Zagadki Epsilon

Pierwsze wydanie (USA)

The Riddles of Epsilon to powieść fantasy dla młodych dorosłych lub nastolatków autorstwa brytyjskiej autorki Christine Morton-Shaw . Po raz pierwszy została opublikowana w USA przez wydawnictwo Katherine Teegan wydawnictwa Harper Collins (kwiecień 2005). Później pojawił się w Wielkiej Brytanii (październik 2005) i we Włoszech (luty 2006).

Recenzja

Jess jest 14-letnią nastolatką, która zostaje wyrzucona ze swojej szkoły z powodu jej coraz większej niezdyscyplinowanej działalności. Staje się to jednym z głównych powodów, dla których jej rodzice decydują się na przeprowadzkę do Lume, odległej wyspy, gdzie jej matka odziedziczyła hektary ziemi. Jej matka jest malarką, a ojciec fotografem szukającym szczęścia. Nie ma żadnych przyjaciół poza swoim psem Domino, który dotrzymywałby jej towarzystwa, więc w bardzo krótkim czasie zaczyna się nudzić i męczyć wyspą i zaczyna wędrować po niej, odkrywając nowe rzeczy. Tak się złożyło, że pewnego dnia rozmawiała na swoim laptopie ze swoją starą przyjaciółką, Avril, gdy nagle postać o imieniu „V” weszła do pokoju rozmów i zaczęła z nią rozmawiać. Na początku wywnioskowała, że ​​to musi być haker-amator, który próbuje ją zirytować, ale wkrótce całkowicie przeraziła się, gdy dowiedziała się, że wiadomości intruzów nie są widoczne dla Avril. „V” ukrywa swoją tożsamość i pozostaje anonimowy. Jeszcze dziwniejsze jest to, że po sprawdzeniu system bezpieczeństwa pokazał, że tylko Avril i Jess byli na czacie, a czat „V” zniknął jak za dotknięciem czarodziejskiej różdżki. Dni mijają, a Jess jest coraz bardziej sfrustrowana nudą otoczenia, w którym się znajduje. Jak każdego dnia wyrusza na zwiedzanie wyspy, tylko tym razem w końcu znalazła miejsce, które uważa za niezwykle intrygujące. To malutka chatka na małej polanie pośrodku drzew. Czuje spokój odległego miejsca i wydaje jej się, że dom obserwuje ją oknami za oczami. Czuje niesamowitość, gdy dociera do drzwi wejściowych, a patrząc w dół, odkrywa jakieś znaki na progu. Zdrapuje liście i może rozpoznać symbole wytłoczone na progu. Nie rozumie, co oznaczają symbole, ale pod nimi jest napisane: „GDZIE _ _ MIESZKA SILON”. Naciska na drzwi i mocno naciska, by je otworzyć, i zauważa postać wysokiego, ciemnego mężczyzny wpatrującego się w ją z rogu pokoju. Ona mruga, a jego już nie ma, a na bujanym fotelu wisi tylko płaszcz. Kiedy zaczyna przeglądać elementy pokoju, czuje jakiś niepokój, którego nie chce tu, tam, i prawie wyskakuje ze skóry, gdy się odwraca i widzi poruszający się fotel bujany i wybiega z domku jak szybko, jak tylko potrafi. Biegnie jeszcze przez chwilę, dopóki nie jest pewna, że ​​uciekła z tego upiornego miejsca i usadowiła się na pniu drzewa. Patrzy w górę i widzi kolejne drzewo, ale jest ono oznaczone strzałką skierowaną w dół do ziemi. Jej ciekawość bierze górę nad nią, gdy zaczyna kopać, a ziemia w końcu ustępuje, by odsłonić…. wiadro. Wiadro jest puste, a na jego dnie wygrawerowany jest symbol podobny do przewróconego pióra i napis Epsilon. Opowiada swojej przyjaciółce, Avril, o swoich ostatnich doświadczeniach, gdy nagle „V” ponownie pojawia się na czacie. Zapytana, co oznacza „V”, odpowiada: „V to litera, która nie jest literą”. To wtedy tajemnicze „V” każe jej postawić wiadro na parapecie o zachodzie słońca. To, co dzieje się później, jest jeszcze dziwniejsze, ponieważ Jess zobaczyła coś, co uważała za odbicie na ścianie, i okazało się, że pochodzi z wiadra, mimo że nie było w nim błyszczących ani odblaskowych przedmiotów. Mimo to skopiowała z wiadra 37 symboli odbitych na ścianie. Zastanawiała się, co to może być, kiedy „V” pisze do Jess, by przetłumaczyła symbole ze ściany, porównując je z tymi, które znalazła na progu domku. Zgodnie z instrukcją, następnego dnia idzie na górę, aby dokładniej obejrzeć próg drzwi i zaczyna porównywać to, co jest napisane, z symbolami, które zaobserwowała poprzedniego dnia. Powoli, ale pewnie, zaczyna rozszyfrowywać wiadomość, którą widziała przez symbole odbijające się na jej ścianie poprzedniego dnia. Zajmuje jej to wiele godzin, ale w końcu odgaduje kręte symbole i interpretuje je w następujący sposób: „Z LUSTRZANYM SNEM, PODĄŻANYM DŹWIĘKIEM, ABY TO SIĘ ZACZĘŁO”. Słyszy, jak matka woła ją z krawędzi schodów, by Belemnit, maleńka muszla, którą znalazła na plaży, jakaś dziwna skamielina, o której nie ma pojęcia, co dobrego jej kiedykolwiek przyniesie, kiedy kończy swój pamiętnik na ten dzień. Stało się coś bardzo dziwnego. Jess budzi się ze snu o piątej rano. Włącza lampę i nagle ma ochotę narysować i