie w Ha'apai, które nie mają depresji.

Chociaż sia heu lupe można spotkać na całej Tonga, a nawet w Samoa Amerykańskim i Zachodnim, najlepiej zbadane są te z grupy wysp Ha'apai, gdzie wiele z nich zostało zbudowanych w XV i XVI wieku przez linię wodzów Mata'uvave. Badania archeologiczne przeprowadzone w latach 1990-1992 w północnym Ha'apai przez Uniwersytet Simona Frasera zidentyfikowały dwa na wyspie Nukunamo, jeden na północnym krańcu wyspy Foa, żaden na wyspie Lifuka, osiem na wyspie U'oleva, jeden na wyspie Tatafa i żaden na Wyspa Uiha. Jeden z tych kopców, zwany Sialufotu na wyspie U'oleva, jest znany jako osobisty kopiec Mata'uvave i jest największym znanym kopcem sia heau lupe w Tonga.

W badaniu Simona Frasera sklasyfikowano kopce na jeden z trzech typów: kopce z centralnym wgłębieniem pozbawionym ścian oporowych z ułożonych w stos kamieni, kopce złożone z kamiennymi ścianami oporowymi i rampami dojazdowymi oraz kopce o płaskich szczytach. Ponieważ kopce gołębi tworzono nie tylko ze względu na sport, ale także ze względu na projekt, drugi typ podniósłby najwyższy status z trzech, ponieważ wymagał największych inwestycji pracy.

Badanie Simona Frasera wykazało również kilka cech charakterystycznych kopców gołębi. „Po pierwsze, znajdowały się na obszarach bez dużej, jeśli w ogóle, populacji ludzkiej, co ułatwiłoby rozległe pokrycie lasem, do którego przyciągałyby gołębie… Po drugie, kopce wzniesiono na obszarach chronionych, które choć znajdowały się w pobliżu do brzegu, skierowane w stronę środkowej linii wyspy, na której zostały zbudowane… ten wzór jest zgodny z oczekiwanym torem lotu migrującego stada gołębi, ściganego przez myśliwych”.

Kultura łapania gołębi

Budowa kopców do łapania gołębi wymagała znacznych nakładów pracy wielu ludzi, ale sport ten był tabu , czyli zakazany, dla wszystkich oprócz wodzów Tonga. Wszelkie gołębie schwytane przez pospólstwo miały być oddawane wodzom, a każdy przyłapany na jedzeniu gołębia mógł zostać ukarany „chłostą, a nawet śmiercią”.

Ten sport można uprawiać na raczej prostych, małych kopcach, dlatego różnorodność dekoracji kopców pod względem wielkości przypisuje się ich statusowi dla wodzów, którzy zlecili ich budowę. Według jednego z historyków „kopce gołębi wraz z grobowcami królewskimi ( langi ) można uznać za najważniejsze miejsca na Tonga”. Im większy kopiec, tym wyższy status.