Wollongong Out of Workers Union
Wollongong Out of Workers Union (WOW) była organizacją społeczną zrzeszającą bezrobotnych młodych ludzi w Australii. Od początku lat 80. do początku lat 90. odniosła wyjątkowy sukces dzięki swojej długowieczności, temu, że była kontrolowana przez samych bezrobotnych, oraz dzięki sukcesowi swoich kampanii politycznych.
Tło
Przemysłowe miasto Wollongong leży 80 kilometrów na południe od Sydney w stanie Nowa Południowa Walia . Gospodarka miasta opierała się na Hucie Port Kembla, która na początku lat 70. zatrudniała ponad 20 000 pracowników. Pod koniec lat 70. spadająca sprzedaż spowodowała szereg zwolnień w hutach i kopalniach zaopatrujących ją w węgiel.
Początki
Na powstanie WOW złożyło się kilka czynników. Do 1983 roku bezrobocie młodzieży na niektórych przedmieściach wzrosło do ponad 50%. Była już luźno zorganizowana grupa młodych ludzi w YAPO (Young and Pissed Off), która podjęła kampanię graffiti przeciwko bezrobociu. Były wspierane przez szereg czynników w mieście.
Tradycyjnie wojowniczy ruch robotniczy silnie zareagował na zwolnienia, gdy górnicy szturmowali wejście do Parlamentu w Canberze, a hutnicy i inni maszerowali z Wollongong do Sydney, by spotkać się przed parlamentem NSW z masową demonstracją poparcia. Pracownicy kultury, skupieni na Redback Graphix, wyprodukowali dzieła sztuki i film „Pozdrowienia z Wollongong”, który uwydatnił realia w Wollongong. Podczas gdy biznes próbował nadać temu obszarowi nazwę Wybrzeża Wypoczynkowego. Graffiti YAPO głosiło: „To nie wypoczynek, to bezrobocie”. Trzon YAPO przyciągnął więcej bezrobotnych młodych ludzi iw kwietniu 1983 roku nazwał się WOW. WOW stwierdził, że jest „poświęcony zachowaniu i promowaniu niezależnego głosu bezrobotnych”. Członkostwo z prawem głosu było dostępne tylko dla osób bezrobotnych, a wybrani zwołujący byli zobowiązani do zgłaszania się na regularne walne zgromadzenia.
Lata WOW
Pierwszą akcją WOW była podróż 250 km do Canberry, aby przedstawić nowemu rządowi Partii Pracy „Dziennik wniosków” w imieniu bezrobotnych. Kilku posłów założyło ambasadę namiotową przed parlamentem i udało im się spotkać z wieloma ministrami rządu.
Po powrocie do Wollongong WOW rozpoczęło kampanię „Kradnij, śpij lub głoduj”, aby podkreślić fakt, że młodzi bezrobotni muszą przetrwać za 40 dolarów tygodniowo. W połowie czerwca, gdy nad miastem wieją lodowate zachodnie wiatry, członkowie WOW rozpoczął dwutygodniowe czuwanie w dzień iw nocy przed biurami Ubezpieczeń Społecznych przy Market Street, którego celem było zebranie podpisów wszystkich bezrobotnych w centrum Wollongong pod petycją domagającą się podwyżek zasiłków oraz spanie na ulicy, w środku zimy, aby podkreślić bezdomność młodzieży.
Kiedy niektórzy członkowie WOW byli hospitalizowani z powodu narażenia, postanowiono włamać się i zająć jeden z pustych domów po drugiej stronie ulicy. Dzięki wsparciu społeczności, w tym Rady Pracy Południowego Wybrzeża, która wywarła presję na policję i właściciela, ten dom stał się biurem WOW na następne sześć lat.
Dom WOW stał się centrum wielu działań. Utrzymywali kwestię bezrobocia w oczach opinii publicznej za pomocą strumienia komunikatów medialnych i wystąpień w mediach oraz publikowali miesięcznik tabloidowy „The Gong”. Osiągnęli status obserwatora w Radzie Pracy Południowego Wybrzeża i na krótko otrzymali fundusze rządowe, zanim odrzucili rządowe warunki.
Usługi WOW obejmowały centrum przyjęć, centrum praw socjalnych, jadłodajnię, bibliotekę, pracownię layoutu i grafiki, ciemnię, studio nagrań, zakwaterowanie i spółdzielnię spożywczą. Jego centrum praw socjalnych zapewniało pomoc w zakresie zbiorowego i samorzecznictwa w kontaktach z departamentami rządowymi i pracodawcami oraz udzielało porad i pomocy w zakresie form samopomocy, zarówno prawnych, jak i innych. Centrum pomagało uczniom w przepisach dotyczących opieki społecznej i samorzecznictwie oraz wykorzystywało formę bezpośredniej akcji, organizując akcje grup bojowników, gdy skargi pozostały nierozwiązane. W 1984 r., kiedy z informacji zwrotnych od członków wynikało, że bezrobotni z dziećmi są podwójnie karani przez system podatkowy, członkowie WOW zorganizowali strajk okupacyjny w biurach Ubezpieczeń Społecznych i zażądali spotkania z ministrem w celu zmiany przepisów podatkowych. Minister zgodził się spotkać z nimi w ciągu godziny, pod warunkiem, że będą w Canberze o dziewiątej rano następnego dnia.
Po sześciu latach często szaleńczej działalności organizacja podupadła, a główni członkowie odeszli, a członkowie cierpieli z powodu wyczerpania próbami życia na zasiłku przez długi czas. WOW został zamknięty w 1989 roku. Próba ożywienia grupy na początku lat 90. zakończyła się niepowodzeniem.