Wybory prezydenckie odbyły się po raz pierwszy w Timorze Wschodnim 14 kwietnia 2002 r. pod administracją ONZ . Zgodnie z oczekiwaniami były przewodniczący ruchu oporu Timoru Wschodniego, Conselho Nacional da Resistencia Timorense, Xanana Gusmão , kandydujący jako kandydat niezależny, ale przy nieoficjalnym wsparciu małych partii opozycyjnych, takich jak Partia Demokratyczna, zdobył zdecydowaną większość.
Gusmão miał tylko jednego pretendenta, byłego prezydenta FRETILIN Francisco Xaviera do Amarala , który został zaprzysiężony na prezydenta, kiedy Timor Wschodni ogłosił niepodległość 28 listopada 1975 r., Chociaż jego kadencja była krótkotrwała, ponieważ Indonezja najechała 5 grudnia. Do Amaral, obecnie szef nowej partii, ASDT, przyznał, że w pełni spodziewał się przegranej z Gusmão, ale czuł, że bieganie jest ważne symbolicznie, demonstrując siłę demokracji Timoru Wschodniego, zapewniając Gusmão konkurencję w wyścigu.