Xhoni Athanas
Xhoni Athanas (4 listopada 1925 - 1 października 2019), znany również jako Gjoni Athanas lub John Athanas , był słynnym albańskim tenorem operowym. Otrzymał wiele nagród w swojej długiej karierze śpiewaka operowego, nagrody i wyróżnienia, w tym „Artist i Merituar” lub Zasłużony Artysta, „Medalja e Mirnjohjes” lub Medal Wdzięczności, „Mjeshter i Madh” lub Wielki Mistrz, wszystkie powyższe przyznawana przez prezydentów Albanii oraz „Nagroda za całokształt twórczości” przyznawana przez albańsko-amerykańską organizację AANO w Bostonie, MA.
Został zapamiętany z niezwykłej interpretacji roli Scanderbega w operze „Skenderbeu” albańskiego kompozytora Prenka Jakovy.
Wczesne życie
Xhoni urodził się 4 listopada 1925 roku w Brockton w stanie Massachusetts. Jego rodzice, Olympia i Thanas, obaj pochodzenia albańskiego, mieszkali w Ameryce jako imigranci przez prawie 20 lat i wrócili do Albanii w 1927 roku w regionie Korca, kiedy Xhoni miał zaledwie 2 lata. Od 1927 do 1994 Xhoni mieszkał w Albanii. W 1994 wrócił do Ameryki, gdzie mieszkał do końca życia.
Od najmłodszych lat zaczął śpiewać psalmy bizantyjskie w Chrześcijańskiej Cerkwi Prawosławnej Grapsh, małej wiosce w regionie Korca w Albanii, gdzie jego ojciec służył jako pastor, a także pieśni ludowe Korca, które posłużyły za podstawę za jego edukację wokalną i zwiększył swoją pasję do śpiewu i sztuki muzycznej. Jego ojciec, pastor, kiedy Xhoni mieszkał w Albanii, miał wykształcenie muzyczne, śpiewał sam co wieczór w kościele, w którym ćwiczył, a także grał na klarnecie, kiedy mieszkał w Ameryce. Zauważył, że głos syna jest darem i zachęcił go do podążania za swoim talentem.
W 1940 Xhoni przenosi się do miasta Korca, aby spełnić swoje marzenie o zostaniu piosenkarzem. Podczas pobytu w Korca zdobywa cenne doświadczenie, występując jako solista z Chórem Motropolia i Grupą „Lira”. Uznawany jest wówczas za tenora o pięknym i mocnym głosie. W 1947 przeniósł się do Tirany, gdzie związał się z Albańskim Chórem Wojskowym, pod opieką dyrektora Gaqo Avrazi. Chór koncertował w Albanii i wielu krajach Europy Wschodniej. Podczas tych tras Athanas zdobywa znaczące uznanie, występując jako solista i wraz z Avni Mula, Ibrahimem Tukici, Mentor Xhemali, Luk Kacaj, Ndrek Gjergji, Maliq Herri i in.
Edukacja i kariera
W 1952 roku został wybrany jako jeden z największych talentów w Albanii i otrzymał stypendium na studia w Konserwatorium Czajkowskiego w Moskwie jako tenor operowy. Studiował u profesora Aleksandra Baturina. Pod koniec studiów w 1957 roku otrzymał II nagrodę na Międzynarodowym Konkursie Nowych Głosów Operowych w Moskwie, w którym wzięło udział 110 uczestników z całego świata. Otrzymał Dyplom Honorowy podpisany przez znanego tenora Tito Schipę, ówczesnego dyrektora Jury.
Po ukończeniu studiów wraca do Tirany w Albanii i rozpoczyna karierę w Teatrze Operowym. Teatry i Opery dhe Baletit. W swojej karierze wyróżnia się w rolach Turidu z „Rycerskości wieśniaczej” Mascagniego, Canio z „Pagliacciego” Leoncavalla, Lenskeya z „Eugeniusza Oniegina” Czajkowskiego, Schaunarda z „Cyganerii” Pucciniego, Don Basilio z „ Wesele Figara” Mozarta, Dhimitri z „Lulja e kujtimit” K.Konosa, „Bash Murgjini” z „Borany” A.Muli, „Kuestori” z „Heroiny” V. Nova, Doda z „Mriki” P. Jakova itp. Oprócz tłumaczeń ustnych jako solista w Teatrze Operowym w Tiranie, bierze również udział w setkach działań, koncertach i trasach koncertowych po całym świecie. Koncertuje w Rumunii, Związku Radzieckim, Chinach, Mongolii, Korei, Wietnamie, Bułgarii, Ukrainie, Litwie, Jugosławii, Węgrzech itd. Scena go kochała i on kochał scenę, wszędzie gdzie występował wniósł swój głos i talent artystyczny do szerszej publiczności publiczności z doskonałością i niezwykłą umiejętnością komunikowania się z ludźmi, za co często zbierał owacje na stojąco. Między innymi moskiewska gazeta „Kultura” w 1959 roku pisze: „Każdy teatr na świecie byłby zaszczycony mając takiego tenora jak Jan Atanas”. Brymorow, znany profesor Bułgarskiego Konserwatorium, chwalił głos Atanasza jako „rzadki głos, który zasługuje na światowy szacunek”. Toti dal Monte, słynna włoska sopranistka, po wysłuchaniu go w jednym z moskiewskich studiów, powiedziała: „Athanas to rzadki głos dramatycznego tenora”.
