Williego Hughesa
William Hughes jest jednym z potencjalnych kandydatów na osobę, na której opiera się „Piękna młodzież” z Sonetów Szekspira (jeśli sonety są autobiograficzne). „Piękna Młodzież” to przystojny, zniewieściały młodzieniec, do którego poeta kieruje wiele namiętnych sonetów. Niektóre sonety można interpretować jako kalambury na nazwisko „William Hughes”. Jednak żadnej prawdziwej osoby o tym imieniu nie można łatwo zidentyfikować z postacią.
Teoria Thomasa Tyrwhitta
Identyfikacja została po raz pierwszy zaproponowana przez Thomasa Tyrwhitta w XVIII wieku, który zauważył wers w XX Sonecie „Człowiek w odcieniu, wszystkie odcienie w jego kontroli”, w którym słowo Hues jest zarówno pisane kursywą, jak i wielką literą w oryginalnym wydaniu. Kiedy połączy się to z różnymi kalamburami w Sonetach na temat imienia „Will” oraz faktem, że sonety są dedykowane jednemu „ panowi WH ”, można argumentować, że Sonety potajemnie ujawniają, że zostały napisane dla kogoś o nazwisku William Hughes . Ponieważ muzyka odgrywa ważną rolę w sonetach, Tyrwhitt zasugerował, że Hughes był muzykiem i aktorem. Wiadomo, że służył muzyk o tym nazwisku Walter Devereux, 1.hrabia Essex , ale byłby znacznie starszy od Szekspira.
W swoim wpływowym wydaniu sonetów z 1790 roku Edmond Malone poparł sugestię Tyrwhitta, nadając jej szerokie rozpowszechnienie wśród uczonych. Zauważył, że Tyrwhitt wskazał wers „mężczyzna w odcieniu”, „który skłania mnie do myślenia, że inicjały WH oznaczają W. Hughes”, „dla tej osoby, kimkolwiek był, sto dwadzieścia z następujących wierszy są zaadresowany."
Późniejsi pisarze mieli różne poglądy. Niektórzy twierdzili, że wielkie litery i kursywa były powszechne w sonetach i nie sugerowały, że używano nazwy własnej. Inni byli gotowi poprzeć ten pomysł. W 1873 roku CE Brown jako pierwszy połączył Hughesa z muzykiem z Essex, sugerując, że Szekspir znałby „Willa Hughesa, ulubionego muzyka starego hrabiego Essex”, o którym wspominał w pismach Edward Waterhouse, sekretarz Essex. Hughes jest określany jako muzyk wezwany przez umierającego hrabiego do grania muzyki na dziewicach, aby uspokoić jego przejście. Jednak jego imię pojawia się również jako Hayes lub Howes.
Krótka historia Oscara Wilde'a
Pomysł ten rozwinął bardziej szczegółowo Oscar Wilde w swoim opowiadaniu „ Portret pana WH ”, w którym Hughes zmienia się z muzyka w uwodzicielskiego chłopca-aktora pracującego w firmie Szekspira. Wilde wykorzystuje tę historię, aby wyjaśnić i rozwinąć teorię, która, jak twierdzi bezimienny narrator opowieści, jest jedyną, która dokładnie pasuje do słów poety. W opowieści zakłada się, że konwencjonalnym głównym pretendentem do prawdziwej tożsamości pana WH jest William Herbert, 3.hrabia Pembroke . Narrator zostaje wprowadzony do teorii Hughesa przez przyjaciela, Erskine'a, który twierdzi, że WH „nie mógł być nikim wysoko urodzonym”, cytując Sonety 25, 124 i 125. Twierdzi również, że kalambury w Sonetach 135 i 143 sprawiają, że to jasne, że imię Fair Youth brzmiało Will, z wyłączeniem innego popularnego kandydata, Henry'ego Wriothesleya, 3.hrabiego Southampton .
Chociaż historia jest fikcją, a sam Wilde nigdy publicznie nie poparł tej teorii, od tamtej pory często cytowano przedstawiony argument. Jednak odniesienia do „Woli” w wierszach są często odczytywane jako gra słów na własne nazwisko autora, a powszechnie uważa się, że nr 135 i 143 są adresowane do Mrocznej Pani , a nie do Pięknej Młodzieży.
Późniejsi pisarze
Po Wilde'u teorię Hughesa kontynuowali inni pisarze. Powieściopisarz Samuel Butler , autor The Way of All Flesh , zaakceptował niektóre jego aspekty, uznając nazwisko „Will Hughes” za „wiarygodne przypuszczenie”. Utożsamił go z prawdziwym Williamem Hughesem, który był kucharzem okrętowym i zmarł w 1636 r. WB Brown zidentyfikował kalambury na „Hughes” w powtarzającym się używaniu słów „używać” i „nieużywany”, wraz ze słowami „forma”, „obraz”, „kształt” i „cień”, które zinterpretował jako warianty pojęcia „barwy”. Lord Alfred Douglas , były kochanek Wilde'a, argumentował w The True History of Shakespeare's Sonnets , że Wilde wierzył w teorię Hughesa. Poparł wersję Butlera.
Pisarz Percy Allen stworzył nowy zwrot w teorii, kiedy w 1934 roku stwierdził, że Hughes był nieślubnym synem Edwarda de Vere, 17.hrabiego Oksfordu i królowej Elżbiety I. Zgodnie z teorią oksfordzką Allen uważał, że prawdziwym autorem dramatów i sonetów Szekspira był de Vere. Uważał, że Hughes został aktorem, który również używał tego samego pseudonimu, co jego ojciec. De Vere napisał sonety dla swojego syna, podając zaszyfrowany opis swojego związku z „ciemną damą”, królową. Spekulacje Allena były modelem tego, co stało się znane jako Teoria księcia Tudora .
Clarkson w Saturday Review of Literature zidentyfikował Williama Hughesa, który był tłumaczem Mirror of Justices w 1646 roku. Prawdopodobnie był studentem w pierwszej dekadzie XVII wieku. Artykuł w Times Literary Supplement z 1938 roku dowodził, że był praktykant szewca o tym nazwisku, który był zatrudniony przez ojca Christophera Marlowe'a i mógł podróżować z Marlowe'em do Londynu, aby zostać aktorem, spotykając tam Szekspira.
Większość późniejszych badaczy Sonetów odrzuciła lub zignorowała tę teorię z powodu braku potwierdzających dowodów na istnienie Hughesa.