Smok Pieniędzy

The Money Dragon to historyczna powieść fabularna napisana przez Pam Chun w 2002 roku. Opowiada historię chińskiego imigranta Lau Ah Leong oczami jego synowej.

Struktura książki

The Money Dragon rozpoczyna się przedmową byłego senatora USA Hirama Fonga . Również zawarte w książce przed historią jest drzewo genealogiczne. Po opowiadaniu znajduje się glosariusz i zdjęcia kilku historycznych dokumentów i zdjęć, w tym formularz imigracyjny Lau Ah Leong i nekrolog.

Wprowadzenie do fabuły

Phoenix, chińska dziewczyna, przybywa do Królestwa Hawajów w 1918 roku, aby poślubić Lau Tat-Tunga, pierwszego syna Lau Ah Leonga. Lau Ah Leong jest bardzo dobrze prosperującym kupcem na Hawajach. Pomimo marzeń Phoenix o dobrym życiu jako żona bogatego kupca, wkrótce dowiaduje się, że rzeczywistość nie jest taka złota - Lau Ah Leong ma wiele przebiegłych żon, które kontrolują rodzinę. Walcząc o zapewnienie swoim dzieciom dobrego życia w tym środowisku, dowiaduje się więcej o Lau Ah Leong, który jest głównym bohaterem książki.

Podsumowanie fabuły

Phoenix po raz pierwszy usłyszał o Lau Ah Leong, gdy miała osiem lat, nie podejrzewając wtedy, że zostanie jego synową. Dziesięć lat później, po śmierci jej ojca, pierwszy syn L. Ah Leong, Lau Tat-Tung, wówczas 30-letni, jest sugerowany jako dobry partner dla niej. Wkrótce potem zgadzają się, że powinni się pobrać. Phoenix jest podekscytowany i zadowolony z meczu.

Pobrali się w Ming Yang Tong, największej chińskiej posiadłości L. Ah Leonga, która ma 118 sypialni. Po ślubie spędzają osiem miesięcy w tej posiadłości, ale są zmuszeni do przeprowadzki, ponieważ wojna domowa w Chinach budzi obawy, że Tat-Tung zostanie porwany przez frakcję desperacko potrzebującą pieniędzy. Phoenix i Tat-Tung udają się do Hongkongu, aby znaleźć łódź na Hawaje.

Niestety, wielu innych ludzi ma ten sam pomysł. Trzy miesiące później rodzi się ich pierwsze dziecko (choć nie najstarsze Tat-Tunga - ma drugie ze swoją zmarłą żoną i jedno adoptowane), Fung-Tai. Ma jeszcze dwa tygodnie, zanim uda im się zarezerwować przelot na Hawaje.

Kiedy w końcu docierają na Hawaje, wydaje im się, że to piękny raj, pełen pięknych kobiet, wesołego zespołu i wielu girland z kolorowych kwiatów. Jednak urzędnicy imigracyjni twierdzą, że przetwarzanie Phoenix zajmie trzy tygodnie – zmartwienie, ponieważ nie ma już mleka dla ich dziecka.

Było to spowodowane chińską ustawą o wykluczeniu z 1882 roku . Hawaje stały się częścią Stanów Zjednoczonych iz powodu tego aktu Chińczycy musieli mieć specjalną kartę identyfikacyjną Wysp Hawajskich i świadków mieszkających na Hawajach, aby zeznawać za nich przy wyjeździe lub wjeździe. Czasami nawet Chińczycy urodzeni na Hawajach, z dokumentami w porządku i świadkami, mogli odmówić wjazdu lub wyjazdu. Jednak wkrótce L. Ah Leong przychodzi, aby wyjaśnić sprawę i płaci łapówkę w wysokości 1350 $, aby wyciągnąć Phoenixa z łodzi po zaledwie popołudniowym oczekiwaniu. To pierwszy raz, kiedy Phoenix spotyka L. Ah Leong twarzą w twarz.

L. Ah Leong zaczynał jako biedny żebrak w Chinach, a dzięki szczęściu i ciężkiej pracy został zauważony przez swojego szefa, Ahunę, który zabiera ze sobą do otwarcia sklepu na plantacji na Hawajach. Nauczył także Ah Leong sztuki parzenia kawy i wybrał pierwszą żonę Ah Leong, Dai-Kam. Ah Leong otwiera sklep w Kapa'au, który bankrutuje.

