Ta słodka i gorzka ziemia
 Pierwsze wydanie amerykańskie
| |
| Autor | Aleksandra Kordela |
|---|---|
| Kraj | Zjednoczone Królestwo |
| Język | język angielski |
| Wydawca |
Hodder & Stoughton (Wielka Brytania) St Martin's Press (USA) |
Data publikacji |
1977 |
| Typ mediów | Druk ( oprawa twarda i miękka ) |
| ISBN | 0-330-37724-8 |
| Poprzedzony | Ludzie Ognia |
| Śledzony przez | Kraina moich ojców (powieść) |
Ta słodka i gorzka ziemia to powieść historyczna Alexandra Cordella , opublikowana po raz pierwszy w 1977 roku. Stanowi część „Drugiej walijskiej trylogii” pism Cordella.
Styl i tematyka Cordella zostały opisane jako przypominające How Green Was My Valley Richarda Llewellyna , ale także zawdzięczają coś stylowi Dylana Thomasa .
Podsumowanie fabuły
W 1900 roku 16-letni Toby Davies, narrator tej historii, opuszcza zakład pracy w Wrexham po śmierci swojej matki i udaje się do kamieniołomów łupków w północnej Walii . Nie mogąc znaleźć pracy w Port Dinorwic , porcie, z którego łupek jest wysyłany na cały świat, udaje się do Blaenau Ffestiniog , gdzie dostaje pracę w kamieniołomach Llechwedd, zakwaterowany u Bena O'Hary i jego żony Nanwen. Toby zaczyna jako „śmieciarz” (robotnik), zanim uczy się niebezpiecznej pracy rockmana.
Państwo O'Hara, Toby i jego dziadek przeprowadzają się do nowego domku w Bethesda , a Toby podejmuje pracę w kamieniołomach należących do Lorda Penrhyna . Toby zdaje sobie sprawę, że kocha Nan, a także odnawia znajomość z rozwiązłą Bron, którą znał w przytułku, teraz pracuje jako barmanka. Bron ma syna, którego zna jako „Śliniaczek” z nieznanego ojca.
Mężczyźni pracujący w Big Hole strajkują z powodu złych warunków, a kamieniołomy są zamykane przez lorda Penrhyna. Kilkuset mężczyzn, zmuszonych głodem, przerywa strajk i zostaje zadenuncjowanych jako bradwr (zdrajcy). Bron zostaje wyrzucona ze swojej kaplicy za cudzołóstwo z Samem Jonesem, byłym przyjacielem Toby'ego. Dziadek Toby'ego popełnia samobójstwo. Okazuje się, że Ben sprzeniewierzył fundusze pomocy strajkowej Combination; on i Nanwen zostają wydaleni ze społeczności i przypuszczalnie udali się do Irlandii.
Przez kilka lat Toby przemierzał Środkową Walię, zakwaterowywał się, gdzie mógł, i pracował jako robotnik rolny, robotnik portowy, stler, pomocnik kowala. przewoźnika, barmana, a nawet walcząc jako bokser na gołe pięści w Brecon . Pracuje w Blaenavon i hucie Merthyr. W 1910 roku wrócił do Tonypandy , miasta swojego urodzenia. Znajduje kwaterę i pracę w kopalni Ely; w pubie spotyka Bron, wciąż barmankę, obecnie mężatkę Sama, ale w separacji. Przeprowadza kwaterę, aby być z nią.
Toby zostaje skarbnikiem loży. Dowiaduje się, że Sam Jones mieszka w Porth i że on i Bron nadal czasami się widują. Nie chce przestać się z nim widywać, a Toby i Bron oddalają się od siebie, wciąż mieszkając w tym samym domu. Toby odkrywa, że Nan i Ben mieszkają teraz w Senghenydd ; pewnego dnia idzie ich odwiedzić. Ben nadal jest brutalnym pijakiem, a kiedy wychodzi do pubu, Toby wyznaje, że nadal kocha Nan.
Właściciele węgla odmawiają negocjacji płacy za węgiel z trudnego i mokrego pokładu Bute, nad którym pracuje Toby. Pracownicy kopalni otwarcie mówią o akcji strajkowej, ale wtedy właściciele blokują wszystkich górników. Następuje duży strajk i do Rhondda przybywają duże kontyngenty policji. Nadejście chłodów powoduje, że ludzie, zwłaszcza dzieci i starcy, umierają z zimna i głodu, ale właściciele nadal nie chcą negocjować stawek płac.