napisać to, co zobaczyła, i zaczyna to robić. Śniła o chłopcu siedzącym na łóżku; w tym samym łóżku co jej, która z niepokojem zaczęła pisać lub rysować gęsim piórem na kartce papieru. Słyszała odległy dźwięk fletu i wydawało się, że zarówno ją, jak i tego chłopca, ten dźwięk przyciągnął. Chłopiec szybko skończył pisać to, co pisał, wyjrzał przez okno i pospiesznie zaczął biec w kierunku dźwięku fletu. Dochodził z lasu, czy może z chaty? W miarę jak chłopiec biegł coraz szybciej, dźwięk fletu stawał się coraz słabszy i tylko tyle pamiętała. Nie rozumiała dlaczego, ale czuła potrzebę jak najszybszego zapisania tego wszystkiego. Gdy skończyła pisać, zauważyła, że ​​odległy dźwięk fletu był prawdziwy i chociaż nie był bardzo głośny, to jednak bardzo natarczywy. Mogła powiedzieć, skąd dobiegał, i zaczęła kierować się w stronę źródła dźwięku. Szła i szła, aż znalazła się w domku. Słońce już trochę wzeszło, ptaki ćwierkały, ale dźwięk fletu rytmicznie dźwięczał jej w głowie. Widziała, że ​​drzwi domku były zamknięte, mimo że kilka dni temu zostawiła je otwarte. Kiedy otworzyła drzwi, muzyka fletów nagle się zatrzymała i najwyraźniej widziała, jak spada w powietrzu. Podniosła go i zobaczyła wyryty na ustniku znak przewróconego liścia. Był pełen kurzu, jakby nie był dotykany od stu lat, a jednak kiedy próbowała go zdmuchnąć, nie dochodził z niego żaden dźwięk. Zamiast tego wypadła okaleczona, pożółkła kartka. Zaczęła rozkładać papier i ku swemu zdumieniu zobaczyła rysunek dziewczyny w łóżku – poznała, że ​​to to samo łóżko, co jej, patrząc na wyrzeźbione w nim łabędzie – dopóki nie zdała sobie sprawy…. to była ona. Z podziwem odwróciła rysunek i przeczytała, co było napisane. Został napisany przez chłopca o imieniu Sebastian Wren w roku 1894. Czytał, że śniła mu się dziewczyna, która obudziła się w tym samym łóżku co jego, a ta dziewczyna wyciągnęła rękę w ciemności tylko po to, by znaleźć maleńką świat rozświetla się w jej dłoni. Ta dziewczyna następnie zapisała piórem, które miało nieskończoną ilość atramentu i nigdy nie potrzebowało kałamarza do pracy. Widział, że dziewczyna coś rysowała i zapisała, a potem pobiegła do lasu. Jess zrozumiała teraz, że ta dziewczyna, o której mówił Sebastian, to ona, i zagadka nabrała sensu. Doszła do wniosku, że „po którym następuje dźwięk” był dźwiękiem fletu, a „lustrzanym snem” było to, co ona i ten chłopiec właśnie widzieli. Przez kilka następnych dni Jess była chora; tak chora, że ​​musieli wezwać lekarza, aby zbadał ją pod kątem zatrucia pokarmowego. Doktor Parker wydawał się miłym facetem, zdenerwowanym jak większość lekarzy. Na szczęście Jess nie miała zatrucia pokarmowego, ale było jasne, że trochę się stresuje, więc lekarz poprosił ją, by trochę bardziej się otworzyła. Spoglądając w jego pozornie głębokie oczy, Jess poczuła, że ​​może mu zaufać i tak zaczęły wylewać się z niej wszystkie problemy. Powiedziała mu, jak bardzo jest zmęczona samotnością na tej zapomnianej przez Boga wyspie, jak tęskni za przyjaciółmi, problemami małżeńskimi między jej rodzicami i wieloma innymi rzeczami. Wtedy lekarz podszedł do parapetu i obejrzał wiadro. Z jakiegoś powodu Jess nie chciał, żeby zobaczył, co jest na dnie, ponieważ lekarz westchnął, co było napisane; „Epsilon” i zapytał Jess, czy ma pojęcie, co to znaczy. Powiedziała, że ​​nie, a kiedy lekarz to odłożył, zaprosił ją na doroczny festiwal „Pozdrowienia”, który miał się odbyć za dwa tygodnie. Kiedy lekarz wyszedł, Jess sprawdził spód wiadra tylko po to, by zobaczyć, że symbolu przewróconego pióra i słowa „Epsilon” już tam nie było. Otwiera laptopa i mówi „V”, że odkryła, kim on jest, że rozwiązała zagadkę jego imienia i zwraca się do niego jako Epsilon. Epsilon następnie mówi jej, że musi się pospieszyć i że życie jej matki jest w niebezpieczeństwie. Jess jest zdezorientowana, ale Epsilon radzi jej, aby pozostała skupiona i wróciła do domku i poszukała Sebastiana. Później Jess wraca do domku i zaczyna szukać jakichkolwiek znaków. Dom był zawalony z większości miejsc, ale pokoje sprawiały wrażenie bezpiecznych. Dookoła stały różne garnki i patelnie, a na ścianach narysowano wiele map i gwiazdozbiorów. Przeglądała zawartość szuflady, kiedy zobaczyła jakieś papiery, ale to było prawie tak, jakby nie mogła ich dotknąć, nawet gdyby chciała. Nagle poczuła obecność innej osoby w pokoju i włosy na jej karku stanęły dęba. Odwróciła się, bojąc się najgorszego, i oto był. Widziała długą, czarną sierść i te białe, kamienne oczy. Zamrugała i jedyne, co widziała, to własne odbicie w lustrze. Próbowała się