Wolna szpachelka

Spatula była nartą produkowaną przez firmę Volant skis w latach 2001-2003. Była to pierwsza produkcyjna narta z odwróconym camberem i cięciem odwrotnej strony . Narty były początkowo wyobrażane przez profesjonalnego freeskiera Shane'a McConkeya już w 1996 roku, który przekonał firmę do wyprodukowania pierwszych prototypów latem 2001 roku. Spatula zyskała kultową popularność, a wraz ze swoim następcą K2 Pontoon (2006), zainspirował innych producentów nart do eksperymentowania z różnymi kształtami camberu.

Wczesna historia

McConkey był wczesnym zwolennikiem tak zwanych „grubych” nart, przyjmując Volant Chubb, wyprodukowany przez jego sponsora iz talią 90 mm, jako narty na co dzień w sezonie 1995-1996. W tym samym roku McConkey wpadł na pomysł Spatula w barze w Argentynie i naszkicował pierwszy projekt na serwetce do piwa, wierząc, że „gruba” narta z odwrotnym cięciem bocznym zapewni dodatkowe unoszenie się pod stopami tam, gdzie narciarz tego potrzebuje najbardziej. W końcu uznał to za zjawisko „przykrycia basenu”, ponieważ wjechanie nartą w puch było jak bieganie po pokrywie basenu, gdzie ciężar narciarza zatapia nartę, podczas gdy otaczający śnieg próbuje ją unosić. Jego przyjaciele w większości uważali, że pomysł był szalony, ale McConkey zatrzymał serwetkę i przechował ją w teczce.

Około dwa lata później, w 1998 roku, inżynier Volant, Peter Turner, jeździł na nartach z McConkeyem i kilkoma innymi osobami, takimi jak filmowiec Matchstick Productions Scott Gaffney, na kilku prototypowych Volantach, które były odmianami tego, co miało stać się znakiem rozpoznawczym McConkeya, Volant Machete McH „Huckster”, które sam w sobie jest podobny do wcześniejszego Chubb. Te narty były generalnie odmianami nart o „grubym” kształcie. W końcu grupa zdała sobie sprawę, że niektóre zdeformowane Chubby, które były wygięte w górę na czubkach i ogonach, jeździły lepiej w świeżym puchu niż którykolwiek z nowych prototypów. McConkey przypisał Gaffneyowi, że powiedział: „Myślę, że moje stare, martwe, rozszyfrowane Chubbs unoszą się znacznie lepiej w puchu niż te z nowym życiem na nartach lub camberem”. Twierdzenie Gaffneya skłoniło McConkeya do zlokalizowania swojej serwetki barowej z 1996 roku i ponownego rozważenia koncepcji, biorąc pod uwagę, że proszek jest podobny do wody. Ponieważ narty wodne i deski surfingowe mają odwrócone cięcie boczne i odwrócony camber (a/k/a rocker), McConkey był bardziej przekonany, że dedykowane narty do puchu powinny mieć podobny kształt.

McConkey spędził następne dwa lata rozmawiając z ludźmi o swoich nartach typu reverse side cut i reverse camber, ale większość ludzi wprost odrzuciła ten pomysł, z wyjątkiem Gaffneya, kolegi zawodowego narciarza JT Holmesa i kilku innych.

Narty koncepcyjne

W 2000 roku McConkey w końcu zaczął rozmawiać z projektantami z Volant o swojej koncepcji reverse/reverse, przynosząc Turnerowi swoje notatki, które zawierały stronę z recenzjami desek surfingowych. Turner i inny inżynier Volant, Ryan Carroll, byli jedynymi osobami zainteresowanymi realizacją tej koncepcji z McConkey w czasie kryzysu finansowego firmy, więc latem 2001 roku w wolnym czasie zbudowali ręcznie cztery pary koncepcyjnych nart Spatula w oryginalnej fabryce Volant w Wheat Ridge, Kolorado. Prototypy były znacznie lżejsze niż narty produkcyjne. Te koncepcyjne szpatułki miały nakładkę wykonaną w całości ze stali nierdzewnej, z której słynął Volant, ze stalą nierdzewną rozciągającą się wzdłuż ścian bocznych do krawędzi narty. Według doniesień prototyp ma szerokość 125 na czubku, 130 w pasie i 120 na ogonie, co jest nieco szersze niż narty produkcyjne.

