Spór handlowy dotyczący pierwiastków ziem rzadkich
Spór handlowy dotyczący pierwiastków ziem rzadkich , toczący się między Chinami z jednej strony a kilkoma krajami (głównie z USA) z drugiej, dotyczył chińskich ograniczeń eksportowych dotyczących pierwiastków ziem rzadkich oraz wolframu i molibdenu . Metale ziem rzadkich są wykorzystywane do produkcji akumulatorów litowo-jonowych (litowo-jonowych), najwyższej klasy magnesów neodymowych, produktów obronnych i wielu urządzeń elektronicznych.
Stany Zjednoczone, UE i Japonia argumentowały, że ograniczenia były naruszeniem przepisów handlowych WTO , podczas gdy Chiny stwierdziły, że ograniczenia mają na celu zachowanie zasobów i ochronę środowiska [ potrzebne źródło ] . W 2012 r. administracja Obamy złożyła sprawę do Organu Rozstrzygania Sporów WTO [ potrzebne źródło ] . W 2014 roku WTO orzekła przeciwko Chinom, co doprowadziło Chiny do zniesienia kwot eksportowych w 2015 roku [ potrzebne źródło ] .
Epizod z 2010 r. wygenerował zwiększone inwestycje w rozwój metali ziem rzadkich poza Chinami.
Produkty będące przedmiotem sporu
Istnieje 17 metali ziem rzadkich, a ich produkcja to złożony, wieloetapowy proces. Eksport może mieć postać rud lub towarów na dowolnym etapie, w tym wydobywanych rud metali ziem rzadkich (wszystkie zawierają niewielką mieszankę pierwiastków ziem rzadkich), rafinowanych koncentratów rud, rafinowanych metali o wysokiej czystości lub produktów zawierających metale rafinowane (akumulatory samochodowe litowo-jonowe, magnesy lub magnesy zawierające generatory wiatrowe). Liczby podane dla różnych etapów są w dużej mierze niezdefiniowane, co do tego, na jakim poziomie eksportu jest mowa, a liczby mogą być często błędnie cytowane ze względu na złożoność tematu. Spory handlowe mogą dotyczyć interesów danego kraju w zakresie kosztów, konkurencyjnej pozycji przemysłu lub strategicznych dostaw, z których wszystkie mają różne istotne poziomy eksportu i horyzonty czasowe, które należy wziąć pod uwagę.
Znane rezerwy rud pierwiastków ziem rzadkich wynoszą 120 milionów ton, z czego około jedną trzecią posiadają Chiny.
W pierwszym etapie procesu wydobycia uzyskuje się rudy metali ziem rzadkich. Ponad 60% metali ziem rzadkich (stan na 2019 r.) jest wydobywanych przez Chiny i kontrolowane podmioty, głównie w Afryce. Drugim etapem jest proces rafinacji, w którym rudy są rozdzielane na niektóre czyste metale i niektóre koncentraty lekkich metali ziem rzadkich lub ciężkich metali ziem rzadkich. Proces rafinacji jest wysoce specyficzny dla rodzaju rudy i metali docelowych, z produkowanych koncentratów przeznaczonych dla innych rafinerii do dalszej rafinacji. Chiny rafinują 85% rafinacji światowego udziału w rynku. Rafinuje 68% niklu na całym świecie, 40% miedzi, 59% litu i 73% kobaltu.
Produkcja części i towarów to kolejny etap przemysłowy wykonywany przez wiele różnych firm. Chiny produkują dużą część tych towarów i stanowią większość światowego eksportu, zwłaszcza baterii litowo-jonowych i magnesów neodymowych. Odpowiada za większość światowej produkcji bogatych w minerały komponentów do ogniw baterii, w tym 70% katod, 85% anod, 66% separatorów i 62% elektrolitów. Chiny posiadają 78% światowych mocy produkcyjnych ogniw do pojazdów elektrycznych baterie, które są następnie montowane w moduły, które są używane do utworzenia zestawu baterii. W kraju znajduje się również około 75% światowych megafabryk akumulatorów litowo-jonowych. To sprawia, że Chiny są największym konsumentem minerałów, które rafinują.
Pierwiastki ziem rzadkich (lub pierwiastki ziem rzadkich) to 17 pierwiastków, które mają właściwości magnetyczne i przewodzące. Są szeroko stosowane w gadżetach elektronicznych, takich jak telefony komórkowe, oraz w sprzęcie obrony narodowej. Pomimo swojej nazwy pierwiastki nie są tak rzadkie, ponieważ można je znaleźć powszechnie. Jednak nie są one często spotykane w koncentracjach nadających się do ekonomicznej eksploatacji. Ich wydobycie jest również niebezpieczne dla środowiska. Pierwiastki ziem rzadkich zostały odkryte i po raz pierwszy wprowadzone do użytku przemysłowego w Stanach Zjednoczonych. Jednak niższe koszty pracy i mniej surowe przepisy dotyczące ochrony środowiska w Chinach sprawiły, że obecnie kraj ten jest głównym światowym dostawcą pierwiastków ziem rzadkich.
