Swobodny upadek (powieść Goldinga)

Swobodny upadek
	Okładka pierwszego wydania
Autor	Williama Goldinga
Artysta okładki	Antoniego Grossa
Kraj	Zjednoczone Królestwo
Język	język angielski
Wydawca	Faber & Faber
Data publikacji	1959
Typ mediów	Druk (oprawa twarda i miękka)

Free Fall to czwarta powieść angielskiego pisarza Williama Goldinga , opublikowana po raz pierwszy w 1959 roku. Napisana w pierwszej osobie, jest samooceną angielskiego malarza Samuela Mountjoya, przetrzymywanego w niemieckim obozie jenieckim podczas II wojny światowej .

Podsumowanie fabuły

Samuel („Sammy”) Mountjoy, utalentowany malarz, ale zagubiony i nieszczęśliwy człowiek, jest jeńcem wojennym w Niemczech podczas II wojny światowej. Niedawno z jego obozu uciekło kilku więźniów. Funkcjonariusz Gestapo, dr Halde, przeprowadza wywiad z Sammym, próbując dowiedzieć się czegoś o organizacji ucieczki; kiedy Sammy zaprzecza, że cokolwiek wiedział, Halde zamyka go w małym magazynie, czekając na możliwe tortury. Pod naporem ciemności, izolacji i przerażonego oczekiwania stopniowo się załamuje; w serii długich retrospekcji zastanawia się, co doprowadziło go do obecnego stanu, aw szczególności, jak stracił wolność.

Jako bardzo małe dziecko był szczęśliwy, mimo że mieszkał w slumsach i nigdy nie znał swojego ojca. Został adoptowany przez miejscowego księdza i uczęszczał do szkoły dziennej i gimnazjum, gdzie był rozdarty między dwoma diametralnie różnymi postaciami rodziców - życzliwym mistrzem nauk ścisłych Nickem Shalesem i sadystyczną Roweną Pringle, która uczyła religii. Zakochał się też rozpaczliwie w dziewczynie ze swojej klasy, Beatrice Ifor. Będąc studentem college'u artystycznego, udało mu się zostać narzeczonym Beatrice, a ostatecznie jej kochankiem, ale kiedy nie była w stanie odwzajemnić jego gwałtownej namiętności, znudził się nią i poślubił inną kobietę. Po kilku latach odkrył, że Beatrice popadła w nieuleczalne szaleństwo. Powieść przeplata te retrospekcje z rosnącym przerażeniem i rozpaczą Sammy'ego. Potem, gdy traci panowanie nad sobą i woła o pomoc, zostaje nagle wypuszczony przez komendanta obozu, który przeprasza, oburzony, że oficer został tak upokorzony.

Postacie

Narratorem jest Samuel Mountjoy . Jest utalentowanym i znanym malarzem („Wiszę w Tate”), ale zagubionym, niespokojnym i nieszczęśliwym człowiekiem. Mimo poszukiwań sensu życia (np. wstępując do partii komunistycznej) nigdy nie znalazł niczego satysfakcjonującego: „Wszystkie systemy powiesiłem na ścianie jak rząd bezużytecznych czapek. Nie pasują... Ten marksistowski kapelusz w środku rzędu, czy ja kiedykolwiek myślałem, że wystarczy mi na całe życie? Co jest nie tak z chrześcijańskim biretem, którego prawie w ogóle nie nosiłam? W całej książce nieustannie zastanawia się, gdzie stracił wolność, którą pamięta jako dziecko:

Kiedy straciłem wolność? Raz byłem wolny... O wolnej woli nie można dyskutować, można ją tylko doświadczyć, jak kolor czy smak kartofli. Pamiętam jedno takie przeżycie. Byłem bardzo mały i siedziałem na kamiennym obramowaniu basenu i fontanny pośrodku parku... Żwirowe ścieżki parku promieniowały ze mnie: i nagle ogarnęła mnie nowa wiedza. Mogłem wybrać, co bym chciał z tych ścieżek...

Doktor Halde jest funkcjonariuszem Gestapo, który przesłuchuje Sammy'ego i zamyka go w magazynie. Przed wojną był profesorem psychiatrii. W ostatniej linijce książki komendant obozu, przepraszając Sammy'ego za to upokarzające traktowanie, mówi: „Herr Doctor nie zna się na ludziach” – co jest ironiczne, ponieważ Halde jest niezwykle bystrym sędzią charakterów.
Ojciec Watts-Watt jest anglikańskim księdzem, który adoptuje Sammy'ego. Ma impulsy pedofilskie, które brutalnie tłumi i które ostatecznie doprowadzają go do paranoi.
Johnny Spragg jest jednym ze szkolnych przyjaciół Sammy'ego. Jest prostym, ekstrawertycznym, wesołym dzieckiem, które chce tylko zostać pilotem. Zginął latając na wojnie. Sammy zazdrości mu jego „naturalnej dobroci i hojności”.
Philip Arnold jest innym głównym szkolnym przyjacielem Sammy'ego. Jest subtelny, przebiegły i cyniczny (dokładne przeciwieństwo Johnny'ego). Podobnie jak Sammy, pragnie zrozumieć świat. Chce odrzucić religię jako zwykłą szaradę i przekonuje Sammy'ego, by zgodził się oddać mocz na ołtarz lokalnego kościoła, aby zobaczyć, czy jest jakaś „boska zemsta”. (Sammy w końcu po prostu na to pluje.)
Beatrice Ifor to dziewczyna, w której zakochuje się Sammy. Ma coś, co wydaje mu się cudownym spokojem i opanowaniem, ale ostatecznie okazuje się, że tak naprawdę jest to wynikiem jej kruchości psychicznej – jest na granicy schizofrenii i ostatecznie całkowicie się załamuje. Sammy, przepełniona poczuciem winy, nigdy nie może być pewna, czy ich związek przyspieszył, czy opóźnił jej załamanie psychiczne.
Rowena Pringle jest nauczycielką religii w gimnazjum Sammy'ego. Jest postacią budzącą nienawiść: „Rządziła nie miłością, ale strachem. Jej bronią nie była laska, była inna, subtelna i okrutna, niesprawiedliwa i okrutna. Były to malusieńkie, arcysarkazmy, które sprawiały, że inne dzieci chichotały i rozdzierały ciało…
Nick Shales jest mistrzem nauk ścisłych w szkole Sammy'ego. To życzliwy i przyzwoity człowiek: „Nick był najlepszym nauczycielem, jakiego znałem. Nie miał żadnej szczególnej metody i nie dawał szczególnego obrazu błyskotliwości; po prostu miał wizję natury i żarliwą chęć jej przekazania”. Patrząc wstecz, Sammy dochodzi do wniosku, że prawdziwa utrata wolności nastąpiła, gdy został zmuszony do wyboru między dwoma światami nauki i religii, i wybrał racjonalny, naukowy, wbrew swojej prawdziwej naturze, ponieważ Shales był dla niego dobry, podczas gdy panna Pringle nie był:-

Nie wierzę, by racjonalny wybór miał jakiekolwiek szanse na realizację. Wierzę, że umysł mojego dziecka został stworzony za mnie jako wybór między dobrymi a złymi wróżkami. Panna Pringle wypaczyła swoje nauczanie. Nie udało jej się przekonać nie tym, co powiedziała, ale tym, kim była. Nick przekonał mnie do swojego naukowo-przyrodniczego wszechświata tym, kim był, a nie tym, co powiedział. Zawisłem na chwilę między dwoma obrazami wszechświata; potem fala przeszła nad płonącym krzakiem i pobiegłem do przyjaciela...