uspokoić i kontynuowała poszukiwania, aż w jednej z szuflad znalazła trzy identyczne pudełka, a obok nich klucz. Klucz bez problemu mieścił się we wszystkich skrzynkach, ale otwierał tylko jedno. Kiedy wyjęła zawartość pudełka, poczuła się tak, jakby przez lata wyciągała rękę, były to notatki Sebastiana. Usiadła na hamaku i zaczęła czytać. W swoim dzienniku Sebastian wspomniał, jak Epsilon każe mu zapisywać wszystkie wydarzenia wokół niego, odnosi się do Jess jako „dziewczyny ze światem w dłoniach” i zaczyna opowiadać, jak jego mama zaczęła dziwnie reagować; jak mało z nikim rozmawia i zawsze ma zagubiony wyraz twarzy. Codziennie wędruje na plażę tylko po to, by zebrać setki muszli i wrzucić je wszystkie do ogrodu. Epsilon też mu ​​mówi, że jego mama jest w niebezpieczeństwie i podobnie jak w przypadku Jessa, mieszkańcy wyspy również przygotowują się do „pozdrowienia”. Sebastian wspomina również, jak usłyszał, jak mistrz Cork śpiewa wiersz: „Ballada o Yolande”, rzeźbiąc tyczkę Coscoroba do tańca Aroundy. W ostatniej części pudełka znajdowała się kartka z napisem „klucz”, ale zapisana symbolami, które udało jej się łatwo zinterpretować – kolejna zagadka. Wspomniał również o wskazówce, którą Epsilon dał mu do rozwiązania wiersza: „V, potem V, potem V”. Jess jest trochę przerażona podobieństwem wydarzeń, ale zasypia, zanim może pomyśleć o czymkolwiek innym, słysząc trzepot skrzydeł ptaka na zewnątrz. Avril nie wierzy już w ani jedno słowo z tego, co mówi Jess i myśli, że postradała zmysły. Jess zaczyna zadawać pytania Epsilon o wszystko, co jest w jej umyśle. Mówi, że musi mówić zagadkami, żeby nikt inny z „drugiej strony” ich nie zrozumiał. Mówi, że nadal mieszka w chacie, ale nigdy nie ma śladu, bo zasady tego świata go nie dotyczą. Kontynuuje jej opowiadanie, jak chciał, żeby znalazła wiadro i że to on kołysał krzesłem, żeby ją przestraszyć, żeby pobiegła w kierunku wiadra. Kiedy Jess pyta, jak wiadro z litego drewna może odbijać cokolwiek, odpowiada tym samym, że nie ma do czynienia z czymś, co podlega prawom tej Ziemi. Jess zaczyna uważnie obserwować swoją mamę. Ona też nie mówi już tak dużo i ciągle wzdycha; poza tym wielokrotnie rysowała obraz kobiety. Jess pomaga ojcu przygotować się do powitania, gdy do domu wchodzi mama z torbą na zakupy i wyrzuca całą jej zawartość do ogrodu - muszle. Następnego dnia przypomina sobie, że Epsilon poprosił ją o złamanie kodu z wiersza. To był piękny wiersz, czytała go w kółko, ale nie mogła zrozumieć, co ma zrobić – dopóki jej to nie uderzyło. „V, potem V, potem V” oznaczało, że ma policzyć co piąte słowo wiersza i voila; ona to rozgryzła. Nagle zdała sobie sprawę, że wiersz nie jest już taki piękny – raczej ma w sobie coś złego. Później tej nocy, gdy bierze przekąski z kuchni, zauważa ciągły szum, który powoli się oddala. Wygląda na zewnątrz i widzi swoją mamę nucącą w rytm wiersza i powoli oddalającą się od domu. Zaczyna podążać za nią, aż docierają do wieży. Wieża jest pozornie bezużyteczna, ponieważ nie ma drzwi wejściowych ani okien, tylko cztery gargulce wyrzeźbione w każdym kierunku. Gdy zbliża się do wieży, słyszy inne śpiewy dochodzące z wnętrza, mówiące złe rzeczy i nagle jej matka zatrzymuje się. Jess podchodzi do niej bliżej i zdaje sobie sprawę, że lunatykuje - i nagle, słysząc przerażające słowa pieśni, jej matka głośno krzyczy i pieśni cichną. Boi się i próbuje skłonić matkę do opuszczenia tego miejsca, ale gdy się wycofują, zostają złapani przez dwie osoby - doktora Parkera i jego przyjaciela Ely'ego, którzy mówią, że łowili ryby, kiedy ją usłyszeli. Przywożą jej mamę do domu i dają jej środki uspokajające. Kiedy przywieźli mamę z powrotem do środka, Jess zaczęła zadawać lekarzowi i jego przyjacielowi podejrzane pytania, ponieważ nie wierzyła w ich wyjaśnienia, ale oni tylko wzruszyli ramionami. Jess nie mogła spać tej nocy i obudziła się wcześnie, aby wyjść i otworzyć drugie pudełko w szufladzie Epsilon. Kiedy otworzyła drugie pudełko, zobaczyła gryzmoły napisane przez Sebastiana i kilka stron z jakiegoś artykułu. W swoich notatkach Sebastian wyjaśnił, że czuł, że jego ojciec i matka tracą rozum i że Epsilon chciał, aby zbadał historię wyspy. Poszedł więc do swojej biblioteki i znalazł kilka starych książek o Lume. W książkach była krótka historia wyspy Lume, która miała kiedyś wielkiego, pięknego i potężnego króla, króla Lume, którego wszyscy kochali z powodu pięknych piosenek, które grał (Lumic). Król zaczął adorować jednego ze swoich poddanych i uczynił go swoim księciem i obdarzył go częścią swojej urody. Niedługo