McConkey wziął w posiadanie pierwszego prototypu w sierpniu 2001 roku i poleciał z nimi do Nowej Zelandii na projekt filmowy. Podczas gdy inni zawodowi narciarze młócili w mokrym, ciężkim śniegu, McConkey z entuzjazmem opowiadał Turnerowi, jak dobrze spisują się narty. Turner złożył tymczasowy patent na Szpatułkę pod swoimi nazwiskami, Carroll i McConkey.

Dobrowolne zamknięcie i przejęcie przez Atomic

Zanim McConkey wrócił z Nowej Zelandii, akcje napędzane przez branżę technologiczną spadły w tak zwanym „pęknięciu bańki internetowej”, a główny fundator Volant, Mike Markkula, który był dyrektorem Apple Computer, postanowił zamknąć fabrykę do końca sierpnia. Własność intelektualna Volant została przejęta przez kanadyjską firmę Gen-X Sports w następnym miesiącu. Gen-X Sports wcześniej kupił linię Volant „Limited Snowboards” w 1999 roku. Gen-X Sports zlecił produkcję Volant firmie Atomic, która kontynuowała markę Volant w swoim austriackim zakładzie produkcyjnym.

McConkey zatrzymał trzy pary prototypowych szpatułek „V1”, Carroll jedną nartę, a druga pojedyncza narta wyruszyła w trasę koncertową z Volantem, aby potencjalnie promować koncepcję Spatula.

We wrześniu 2002 roku firma Huffy Corporation nabyła Gen-X Sports, a wraz z nią własność intelektualną firmy Volant.

McConkey i Turner przekonali Gen-X/Huffy do zainwestowania we wstępną serię produkcyjną szpatułki „V2”, która wyeliminowała pełną nasadkę ze stali nierdzewnej na korzyść ścianki bocznej z aluminium / włókna szklanego z górną warstwą ze stali nierdzewnej. Ściana boczna „V2” stała się cechą wszystkich kolejnych Volantów produkowanych przez Atomic. Atomic nalegał na dodanie dużej ilości włókna szklanego, które obciążyło narty, nie rozumiejąc, jak stal działa w oryginalnych nartach Volant, co zaprzeczyło potrzebie warstw strukturalnych z włókna szklanego. Produkcyjna narta była również sztywniejsza w ogonie niż prototypy, aby zrównoważyć ją i zapobiec nadmiernemu zachowaniu „na kółkach” nadmiernie wygiętego ogona. Pierwsza partia 300 nart została wyprodukowana w październiku 2002 roku na sezon narciarski 2002-2003. Literatura marketingowa z 2002 roku pokazuje zdjęcia prototypu „V1” Spatula z wizerunkiem szpatułki zamiast produkcyjnej narty.

Według Ivora Allsopa, przedstawiciela handlowego branży narciarskiej, początkowa produkcja 300 nart mogła być po prostu pierwszą dostawą, ponieważ minimalna ilość dla każdego dużego europejskiego producenta nart wynosiła 1000 nart. Następna część produkcji obejmowała prawdopodobnie 700 nart, chociaż wiele z nich mogło nie zostać dostarczonych do Ameryki Północnej. Wiosną 2003 roku Allsop kupił pozostałe 530 par od Atomic po tym, jak sprzedał 60 par od Gen-X sports. Allsop, mieszkaniec Utah, miał w swoim garażu dwie palety szpatułek i wysyłał jednorazowo 20 par McConkey, aby McConkey sprzedawał je po kosztach. Allsop dystrybuowany przez Dave'a Steinera z obecnego Palisades Tahoe i Andy'ego Gardnera z Alta. Resztę szpatułek sprzedał na eBayu, a ich likwidacja zajęła około 18 miesięcy ze względu na względną niepopularność.

Szpatułka pojawiła się w swojej ostatecznej formie w literaturze marketingowej w 2003 roku na sezon 2003-2004. Ta literatura reklamuje tylko szpatułkę 186 cm. Jednak Volant wyprodukował kilka szpatułek 172 cm na targi w 2003 roku, które były przeznaczone dla mniejszych narciarzy i kobiet. Te narty nie pojawiają się w żadnej reklamie, ale okazjonalnie pojawiają się na rynku.

