Początkowo radni wybierali jednego ze swoich na burmistrza pod koniec roku, a rolę tę nadawał zazwyczaj najstarszy rangą radny. System zmienił się wraz z wprowadzeniem ustawy zmieniającej ustawy o spółkach komunalnych z 1875 r., Ponieważ przepisy te przewidywały, że burmistrzowie muszą być wybierani na ogół (tj. przez uprawnionych wyborców).
Urzędujący burmistrz, William Sefton Moorhouse , nie wstał ponownie i 1 grudnia wydano mu pożegnalną kolację. William Gisborne był silnym kandydatem do tej roli, ale pokłócił się z opinią publiczną, opowiadając się za edukacją wyznaniową. Ponadto ogłosił się następnie kandydatem w wyborach powszechnych w 1875 r. W elektoracie miasta Wellington , co zapoczątkowało skoordynowane wysiłki w celu znalezienia odpowiedniego przeciwnika. „Mniej niż optymalny” kandydat został ostatecznie pozyskany w postaci Williama Hutchisona , który przebywał w Wellington od mniej niż dwóch lat i którego gazeta „ Tribune ” zawiodła w tym czasie. Jedna z lokalnych gazet, The Evening Post , była bardzo gorącym zwolennikiem Gisborne'a i nie traciła okazji, by przedstawić opinii publicznej wady Hutchisona.
Wybory odbyły się 15 grudnia. Hutchison pokonał Gisborne'a, a The Evening Post skomentował, że nie było to zaskoczeniem, ponieważ stanowisko Gisborne'a w sprawie edukacji zostało fałszywie przedstawione i przekręcone bez skrupułów. Porażka spowodowała, że Gisborne wycofał się z wyborów powszechnych. W grudniu 1876 roku Hutchison został ponownie wybrany bez sprzeciwu na drugą kadencję burmistrza.