później książę zwrócił się przeciwko królowi i zaczął tworzyć muzykę – złą muzykę. Zaczął gromadzić wyznawców i rzucił wyzwanie królowi. Zaprotestował, aby wybrać nowego króla, więc wszyscy ludzie opowiedzieli się po swojej stronie. Wszyscy myśleli, że król od razu wykończy swoją ukochaną, ale król oświadczył, że odwrócone prawo Cimula (księcia) nigdy się nie utrzyma – że już nigdy nie będzie mógł nikogo okradać, a klątwa zniknie. nigdy się nie złamie, dopóki jego ząb nie zostanie mu zwrócony przez niewinnego – w końcu to jego ząb kazał mu mówić takie okropne rzeczy. Wtedy właśnie wypadł ząb ze szczęki Cimula, a gdy jeden z jego zwolenników podniósł go i podbiegł do niego, został wyrwany przez morświna, który wyskoczył z oceanu. W międzyczasie, gdy Sebastian to wszystko czyta, zaczyna się bać, słysząc ciche odgłosy kogoś wychodzącego za jego drzwi, ale strona kończy się, gdy ma zamiar ujawnić, co go przeraża za drzwiami. Jess wraca do domu i zauważa, że ​​zachowanie jej matki staje się coraz dziwniejsze. Wszędzie rysuje tę samą twarz; twarz opuszczonej kobiety wpatrującej się w dal. Co więcej, zaczęła nawet przynosić coraz więcej muszli z plaży; i wtedy ją uderza – co ocean zmywa? Muszle – a co by było, gdyby ocean przyniósł na brzeg również szczękę Cimula? Epsilon każe jej zachować czujność i wrócić do domku, aby zobaczyć portret. Idąc do chaty, szuka okrągłego portretu w kwadratowej ramie. Znajduje złote koło z czarnym tłem, a gdy je odwraca, znajduje się tam obraz oznaczony „Uroborus”, który jest niepełnym kołem w kształcie litery „O”, na której wąż zjada własny ogon. Czuje dreszcz wzdłuż kręgosłupa, gdy czuje obecność Epsilona i widzi go, gdy się odwraca. Nic poza przebłyskiem ciemnych cieni poruszających się jak mgła, ale z kryształowymi, błyszczącymi oczami. To wtedy Epsilon rozmawia przed nią i mówi jej, że jej ojciec jest nad jeziorem i robi zdjęcie, które musi zobaczyć, a jej matka rysuje obrazek, który musi znaleźć. Przerażona, płacze, biegnąc do domu, cały czas zastanawiając się, czy Epsilonowi można zaufać. Jess zamyśliła się i przypomniała sobie, o co wcześniej poprosił ją Epsilon – miała poszukać mapy wyspy, którą znalazła w jednej z książek, które wybrał Sebastian. Kiedy otworzyła książkę, wypadły z niej dwie starzejące się strony: jedna mapa, a druga list do Sebastiana od jego mamy. W liście mama Sebastiana napisała, że ​​czuje, że jej czas się zbliża; że albo zostanie wysłana do zakładu dla obłąkanych, albo odejdzie daleko od oczu syna. Powiedziała, że ​​wie, jak dziwnie się zachowywała, ale nie może nikomu wytłumaczyć tej sytuacji i że nie powinien już się o nią martwić i zapomnieć o niej. Wydawało się, że żegna się z synem, mówiąc mu, że będzie jedynym spadkobiercą wszystkiego, co posiada, łącznie z domem. Potem przypomniała sobie, że musi sprawdzić obrazy swoich matek, były dwa. Na jednej była wieża, do której jej matka przechadzała się we śnie, a na drugiej kobieta wyciągająca ramiona w literę „V”, zwrócona twarzą w stronę zamku. Potem poszła sprawdzić filmy rolkowe swoich ojców i przestraszyła się tego, co zobaczyła. Na początku były tylko zdjęcia lecącego czarnego łabędzia, odpoczywającego, jedzącego. Aż nagle na ostatnim obrazie zobaczyła, że ​​łabędź rozłożył szeroko skrzydła przed zamkiem; ale chyba łabędź nie może być aż tak duży? Przełykając ślinę, zdała sobie sprawę, że obraz i to, co narysowała jej matka, to to samo. Przez jej ciało przebiegła fala strachu. Zbliżał się dzień Pozdrowienia i wszyscy mieszkańcy wioski odgrywali swoją rolę podczas przygotowań. Matka Jess dała jej trochę ryb i krewetek, aby dała je dr Parkerowi, ponieważ to on przechowywał zapasy dla Greet. Pojechała więc na rowerze w stronę domu doktora. Spróbowała pójść na skróty, podążając za mapą, którą zabrała z biblioteki, i stwierdziła, że ​​jej ojciec wciąż wyobraża sobie czarnego łabędzia w pobliżu plaży. Kroki – za późno. Zanim zdążyła zareagować, zesłano ją w dół po schodach, które ledwie mogła dostrzec; były tak zarośnięte mchem. Kiedy wstała, miała dziwne wrażenie Deja-vu. Było to to samo miejsce, które narysowała jej matka, a ojciec przedstawił w swoim filmie. Powoli wstała i spojrzała na mapę, a potem zauważyła dwie ścieżki wychodzące z miejsca, w którym się znajdowała. Kiedy zdrapywała mech, zobaczyła kilka linijek napisanych z wzmianką o „JEDNEJ DAMIE”. Był to ten sam napis, który jej matka napisała na swoim portrecie. Nie zajęło jej dużo czasu zorientowanie się, że to anagram dla „Yolande”. Kiedy wymówiła to imię na głos, poczuła bezruch w tym miejscu. Kiedy się