Wysoki wielbłąd arktyczny
Wielbłąd arktyczny , pochodzący ze środkowego pliocenu , jest skamieniałym wielbłądem spokrewnionym ze skamieniałym rodzajem Paracamelus , z którego powstały współczesne wielbłądy. Jest również spokrewniony z wymarłym gigantycznym wielbłądem z Jukonu z epoki lodowcowej. [ wymagane wyjaśnienie ] Skamieniałości zawierające kolagen znaleziono w 2006 roku w pobliżu fiordu Strathcona na wyspie Ellesmere w Nunavut w Kanadzie. Wielbłąd arktyczny żył co najmniej 3,4 miliona lat temu w cieplejszym okresie w strefie borealnej -typ środowiska leśnego.
Odkrycie skamieniałości
Szczątki wielbłąda arktycznego zostały odkryte w ciągu kilku sezonów polowych (2006-2010) w rejonie Fiordu Strathcona na wyspie Ellesmere , w kanadyjskim archipelagu arktycznym, na około 78° szerokości geograficznej północnej. Około 30 fragmentów zebrano z miejsca Fyles Leaf Bed i złożono, tworząc część prawej kości piszczelowej . Obecność nacięcia strzałkowego na dystalnym końcu kości sugeruje, że kość pochodziła z parzystokopytnego ssaki kopytne (np. krowy, jelenie, wielbłądy). Szacunki wielkości są zgodne z wielbłądami, ponieważ były one wówczas największymi parzystokopytnymi w Ameryce Północnej. Jest to pierwszy dowód na istnienie wielbłądów w Arktyce Wysokiej i nowy takson dla zespołu ssaków z plioceńskiej Arktyki.
Odcisk palca kolagenu
Pobieranie odcisków palców kolagenu wykazało, że fragmentaryczne szczątki skamieniałości pochodziły z wielbłąda i obejmowały porównanie starożytnego kolagenu z kolagenem 37 współczesnych gatunków ssaków, a także gigantycznego wielbłąda z Jukonu w wieku plejstoceńskim (wstępnie określanego jako rodzaj Paracamelus ) . Wielbłąd arktyczny był najbardziej podobny do jednogarbnego dromaderskiego i gigantycznego wielbłąda z Jukonu.
Wiek i paleośrodowisko
Szacunkowy wiek skamieliny wielbłąda uzyskano za pomocą techniki datowania pochówku ziemskiego nuklidu kosmogenicznego (TCN), którą zastosowano do piasku kwarcowego zawierającego skamieniałości. Osady te mają co najmniej 3,4 miliona lat i są równoważne wiekowi z zapisem kopalnym ssaków w pobliskim miejscu skamieniałości Beaver Pond. Osady, w których znajdują się szczątki wielbłąda, są skorelowane z formacją Beauforta, która została umieszczona przed początkiem rozległego zlodowacenia w Ameryce Północnej na ~ 2,6 mln lat temu.
Wyniki pokazały, że wielbłąd arktyczny był najbardziej podobny do jednogarbnego wielbłąda dromadera i gigantycznego wielbłąda z Jukonu. Rekonstrukcja paleośrodowiska pokazuje, że w połowie pliocenu wielbłąd żyłby w krajobrazie, który wspierał las typu borealnego, zdominowany przez modrzewie. Szacuje się, że w tamtym czasie globalne temperatury były o 2 do 3 stopni wyższe niż obecnie, podczas gdy lokalnie, w rejonie Strathcona Fiord, temperatury byłyby o 14 – 22 °C wyższe. Oznacza to, że roczna temperatura byłaby bliska zera, z mroźnymi i śnieżnymi zimami.
