Strategie wojny na Pacyfiku

Podczas wojny na Pacyfiku teatrem działań wojennych w latach 1879-1881 był duży obszar pustyni, słabo zaludniony i oddalony od głównych miast lub zasobów; jest jednak blisko Oceanu Spokojnego. Od początku było jasne, że kontrola nad morzem będzie kluczem do nieuchronnie trudnej wojny pustynnej: zaopatrzenie drogą morską, w tym woda, żywność, amunicja, konie, pasza i posiłki, było szybsze i łatwiejsze niż przemarsz zaopatrzenia przez pustynię lub przez płaskowyż Boliwii .

Podczas gdy chilijska marynarka wojenna rozpoczęła ekonomiczną i militarną blokadę portów aliantów, Peru przejęło inicjatywę i wykorzystało swoją mniejszą, ale skuteczną flotę jako siłę desantową. Chile zostało zmuszone do opóźnienia inwazji lądowej o sześć miesięcy i przesunięcia swojej floty z blokady na polowanie na Huascar , dopóki nie została schwytana.

Mając przewagę wynikającą z przewagi morskiej, chilijska strategia lądowa koncentrowała się na mobilności: lądowaniu sił lądowych na terytorium wroga w celu napadu na lądowe zasoby aliantów; lądowanie w sile, aby podzielić i wypędzić obrońców oraz pozostawić garnizony do ochrony terytorium, gdy wojna posuwała się na północ. Peru i Boliwia toczyły wojnę obronną: manewrując na długich dystansach lądowych; opierając się tam, gdzie to możliwe, na fortyfikacjach lądowych lub przybrzeżnych z bateriami dział i polami minowymi; koleje przybrzeżne były dostępne dla Peru, a linie telegraficzne zapewniały bezpośrednie połączenie z rządem w Limie. Wycofując się, siły alianckie upewniły się, że niewiele, jeśli w ogóle, środków pozostało do wykorzystania przez wroga.

Siły mobilne na morzu okazały się ostatecznie zaletą w wojnie pustynnej na długiej linii brzegowej. Obrońcy znaleźli się setki kilometrów od domu; siły inwazyjne znajdowały się zwykle kilka kilometrów od morza.

Okupacja Peru w latach 1881-1884 to zupełnie inna historia. Teatrem wojny była peruwiańska Sierra, gdzie peruwiański ruch oporu miał łatwy dostęp do ludności, zasobów i centrów zaopatrzenia dalej od morza; może prowadzić wojnę na wyniszczenie w nieskończoność. Armia chilijska (obecnie przekształcona w siły okupacyjne) została podzielona na małe garnizony w całym teatrze i mogła poświęcić tylko część swoich sił na polowanie na rebeliantów bez władzy centralnej.

Po kosztownej okupacji i przedłużającej się kampanii przeciwko powstańcom Chile dążyło do osiągnięcia politycznej strategii wyjścia. Rozłamy w społeczeństwie peruwiańskim stworzyły taką okazję po bitwie pod Huamachuco i zaowocowały traktatem pokojowym, który zakończył okupację.

Według „Chińska migracja do Ameryki Łacińskiej - diaspora czy pobyty w Peru?” niektórzy Chińczycy wspierali armię chilijską przeciwko właścicielom ich plantacji.