rozejrzała, zauważyła małą parę oczu wpatrujących się w nią przez krzaki, a kiedy krzyczała, czarny łabędź odleciał. Popędziła z powrotem na główny tor i znalazła drogę do gabinetu lekarskiego, biała jak płótno. Kiedy dostarczyła towar, lekarz zaproponował, że ją podrzuci; widząc, w jakim stanie jest jej rower, kiedy skończy spotykać się z wieśniakami. Jeden z domów, do których się udali, należał do starej kobiety, pani Shilling. Tak jak ona była pomarszczona i śmierdząca, jej dom był jeszcze większy - po prostu większy. Na ścianach wisiały portrety wszelkiego rodzaju ptaków, a kiedy lekarz odszedł na chwilę, kobieta spojrzała surowo na Jess i zapytała, czy go znalazła. Jess była zdezorientowana tym, co miała na myśli. Pani Shilling prychnęła, wstała i przyniosła pomarszczony portret ptaka, włożyła go w ręce Jess i kazała jej udawać, że to chłopiec. Jess pomyślała, że ​​kobieta straciła głowę, uprzejmie skinęła głową i wróciła do samochodu lekarza. Zasnęła, zanim cokolwiek sobie przypomniała, a lekarz obudził ją, gdy dotarli do jej domu. Kiedy wchodziła do środka, lekarz powiedział jej, że coś upuściła, zdjęcie ptaka. Zanim go wręczył, obejrzał go dokładnie, odwrócił, ze zmarszczonym czołem przeczytał coś i wręczył Jessowi. Przed wyjazdem lekarz poradził Jess, aby nie wtrącała się w historię wyspy, w końcu to tylko legendy i opowieści. Zdezorientowana Jess odwróciła się w stronę swojego domu i idąc, dobrze przyjrzała się zdjęciu. Wyglądał na małego ptaka, a na odwrocie widniał napis: „Po łacinie: TROGLODYTES TROGLODYTES. Popularne imię: Wren. Co powiedziała pani Shilling? Udawaj, że to chłopiec. Jej twarz zbladła. Epsilon skinął na Jess, aby wróciła i wypełniła ostatni element układanki po otwarciu trzeciego pudełka. W trzecim pudełku były strony z pamiętnika Sebastiana, list od mamy i wycinek z gazety. Na kartach pamiętnika kontynuowano opowieść o tym, co kryło się za drzwiami. Sebastian powoli otworzył drzwi, tylko po to, by zobaczyć, że to jego matka układa muszle. Wyglądało to tak, jakby oświetlała komuś drogę. Próbował zabrać matkę z powrotem do jej sypialni, ale rozwścieczony ojciec powiedział mu, że musi teraz pozbierać muszle. Zajęło mu to całe wieki, ponieważ pociski były rozstawione wokół całego domu. Jednak we własnym pokoju Sebastian zobaczył, że muszle są ułożone w określonej kolejności i zanotował to przed zebraniem. Ale kiedy skończył, wrócił do swojej matki i zobaczył, że obok jej głowy było czarne pióro. Po przeczytaniu stron swojego pamiętnika, Jess przeczytał list swojej mamy, Marty do Sebastiana. To był bardzo smutny list, w którym jego mama wspomniała, że ​​wkrótce odejdzie, ale że Sebastian nie może podążać tam, gdzie ona idzie – że musi o niej zapomnieć i żyć dalej. Stwierdziła, że ​​Sebastian był wprowadzany w błąd przez mroczną istotę, która wypełniała jego umysł zagadkami i kłamstwami, na przykład mówiąc, że śmiercionośny orzeł może być piękniejszy niż nieszkodliwy, szybki łabędź. Przed zakończeniem listu wspomniała, że ​​za jednym z łabędzi wyrzeźbionych przez Mistrza Corka znajdowało się ukryte miejsce. Następnie pojawił się wycinek z gazety, którego tytuł wstrząsnął Jess. Stwierdzono, że kobieta w tajemniczy sposób zniknęła na spotkaniu społeczności na wyspie i że została uznana za zmarłą po tym, jak grupy poszukiwawcze się poddały. Jess chłonęła wszystko, czego się właśnie dowiedziała, kiedy zobaczyła, że ​​jej odbicie w lustrze nie jest już jej, ponieważ pojawiło się dwoje fasetowanych oczu. Krzyknęła ze strachu, gdy Epsilon wyjął swój flet i zaczął grać melodię, która zdawała się ją uspokajać. Kiedy Epsilon się uspokoił, próbował wytłumaczyć Jess, pokazując jej, co się stało z czasem, patrząc przez okno – jak Cimul przeklął, że jeśli posiada ząb, użyje go do zła, i jak Król Lume powiedział, że posiąść ją przez ręce niewinnego. Następnie okno pokazało mamę Jess zbierającą muszle na plaży, a za nią Martha Wren i ciągnąca się kolejka kobiet. Wszyscy szukali relikwii. Wyjaśnił, w jaki sposób jasne istoty chciały usunąć klątwy poprzez posiadanie relikwii i jak ciemne chciały użyć jej do zła. Opowiedział Jess, jak Sebastian się wystraszył i pozbył się wszystkiego, jak kontynuował swoje życie w poszukiwaniu mamy, aż do śmierci. Opowiedział Jess, jak każda członkini wielkiego domu przeszła przez to, przez co teraz przechodzi jej matka, i że każdy męski właściciel domu stanął po stronie ciemnych istot. Okazało się, że Sebastian był prapradziadkiem Jess i zdjął klątwę z wielkiego domu, pisząc w testamencie, że dom zostanie przekazany tylko kobiecie z rodziny.