Krążą plotki, że Winston Churchill , minister spraw wewnętrznych, był widziany na konnej przejażdżce ulicami Tonypandy z komendantem policji.
Górnicy tracą zaufanie do swoich przedstawicieli i maszerują, by zamknąć przejętą przez zarząd kopalnię, która pracuje na czarnoskórych robotnikach. Toby jest w trakcie brutalnej konfrontacji między górnikami a policją. Zarówno on, jak i Bron oraz wielu ich przyjaciół jest rannych. Do Rhonddy przybywają żołnierze, ale nie dochodzi do konfrontacji z nimi.
Toby, jako skarbnik loży, nadal pobiera pieniądze z banku i co tydzień rozdaje górnikom dziesięć szylingów; ledwie starcza na życie. Głodujący ludzie są zmuszani do kradzieży zużytego węgla i zabijania owiec, aby położyć gorące jedzenie na stole. Pewnej ciemnej nocy Toby włamuje się do pubu w Pontypridd i kradnie biżuterię, którą zastawia.
Gdy Bron powoli dochodzi do siebie po kontuzjach, Toby decyduje, że musi od niej odpocząć. Postanawia opuścić Rhondda i szukać pracy w Universal Colliery w Senghennydd, która nie strajkuje. Odkrywa, że Ben zginął w wypadku pod ziemią i odnawia swoją przyjaźń z Nanwen, która ma teraz córkę, Ceinwen. Ale policja śledzi go i zostaje aresztowany za kradzież.
Toby odsiaduje dwa lata w więzieniu w Cardiff; jest regularnie odwiedzany przez kolegów i otrzymuje listy od Nan, obecnie nauczycielki w Senghennyd. Ale nic nie słyszy od Brona. Po uwolnieniu wraca do Porth, mając nadzieję, że zobaczy Brona, ale upija się, zostaje wyrzucony z pubu i zostaje przywieziony z powrotem do Senghennyd przez swoich kolegów. Mieszka u pani Best, ale nad ranem wymyka się z domu i idzie do Nan, która wciąż go kocha. Wpada w zwyczaj regularnego odwiedzania jej, wciąż mieszkając u pani Best.
Toby, pracujący w Universal, bierze udział w akcji ratunkowej w kopalni i jest zdruzgotany, gdy ginie kilku jego najlepszych kolegów. Za niewypowiedzianą zgodą on i Nanwen decydują się na ślub, ale ona nalega, aby wrócili na północ, zanim Toby zostanie zabity przez węgiel.
Rankiem, kiedy planują złapać pociąg do Północnej Walii, w Universal dochodzi do potężnej eksplozji. Toby, który właśnie rozpoczął swoją poranną zmianę, jest ciężko ranny. Jest uwięziony ze swoimi kolegami, a oni mogą tylko mieć nadzieję i modlić się, aby ekipa ratunkowa dotarła do nich na czas. Upał z pożaru i pogarszająca się jakość powietrza powodują, że wielu traci nadzieję, ale w końcu ratownicy się przebijają. Po powrocie na powierzchnię Toby zdaje sobie sprawę, że widzi już tylko niewyraźną plamę. Lekarze prowadzący przypisują to urazowi głowy. Nan i jej córka Ceinwen przybywają do szybu, ale Ceinwen ucieka w przerażeniu, a Nan ucieka za nią.
Później Bron wyjawia Toby'emu, że Nan i jej córka pojechały do Północnej Walii - same - i że Bron ich do tego zachęcił. Mówi Toby'emu, że Nan bała się poślubić niewidomego mężczyznę. Informuje również Toby'ego, że ma drugie dziecko, znane jako Bibs-two, które jest dzieckiem Toby'ego.
Powieść kończy się niepewną nutą; Wydaje się, że Bron i Toby są sobie przeznaczeni, ale technicznie nadal jest żoną Sama Jonesa, który również przeżył eksplozję.
Poświęcenie
Autor dedykuje powieść „starym panom Przemysłu – szukanym w domach starców, ich frontowych izbach, na ulicy i na parkowych ławkach… bez pomocy takich ludzi książka ta nie mogłaby powstać” zostało napisane'.