Historia sporu
Chiny nakładały cła i wdrażały kwoty na eksport pierwiastków ziem rzadkich od 2006 r. [ potrzebne źródło ] . Spór powstał, gdy chiński rząd zmniejszył swoje kwoty eksportowe o 40% w 2010 r., co spowodowało gwałtowny wzrost cen pierwiastków ziem rzadkich na rynkach poza Chinami [ potrzebne źródło ] . Rząd przekonywał, że kwoty są konieczne do ochrony środowiska [ potrzebne źródło ] . Krytycy zarzucili jednak, że posunięcie to było ukrytym protekcjonizmem [ potrzebne źródło ] . Różnica cen w Chinach i poza nimi dawała chińskim firmom nieuczciwą przewagę [ potrzebne źródło ] .
Amerykański program informacyjny 60 Minutes wyemitował fragment dotyczący sporu, w którym prezenter wiadomości powiedział, że ze względu na wszechobecność pierwiastków ziem rzadkich, zwłaszcza w broni, chińskie ograniczenia stanowią zagrożenie dla bezpieczeństwa narodowego USA.
Chiny zostały oskarżone o nieoficjalne wprowadzenie zakazu eksportu pierwiastków ziem rzadkich do Japonii podczas impasu dyplomatycznego między dwoma krajami po zderzeniu łodzi Senkaku w 2010 r. , chociaż Chiny zaprzeczają takim doniesieniom. Krytycy wskazywali na ten incydent, aby argumentować, że Chiny nie cofnęły się przed wykorzystaniem swojej dominacji w produkcji pierwiastków ziem rzadkich, aby uzyskać przewagę w negocjacjach międzynarodowych.
Sprawa WTO
Organu Rozstrzygania Sporów WTO przeciwko chińskim ograniczeniom. Unia Europejska i Japonia również przyłączyły się do sprawy po stronie USA. Stany Zjednoczone argumentowały, że chińskie ograniczenia były sprzeczne z traktatem akcesyjnym, który Chiny podpisały, gdy przystąpiły do WTO w 2001 r. Traktat zakazywał ceł eksportowych i kontyngentów, z wyjątkiem towarów wyraźnie wymienionych. Pierwiastki ziem rzadkich nie znajdowały się wśród wyszczególnionych towarów.
Chiny argumentowały, że ich ograniczenia są legalne, ponieważ przepisy WTO pozwalają krajom nakładać cła eksportowe i kontyngenty ze względu na ochronę i ochronę bezpieczeństwa roślin, zwierząt i ludzi .
Panel ds. rozstrzygania sporów orzekł przeciwko Chinom. Chociaż Panel przyznał, że kraje mogą ograniczać eksport z powodów wskazanych przez Chiny, Panel nie był przekonany, że chińskie ograniczenia służyły tym powodom. To prawda, że kraje mają prawo ograniczać wydobycie ze względów konserwatorskich i bezpieczeństwa, ale kiedy materiał zostanie wydobyty z ziemi, rządy członków WTO nie będą mogły dyskryminować firm krajowych i zagranicznych w udzielaniu dostępu do wydobywanego zasobu. Chińskie restrykcje dały rodzimym firmom preferencyjny dostęp do pierwiastków ziem rzadkich, co było sprzeczne z zasadą „niedyskryminacji”, do której przestrzegania są zobowiązani członkowie WTO.
Odpowiedź na orzeczenie WTO
Chiny wyraziły rozczarowanie orzeczeniem (NYT) i złożyły odwołanie, powtarzając argument dotyczący ochrony. Jednak panel apelacyjny WTO podtrzymał orzeczenie. Przedstawiciel handlowy USA uznał to orzeczenie za zwycięstwo otwartości i sprawiedliwości na całym świecie. Chiny zniosły ograniczenia eksportowe w styczniu 2015 r.
W wyniku wyższych cen naliczanych przez Chiny poza Chinami przed orzeczeniem WTO wiele firm wydobywczych metali ziem rzadkich w USA i Europie było w stanie pozyskać kapitał, w niektórych przypadkach publicznie, poprzez sprzedaż akcji. W 2008 roku Chevron Mining wydzielił należącą do Molycorp kopalnię metali ziem rzadkich Mountain Pass jako niezależną spółkę publiczną. atrakcyjna dla inwestycji, a w przypadku Molycorp niezrównoważona, co doprowadziło ją do bankructwa w czerwcu 2015 roku. W czerwcu 2017 roku kopalnia Molycorp została sprzedana na aukcji w stanie upadłości i została kupiona przez MP Mine Operations LLC, spółkę, w której Shenghe Resources Holding Co., chiński udziałowiec mniejszościowy, otrzymuje wyłączne prawo do sprzedaży wszystkich pierwiastków ziem rzadkich pochodzących z kopalni.
W kulturze popularnej
Spór o pierwiastki ziem rzadkich był częścią fabuły drugiego sezonu serialu Netflix House of Cards (Real Clear World) i Call of Duty: Black Ops II .
Od lutego do maja 2015 r. Muzeum Thyssen Bornemisza prowadziło wystawę sztuki ZIEMI RZADKIE związane ze sporem, na której znalazło się siedemnaście zamówionych prac, po jednej dla każdego elementu. Prace przysłali współcześni artyści z Unii Europejskiej , Chin , Meksyku , Konga i Rosji . Artysta i działacz polityczny Ai Weiwei był jednym z artystów, którzy wnieśli swój wkład.