Jess wstała w środku nocy, martwiąc się ostatnią wskazówką, ale zobaczyła, że ​​na zewnątrz dzieje się coś dziwnego. Kiedy wyjrzała przez okno swojej sypialni, zobaczyła, jak jej matka układa muszle. Była zdumiona tym, co jeszcze zobaczyła – wielkiego białego orła ze swoimi śmiercionośnymi szponami, wielkości połowy człowieka, stojącego przed matką, ale ona nie zwróciła na to uwagi i dalej składała muszle. Nagle rozbłysło jasne światło i orzeł odleciał. Wyszedł jej ojciec, wpatrując się z podziwem w jej matkę, która nie mogła uwierzyć, że nie jest w stanie zobaczyć ogromnego okazu, który był tuż przed nią. Zamiast tego wyraźnie powiedziała, jak oświetliła „swojej” drogę i że „ona” może teraz przyjść.

Nadszedł dzień Pozdrowienia i ludzie zaczęli gromadzić się na plaży. Jess wciąż stara się znaleźć ostatnią wskazówkę. Dzieci bawią się w swoje gry, a Jess rozdaje lemoniadę z panią Shilling, która, jak zauważyła, wciąż posyła jej złośliwe spojrzenia i ciągle sapie pod nosem. Jess poznaje wielu nowych ludzi, w tym mężczyznę, który wyrzeźbił słup Coscoroba do tańca, Jerry'ego Corka, który miał się odbyć później o północy. Nagle zaczyna rozmawiać z Jess osobno i radzi jej, że jest wprowadzana w błąd przez ciemną istotę udającą jasną istotę. Że daje się zwieść jego zagadkom i że nie wolno jej zwracać uwagi na takie rzeczy. Jess jest oszołomiony i pełen podziwu, ale usprawiedliwia starca. Dzieci śpiewają sobie wiersze i opowiadają sobie historie, a Jess idzie i siada w grupie, w której obecna jest również pani Shilling. Po przybyciu Jess pani Shilling zaczyna opowiadać historię głupiej dziewczyny, której zadaniem jest znalezienie skarbu pod kamieniem; jednak wciąż patrzy pod białe i czarne skały, podczas gdy tak naprawdę potrzebuje zajrzeć pod czarno-białą skałę. Wszystkie dzieci są zdezorientowane, gdy pani Shilling opowiada historię, aw międzyczasie rysuje coś na ziemi. Nikt nie rozumie sensu tej historii, a pani Shilling mówi im, że powinni iść do łóżka, a konkretnie kieruje to do Jess. Dopiero gdy wszyscy odchodzą, Jess patrzy na wzór narysowany przez panią Shilling – jest taki sam, jak ten, który według Sebastiana narysowała jego mama w jego pokoju, ten sam wzór narysowany również w domku. Nagle przypomina sobie, co Marta powiedziała Sebastianowi o przestrzeni za łabędziem. Biegnie do swojego domu. Z łatwością znajduje odpowiedniego łabędzia, który otwiera się, ukazując kartkę, najwyraźniej napisaną przez Sebastiana, ale w symbolach. Interpretuje symbole, aby odkryć kolejną zagadkę. Wraca na plażę, zastanawiając się, gdzie jest jej matka, kiedy przyłapuje ją na błąkaniu się i zabiera ją z powrotem, by usiadła obok pani Shilling i kilku dzieci, które śpiewają stare melodie i wiersze. Śpiewają różne wiersze, w tym jeden o Yolande i o tym, że wszędzie przynosi pięć piór. Jej matka podchodzi do większego ogniska w poszukiwaniu pożywienia, podczas gdy ludzie zaczynają intonować różne piosenki. Piją okrzyki na wszystko, co mogą wymyślić, gdy Jess znajduje miejsce obok pani Shilling i prosi ją o pomoc. Pani Shilling ponownie wyjaśnia jej, że musi położyć czarne kamienie na białych i wtedy ją to uderza. Musi umieścić wzory na mapie wyspy. Dopiero zaczyna zastanawiać się nad tym, co właśnie przyszło jej do głowy, że jest zdumiona tym, co widzi - setki łabędzi przelatujących nad plażą, a kiedy zaczęła liczyć pióra, które spadły tu i tam, nie widziała więcej niż pięć . Wzdryga się, gdy jej ojciec biega z zachwytem ze swoimi aparatami i ledwo zwraca uwagę, kiedy pyta, gdzie poszła jej matka, bo nigdzie jej nie widać. Nikt nie widział jej matki od jakiegoś czasu i wszyscy postanawiają udać się do doktora Parkera, aby zaplanować dla niej grupę poszukiwawczą. Jess udaje się wymknąć im z oczu, zanim ktokolwiek mógł zobaczyć, dokąd idzie; szła do swojego domu, aby rozwiązać ostatnią wskazówkę. Wpadła do swojego pokoju i położyła przed sobą wszystkie zagadki i wskazówki. Teraz, kiedy