Tradycyjny ręczny refraktometr
Tradycyjny ręczny refraktometr to analogowy przyrząd do pomiaru współczynnika załamania światła cieczy . Działa na kąta krytycznego , według którego soczewki i pryzmaty rzucają linię cienia na mały szklany celownik wewnątrz instrumentu, który jest następnie oglądany przez użytkownika przez okular powiększający.
Podczas użytkowania próbkę umieszcza się między pryzmatem pomiarowym a małą płytką nakrywkową. Światło przechodzące przez próbkę jest albo przepuszczane przez siatkę celowniczą , albo całkowicie odbijane od wewnątrz . Efekt netto polega na tym, że między obszarem oświetlonym a obszarem ciemnym tworzy się linia cienia. To tam, gdzie ta linia cienia przecina skalę, dokonywany jest odczyt. Ponieważ współczynnik załamania światła jest bardzo zależny od temperatury, ważne jest, aby używać refraktometru z automatyczną kompensacją temperatury. Kompensacja jest realizowana za pomocą małej listwy bimetalicznej który porusza soczewką lub pryzmatem w odpowiedzi na zmiany temperatury. Ten projekt został wymyślony przez Emanuela Goldberga. Istnieje wiele rodzajów refraktometrów, a najpopularniejsze typy to refraktometr Abbego , refraktometr Pulfricha, refraktometr zanurzeniowy.