Wyciek ropy Julie N
Julie N. to liberyjski tankowiec , który brał udział w wycieku ropy na rzece Fore w dniu 27 września 1996 r. w Portland w stanie Maine . Statek o długości 560 stóp (170 m) przewoził ponad 200 000 baryłek (32 000 m 3 ) oleju opałowego i kierował się w stronę stacji dokującej w South Portland w celu wyładowania jego zawartości.
Wypadek
Aby dostać się do stacji dokującej, statek musiał przepłynąć wąskim kanałem między dwoma bokami mostu Million Dollar Bridge , podczas gdy ruchome przęsło mostu było podnoszone. Eksploatacja statku wielkości Julie N została uznana za szczególnie trudną, ponieważ roboczy poziomy prześwit mostu Million Dollar Bridge miał zaledwie 95 stóp (29 m) szerokości, podczas gdy szerokość statku wynosiła 85 stóp (26 m). Dało to miejsce tylko na pięć stóp (1,5 m) po obu stronach tankowca do manewru.
Oficjalny raport z wypadku podaje, że operator statku polecił członkom załogi sterować na lewą burtę (po lewej), podczas gdy zamierzał kierować statkiem w kierunku prawej burty (po prawej). W wyniku nieporozumienia między załogą Julie N. statek wjechał w prawą stronę mostu Million Dollar Bridge. Uderzenie tankowca w most spowodowało dziurę w kadłubie statku o długości ponad 30 stóp (9,1 m). Ropa natychmiast wdarła się do rzeki Fore, a wiatry i prądy oceaniczne skierowały ją w górę rzeki na bagna i ujścia rzek. Ponad 179 600 galonów amerykańskich (680 000 litrów) ropy naftowej wypluło się z kadłuba Julie N. do lokalnego środowiska.
Posprzątać
Władze lokalne i stanowe szybko zareagowały na katastrofę, przejmując dowodzenie nad procesem oczyszczania przez Departament Ochrony Środowiska stanu Maine. Chociaż wyciek został powstrzymany stosunkowo wcześnie, kilometry linii brzegowej i bagien były pokryte ropą. Proces oczyszczania trwał kilka dni i kosztował 43 miliony dolarów. Wyciek ropy w rzece Fore nie miał tak wielu konsekwencji środowiskowych, jak początkowo zakładano. Dzika przyroda pozostała w większości bezpieczna, ponieważ niewiele zwierząt zginęło lub zostało poważnie rannych w wyniku wycieku, chociaż DEP stanu Maine odnotował około 1600 zabrudzonych ptaków. Techniki spłukiwania i gorącej wody zostały wykorzystane do oczyszczenia skomplikowanych estuariów w górnym biegu rzeki Fore. Działania porządkowe zakończyły się w większości sukcesem, ponieważ odzyskano prawie 80 procent toksyn wpływających do zatoki z Julie N.
Skutki i następstwa
Szacuje się, że 38 000 galonów amerykańskich (140 000 litrów) ropy naftowej nie mogło zostać oczyszczonych, a ślady ropy nadal można znaleźć w regionie pochodzącym z tej katastrofy. Niezależnie od tego faktu dzika przyroda kwitnie teraz na terenach niegdyś pochłoniętych chemikaliami. Wyciek miał znaczący wpływ na lokalną gospodarkę, ponieważ ceny homarów i ryb w stanie Maine spadły z powodu relacji krajowych mediów z wycieku ropy. Władze rybackie nakazały również, aby w strefie 16 mil (26 km) nie było połowów prywatnych ani komercyjnych, co dodatkowo zaszkodziło lokalnej gospodarce rybackiej. Ponadto kilka tysięcy pułapek na homary musiało zostać wymienionych z powodu zanieczyszczenia olejem.
Most za milion dolarów doznał jedynie niewielkich uszkodzeń, które nie wpłynęły na jego integralność strukturalną. Podczas gdy ograniczona pozioma rozpiętość mostu była częściowo winna wypadku, nowy most Casco Bay Bridge był w tym czasie w budowie i został oddany do ruchu w następnym roku. Nowy most ma znacznie większą rozpiętość poziomą i bardziej wyrafinowaną ochronę przed kolizjami ze statkami.