uważnie przyjrzała się wzorom, doszła do wniosku, że muszą to być konstelacje wskazujące coś na mapie wyspy. Zdała sobie sprawę, że ostatnia wskazówka, którą znalazła, pośrednio odnosiła się do prawidłowego ustawienia gwiazdozbiorów na mapie. Kiedy prawidłowo wyrównała dwa wzory, zauważyła, że ​​oba wskazują na dwie studnie – po jednej na końcu każdej z konstelacji. Najbliższy znajdował się niedaleko domku, niedaleko miejsca, w którym się znajdowała. Wzięła plecak i latarkę i wyruszyła z Domino. Otwór studni był tak mały, że na początku go przegapiła. Dopiero gdy Domino zniknął na sekundę, mogła zobaczyć maleńki otwór, przez który przeszedł. Podążając za nim, weszła do środka i po oświetleniu latarki zobaczyła serię spiralnych stopni. W miarę jak szła dalej, w jej głowie zaczęło pojawiać się wiele myśli – gdzie była jej matka? Czy była w porządku? Co jeśli Epsilon był mroczną istotą? Cisza studni płatała figle jej umysłowi, dopóki nie dotarła na dno i nie usłyszała cichego tryskającego dźwięku. Wyszła i znalazła jaskinię, której wejście było skierowane w stronę morza. Przypływ musiał wypełnić całą jaskinię, kiedy nadejdzie, i myśląc o tym, od razu wiedziała, że ​​musi się pospieszyć. Kiedy oświetlała latarką, zauważyła małą dłoń wskazującą na coś, co teraz było źródłem tryskającego dźwięku. Był to mały otwór w jaskini, który stale napełniał się wodą, a następnie ciśnienie powietrza pochodzące z drugiej strony powodowało jego przelewanie się, wydając w ten sposób ciągły tryskający dźwięk. Otwór był ledwie wystarczająco duży na jej dłoń i musiała włożyć całe ramię, żeby znaleźć coś okrągłego, małego i gładkiego. Szarpnęła ręką, ale zdołała ją wyciągnąć, zanim ponownie napełniła się wodą, i nie patrząc na to, co to było, pobiegła. Przebiegła obok jaskini i jej spiralnych stopni, aż w końcu wyszła z wejścia do studni. Kiedy wyszła, poświeciła latarką na to, co znalazła – kartkę papieru. Wiedziała, że ​​cokolwiek to było, będzie rodzajem mapy, która poprowadzi ją do odnalezienia zęba, ale przeżyła szok, gdy rozwinęła papier. Nie było to nic innego jak owal, w środku którego znajdowała się sprytnie narysowana strzała. Stała się pusta – nie miała pojęcia, co to znaczy i zaczęła płakać. Całe to cierpienie z powodu strzały? Nienawidziła wtedy wszystkiego – strzały, epsilonu, wyspy i wszystkiego, co się na niej znajdowało. Płakała, biegnąc z powrotem do domu, ale zamiast tego zobaczyła Domino biegnącego w kierunku domku. Nie chciała tam iść, ale musiała dostać Domino i poszła za nim. Zmęczyło ją bieganie i trochę odpoczęła, gdy nagle coś wpadło jej do głowy – ale to chyba nie mogło być prawda? Pobiegła w stronę domku, minęła go i poszła w stronę miejsca, gdzie zakopała wiadro; w tym samym miejscu, w którym, jak pamiętała, widziała kolejną strzałę. Tam porównała dwie strzały – były takie same. Zaczęła zaciekle kopać w błocie, które było o wiele bardziej miękkie niż ostatnim razem. Wyjęła wiadro i opróżniła jego zawartość. Wydobyły się z niej wszystkie „skarby” – same znaczące elementy, które włożyła do wiadra: naszyjnik odrzutowy jej babci, jej stare zdjęcie zrobione przez tatę, belemnit, który dostała od matki, ukryta paczka papierosów… nic więcej. Zmęczona chodzeniem w kółko, zaczęła płakać opierając się o drzewo, gdy coś zauważyła. Z chaty widziała świecące światło elektryczne. Wbiegła do środka i zobaczyła świecący ekran laptopa. Epsilon napisała SMS-a, wzywając ją, by przyniosła relikwię, którą znalazła, do drugiej jaskini. Zdumiona, wykrzyknęła, że ​​nie ma relikwii, mimo że Epsilon wywnioskował, że ma. Powiedział jej, że jej matka czeka na nią w drugiej jaskini, jaskini pokazanej przez drugą konstelację, podobnie jak Yolande. Nie mogła zrozumieć, o czym mówi Epsilon i poprosiła go o wyjaśnienie, na co Epsilon odpowiedział, że musi przynieść „jedyną rzecz znalezioną w Lume”. Zdezorientowana wróciła do wiadra i dokładnie oceniła jego zawartość. „Jedyna rzecz znaleziona