Po jego bankructwie w 1884 r. Ah Leong zostaje skierowany do L. Ah Low jako magazynier i kucharz sklepowy. Dai-Kam jest rodzinnym kucharzem Ah Low. Sklep znajduje się w Honolulu, a Ah Leong żyje tam dzięki konstytucji bagnetowej i krwawej próbie przywrócenia monarchii do władzy przez Hawajczyków w 1889 roku.

W 1891 roku rodzi się pierwszy syn Ah Leong, a Ah Leong został pełnoprawnym obywatelem Królestwa Hawajów, jednym z nielicznych nie-Hawajczyków, którzy to zrobili.

Wykorzystał pieniądze z posagu swojej pierwszej żony na zakup sklepu w Kaka'ako. Początkowo społeczność wątpiła, czy mu się uda, ponieważ Kaka'ako była głównie białą społecznością, a Chińczycy zwykle patronowali chińskim sklepom. To było szczęście, ponieważ sklep Ah Leong nie został spalony, kiedy Chinatown zostało spalone po odkryciu tam dżumy. Jednak handel był dla niego bardzo powolny, ponieważ wiele osób straciło wszystko w płomieniach.

Ah Leong zinterpretował ogień, który spalił wszystko tak doszczętnie, jako oczyszczający ziemię i wierzył, że przyniesie mu szczęście budowanie na tej ziemi. Dlatego otworzył nowy sklep przy 11 North King Street (gdzie nadal można go zobaczyć). Jego sklep szybko stał się najbardziej ruchliwym w Honolulu.

Wraz ze wzrostem statusu i bogactwa Ah Leong poślubił trzy nowe żony. Dai-Kam był z tego powodu bardzo niezadowolony, ale Ah Leong był czarującym mężczyzną i potrafił ją obgadać.

Ah Leong wykorzystał również swoje bogactwo do budowy ogromnych posiadłości w swojej rodzinnej okolicy w Chinach. Budowa nadzorowana przez Tat-Tunga.

Po serii wydarzeń pierwsza żona ostatecznie zdecydowała się zabrać dzieci i wrócić do Chin. Zmarła jego trzecia i czwarta żona. Ah Leong został postawiony przed sądem i ukarany grzywną za współżycie ze zbyt wieloma żonami, ponieważ żadna z nich nie była prawnie zamężna w Stanach Zjednoczonych. Druga żona została jedyną mieszkającą w domu i poszła za plecami Ah Leonga, aby uzyskać zezwolenie na zawarcie małżeństwa - była jedyną prawnie poślubioną jego żoną.

Ah Leong ożenił się z inną kobietą, która została w Chinach, aby tam zarządzać jego majątkiem. Dai-Kam wróciła z Chin, a pod jej nieobecność interesy Ah Leong rosły jeszcze bardziej.

W tym momencie na scenę wkracza Phoenix. Po przyjeździe jest źle traktowana, dopóki nie przeprowadzi się z mężem do osobnego domu. Tat-Tung jest również nękany przez swojego ojca, który twierdzi, że go oszukuje. To kończy się, gdy Tat-Tung walczy, nie przychodząc do pracy.

Pewnego dnia Ah Leong skaleczył się w stopę, próbując obciąć sobie paznokcie nożem. Wierzy, że samo się wyleczy i zbyt długo czeka na pomoc lekarską. Staje się tak zainfekowany, że lekarze mówią, że muszą amputować, ale Ah Leong wierzy, że musi iść na śmierć w całości, więc umiera po odmowie amputacji. Przed śmiercią żałuje, sporządzając testament tak, aby dzieci jego drugiej żony odziedziczyły.

Po śmierci Lau Ah leonga toczą się walki o jego pieniądze ze strony dzieci jego drugiej żony. W chwili swojej śmierci w 1934 roku Ah Leong zgromadził fortunę w wysokości około miliona dolarów. Początkowo Tat-Tung i jego rodzina borykają się z trudnościami, ponieważ nie mają już tyle pieniędzy. Jednak jeden z jego przyrodnich braci w końcu daje mu sklep do zarządzania, co zapewnia Tat-Tungowi i Phoenixowi przyszłość.