Wieża optyczna
Tower Optical Company, Inc. to mała firma z siedzibą w Norwalk w stanie Connecticut , która od 1932 roku produkuje lornetkę wieżową używaną w głównych miejscach turystycznych w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie. Duże, srebrne urządzenia tej firmy są używane w Niagara Falls , Empire State Building i inne lokalizacje.
Każdego roku produkowanych jest tylko około 35 widzów, ale kilka tysięcy jest utrzymywanych przez firmę. Tower Optical ma różne ustalenia z właścicielami miejsc, w których znajdują się urządzenia. Tam, gdzie widzowie są wolni, są wynajmowani; w innych lokalizacjach przychody są dzielone między firmę i właściciela witryny. Każda maszyna może pomieścić do 2000 ćwiartek. Według Bonnie Rising, właścicielki rodzinnej firmy w trzecim pokoleniu, lornetka zasadniczo zachowała swój charakterystyczny, bulwiasty kształt od momentu jej wyprodukowania. W przypadku monety maszyny można ustawić taktowanie na około 1,5 do 2,5 minuty.
Operacje
Odlewnia w Pensylwanii produkuje części używane dla widzów Tower, z których około 35 jest montowanych każdego roku w jej dwupiętrowym budynku w East Norwalk . Firma serwisuje kilka tysięcy urządzeń, czasem usuwa je jesienią, odbudowuje i zwraca na wiosnę.
Typowy widz mieści się w chromowanej, odlanej z brązu obudowie zamontowanej na żeliwnym jarzmie i cokole. Wnętrze maszyny jest wykonane z brązu i stali nierdzewnej. Lornetkę można podnieść o 45 stopni w górę, o 22 stopnie w dół i obrócić całkowicie w lewo lub w prawo o 360 stopni. Urządzenie i jego cokół zwykle mają 63 cale wysokości i ważą 300 funtów.
Firma ogranicza swoją dystrybucję maszyn do Stanów Zjednoczonych i Kanady, aby ułatwić zarządzanie.
Od 2004 roku urządzenia były używane w San Francisco w Vista Point na moście Golden Gate oraz w Coit Tower . W tym roku miasto Sausalito w Kalifornii rozważało zainstalowanie pięciu maszyn na nabrzeżu zatoki w ramach zbierania funduszy. Były burmistrz JR Roberts, członek komitetu obywatelskiego, który zasugerował instalację, powiedział, że maszyny zazwyczaj kosztują użytkownika 50 centów, a miasto pobiera połowę dochodów, jeśli bierze na siebie odpowiedzialność za zbieranie monet, lub 30 procent, jeśli Tower przygotowany do odbioru. Oczekiwano, że każda maszyna będzie zarabiać od 1200 do 10 000 USD rocznie. Powiedział, że cenę i czas oglądania można dostosować. Paul Albritton, ówczesny burmistrz Sausalito, powiedział: „W niektórych obszarach teleskopy zarabiają kilkaset dolarów miesięcznie, aw innych kilka tysięcy dolarów miesięcznie”.
Historia
Firma została założona przez Towersa S. Hamiltona w 1933 roku w jego warsztacie mechanicznym w Norwalk. Kupił sklep od jego założycieli, Arthura Caseya, Earla Bunnella i Johna Hanrahana, wkrótce po tym, jak Hamilton zaczął obrabiać części dla widzów. Później właścicielem został jego syn, Towers W. Hamilton. Jego żona, Gladys (Kip) Hamilton, pracowała z nim w biznesie przez wiele lat, a po jego śmierci w 1989 roku przejęła firmę. Zmarła w 2006 roku i w pewnym momencie przekazała firmę swojej córce, Bonnie Rising, która nadal była właścicielką firmy od 2010 roku, kiedy zatrudniała sześciu pracowników, w tym syna Gregory'ego i męża Douglasa, którzy pomagają prowadzi działalność. Bonnie Rising powiedziała w 2010 roku, że spodziewa się, że pewnego dnia jej syn przejmie firmę.
Lokalne instytucje i organizacje przyznały firmie uznanie za jej „kultowe” urządzenia. Do 2002 roku firma przekazała jednego ze swoich widzów pobliskiemu Muzeum Norwalk w South Norwalk . W 2008 roku firma była tematem wykładu „An American Icon: Norwalk's Tower Optical Company”, wygłoszonego dla Norwalk Historical Society.
W 2004 i 2005 roku firma współpracowała z artystą w ramach projektu, w którym 10 firm połączyło siły z artystami „rezydentami”, aby zobaczyć, jak technologia, czy to starożytna, czy najnowocześniejsza, może wpływać na sztukę XXI wieku ” , jak opisał to artykuł w New York Times . Jak podaje gazeta, artysta Michael Oatman towarzyszył robotnikom podczas napraw o 5 rano w miejscach turystycznych i „nagrywał ludzi na wideo, gdy fantazjowali o tym, co najbardziej chcieliby zobaczyć przez lornetkę”. Wystawa zatytułowana Factory Direct: New Haven, o projekcie odbyła się w Artspace w New Haven. Firma Tower Optical stworzyła również lekką przeglądarkę dla Oatmana do tymczasowego instalowania w miejscach turystycznych.
Do 2010 r. biznes podupadł z powodu trwającej recesji, ale w lipcu Rising powiedział, że wydaje się, że następuje zwrot.