Amer Group Plc., która jest właścicielem Atomic, kupiła Volant w grudniu 2003 roku od Huffy Corporation, przyznając Atomic wszystkie patenty, znaki towarowe i własność intelektualną Volant. W szczególności dotyczyło to patentów na zastosowanie technologii stalowej w nartach Volant.

Post-wolant

Atomic zdecydował się zmienić strategię marketingową Volant i zakończył współpracę Volant z Shane'em McConkeyem, przekształcając go w markę modowych nart o ograniczonej produkcji sprzedawaną w Europie. W związku z tym cała linia nart McConkey Volant Machete, która obejmowała Spatula, została zakończona. Volant przeszedł od rynku wydajności do strategii marketingowej opartej na jakości i luksusie. McConkey chciał zbudować następną generację Spatula, kiedy stracił poparcie Volanta i przeniósł się na K2, gdzie ostatecznie zaprojektował ponton K2, aby uniknąć przyszłego naruszenia patentu. W prywatnych rozmowach McConkey zwierzył się Turnerowi, że ponton nie był nawet w przybliżeniu tak dobry jak szpatułka. Chociaż Atomic zachował istniejące prawa własności intelektualnej firmy Volant do nart ze stali nierdzewnej, nie ubiegał się o patent na samą Spatulę.

Peter Turner był współzałożycielem firmy narciarskiej Drake PowderworkS, lepiej znanej jako DPS, i dyskutował z McConkey o sposobach ulepszenia projektu Spatula, w tym poprzez dodanie niewielkiej ilości bocznych nacięć pod stopami, aby zapewnić sterowność nart w twardym śniegu lub w ryzykownych warunkach, takich jak trawers po grani lub szczyt zjeżdżalni śnieżnej. Turner zaprojektował te atrybuty w DPS Lotus 138. McConkey powiedział Turnerowi, że DPS wykonał dobrą robotę z tym projektem.

Rzadkość i wartość

Wyprodukowano zaledwie 1000 par szpatułek, co sprawia, że narty są stosunkowo rzadkie. Ponadto nie sprzedawała się dobrze opinii publicznej, która była sceptycznie nastawiona do nart przeznaczonych tylko do głębokiego puchu, a wielu profesjonalnych recenzentów narciarskich odzwierciedlało tę wrogość. Wiele Szpatułek zostało sprzedanych z rabatami na koniec sezonu. Jednak narty w końcu przyjęły się i zapoczątkowały rewolucję w branży narciarskiej, która obejmowała większą szerokość i rocker, który można zobaczyć na nartach w północnoamerykańskich ośrodkach narciarskich i entuzjastach narciarstwa biegowego od połowy 2000 roku. Wraz z tragiczną śmiercią McConkeya w 2009 roku, popularność Spatula tylko wzrosła. Oferta eBay dotycząca nowej pary szpatułek w ich fabrycznym opakowaniu rzekomo została sprzedana za cenę wywoławczą 3200 USD w 2018 roku.

1. ^{[ martwy link ]} https://web.archive.org/web/20101009110408/http://www.fuzeqna.com/evogear/consumer/kbdetail.asp?kbid=61

https://shanemcconkey.org/about-shane/

https://www.evo.com/what-is-so-special-about-the-volant-spatula-powder-ski-how-do-i-ski-the-spatulas

https://www.powder.com/stories/classics/the-catalyst/

https://www.skimag.com/uncategorized/air-apparent/

https://matchstickpro.com/focused/

https://blisterreview.com/blister-shops/larrys-bootfitting https://external-preview.redd.it/h1ob1kECoQe8XbHDas7XEgiS_q96aFxVX1TVIhFdiQM.jpg?auto=webp&v=enabled&s=778251ffb10e867bb6bb385b072b8b09c90c 1267

https://www.skimag.com/gear/volant-closes-colorado-plant/

http://www.sginews.com/EMS_Base/EMS_Excerpt.aspx?tTargetUrl=/Content/VOLANT-SPORTS-SHUTTERS-US-7638.aspx

https://www.deseret.com/2001/8/29/19603989/volant-shuts-plant-lays-off-95

https://blisterreview.com/gear-reviews/volant-spatula-2002-2003

https://unofficialnetworks.con/2018/11/08/for-sale-new-volant-spatula-skis/