W 1960 roku poślubia Sekine Sharofi Athanas, baletnicę klasyczną. Ma dwie córki, Mirelę i Edlirę, siostrzenicę Juię i siostrzeńca Eastona J.
Z jego osobistego pamiętnika, spisanego w latach 1957-1993, można wyliczyć 1100 koncertów i 450 przedstawień operowych. Ale rolą, która wyniosła go na piedestał artystyczny, była rola Scanderbega w albańskiej operze „Skenderbeu” Prenka Jakovy. Scanderbeg jest największym bohaterem Albanii. Jakova, kompozytor, kochał głos Atanasa i napisał Operę szczególnie za jego dramatyczny głos. Scanderbeg, legendarny albański bohater, wystawiony w 1967 roku przez Teatr Opery w Tiranie, dał Atanasowi rolę swojego życia, jedyną rolę, do której poświęcił tyle czasu, przygotowując się, ponieważ ważne było nie tylko to wokalnie, ale co ważniejsze, wizerunek i siłę legendarnego Bohatera musiały być przedstawione zgodnie z prawdą. Przestudiował wiele książek i opowiadań napisanych o Scanderbegu. W dniach przygotowań do roli Scanderbega przygotowywał się nie tylko jako wokalista, ale jako aktor, który przygotowuje się do trudnej roli, w bardzo krótkim czasie przestudiował nie tylko notatki, ale każdy ruch, zgodnie z tym, co przeczytał o bohaterze i osiągnął życiowy sukces. Kiedy wchodził na scenę, jego wysoka i energiczna sylwetka, gra aktorska i potężny głos były dopełnieniem tej legendarnej roli, do tego stopnia, że wyglądało to tak, jakby na scenę wkroczył prawdziwy Scanderbeg. Zdjęcia przedstawiające go interpretującego rolę zostały wykorzystane do zilustrowania Scanderbega na lekcjach historii.
Późniejsza kariera
Przez około 20 lat był profesorem belcanto na Akademii Sztuk Pięknych w Tiranie. W latach 90. reżyserował także inscenizacje scen z oper Norma, Rigoletto, Tosca, Madame Butterfly i Carmen. Pracował również nad kilkoma książkami o technikach śpiewu, takimi jak „Śpiew, sposób wyrażania się i komunikacji” oraz „Techniki oddechowe dla śpiewaka”, pracował także nad książką ze zbiorem najpiękniejszych i najrzadszych albańskich pieśni ludowych, wspomina tę kolekcję, w której musiał odwiedzić wiele zapomnianych małych wiosek Albanii i znaleźć pieśni o skarbach, jako jedno z najlepszych doświadczeń w swoim życiu.
Poźniejsze życie
Kolejny rozdział w jego życiu otworzył się, gdy wrócił do Ameryki, kraju, w którym się urodził, w 1994 roku. Wrócił w okolice Bostonu i ma szansę odwiedzić dom, w którym się urodził i mieszkał przez pierwsze 2 lata swojego życia , w Brockton, wizyta była dla niego bardzo emocjonalna, gdyż nigdy nie sądził, że stanie się to za jego życia, z powodu ograniczeń nałożonych przez reżim rządu albańskiego w latach 1944–1990. W 2006 roku został odznaczony przez Prezydenta Albanii Medalem Wdzięczności za wieloletnią karierę wokalną oraz za interpretację roli Scanderbega, a także w uznaniu jego zaangażowania na rzecz albańskiej społeczności Bostonu, gdzie stale występował w zgromadzenia i imprezy. Występował także wielokrotnie dla rosyjskiej i włoskiej społeczności Bostonu. Jego ostatni występ na scenie miał miejsce we wrześniu 2012 roku w wieku 87 lat, z okazji koncertu Albańczyka z okazji 100-lecia niepodległości w Bostonie, dla społeczności albańskiej, kiedy po raz ostatni wykonał arię Scanderbega „Lirine s'ua solla une”, z opery Scanderbeg kompozytora Prenka Jakovej, przy akompaniamencie fortepianu jego córki Mireli Athanas. Jest „Zasłużonym Artystą” (Artist i Merituar) i „Wielkim Mistrzem” (Mjeshter i Madh), oba tytuły nagrodzone za interpretacje w Tiranie w Albanii. w 2015 roku otrzymał „Nagrodę za całokształt twórczości” od organizacji AANO w Bostonie, MA.
Zmarł spokojnie 1 października 2019 roku, w wieku 93 lat, na miesiąc przed swoimi 94. urodzinami, po dwuletnim okresie słabego zdrowia, w otoczeniu kochającej rodziny i miłości żony, córki, siostrzenicy i siostrzeńca. W dniu jego pochówku jego nagranie „In questa tomba oscura” Beethovena, z jego potężnym głosem i emocjonalnym śpiewem, towarzyszyło mu do miejsca ostatecznego spoczynku. Spoczywa w Winchester, Massachusetts,