na Lume” – co można znaleźć na wyspie otoczonej morzem? – Muszle. Wpatrywała się w belemnit, który przyniosła jej matka, mówiąc, że przypomina małą kamienną marchewkę. Teraz zdała sobie sprawę, że to nic takiego. Miał kształt ostrego siekacza, a na jego krawędziach pełno było starych skorupiaków. Schowała go do kieszeni i pobiegła. Biegnąc, dostrzegła na czystym nocnym niebie maleńką plamkę – ptaka – czarnego łabędzia. Jess dotarła do miejsca na plaży, gdzie powinna znajdować się jaskinia; z mapy wyglądało to na okolice skały Coscoroba. Trochę zajęło jej znalezienie małego otworu, ale z pewnością to nie mogło być to. Musiała unieść się kilka metrów i zmieścić w maleńkiej przestrzeni pod skałą, i znalazła się otoczona kamieniami, gdy świeciła wokół latarką. Znalazła przed sobą wąskie, oświetlone księżycem przejście i przez chwilę podążała za światłem, aż przejście się skończyło i zobaczyła maleńkie spiralne stopnie wyłaniające się ze ścian. Kiedy oświetliła pochodnią, zobaczyła cztery identyczne postacie wychodzące ze ściany – znajdowała się w Miradel, który wychodził na wyspę, a postaciami były cztery gargulce. Powoli schodziła po schodach i słyszała w oddali nieustanny strumień spadającej wody. U podnóża schodów znajdowała się szeroka jaskinia, a ze skał schodził mały wodospad. Spojrzała w dół i zobaczyła kilka kamieni starannie ułożonych pośrodku małego stawu, który się utworzył. Jednak to, co naprawdę ją zaskoczyło, to to, że na każdym kamieniu siedział biały łabędź, który uparcie się w nią wpatrywał. Wtedy zza wodospadu zabłysło jasne światło. Powoli światło stawało się coraz mniejsze i zaczęło przybierać kształt kobiety. Była to najpiękniejsza kobieta, jaką Jess kiedykolwiek widział, ubrana w błyszczącą srebrzystoszarą sukienkę. Powitała Jess i nazwała siebie Yolande – w tym momencie Jess zaczęła słyszeć melodię „ballady o Yolande”, odbijającą się echem w jaskini. Yolande powiedziała Jess, że jest bystrą istotą i że przyszła po relikwię, że uratuje swoją matkę relikwią, jeśli Jess jej ją da. Za Yolande Jess mogła dostrzec coś owiniętego ciemną tkaniną, a po lewej stronie zobaczyła swoją matkę, przytuloną do siebie – ale nie odpowiedziała. Yolande twierdziła, że ​​jej matka pogrążyła się w głębokim śnie i tylko relikt może ją uratować. Kiedy Jess stąpał po kamieniach, każdy łabędź powoli wślizgiwał się do wody, wciąż wpatrując się w Jess. Nagle Jess poczuła trzaskającą energię, a z boku pojawił się wysoki, ciemnowłosy mężczyzna – Epsilon. Epsilon powiedział Jess, aby nie dawała jej matce relikwii, ponieważ przekazałaby ją Yolande, która była mroczną istotą. Zamiast tego poprosił ją, aby go rozbiła, uderzając nim o ścianę. Yolande skierowała swoje światło na Epsilon i Jess mógł go wyraźnie zobaczyć. Nie miał na sobie ciemnej szaty – miał na sobie raczej szkarłatnoczerwoną suknię koloru krwi, az jego pasa zwisała śmiercionośna broń. W tym momencie Jess poczuła, że ​​Epsilon jest mroczną istotą, która próbuje sprowadzić ją na manowce. W tym samym czasie, gdy Jess rozejrzała się, zobaczyła, że ​​na tym samym kamieniu, co jej, stał chłopiec, Sebastian. Skinął na Jess, aby przekazała relikwię Yolande, aby uratować jej matkę. Pociągnął ją za rękę, prawie próbując wyjąć z niej relikwię. Epsilon ostrzegł Jess, że to nie był Sebastian; było raczej ucieleśnieniem ciemnej istoty udającej go. Jess rozejrzała się i zobaczyła, że ​​każdy łabędź miał na sobie naszyjnik z uroborosem. Zapytała Sebastiana o imię Tego, dla którego pracował Epsilon, w końcu wymieniał to imię kilka razy w swoich listach. To było słowo, które dodało mu siły, ale nagle wyglądał na niezdolnego do wypowiedzenia go. Epsilon uśmiechnął się, a Jess krzyknął imię – Agapetos! Ciemna istota ucieleśniająca Sebastiana zniknęła natychmiast. W jej głowie było teraz jasne, że Yolande była mroczną istotą, ponieważ przywołała fałszywego Sebastiana, że ​​Epsilon miał rację przez cały czas. Epsilon ponownie poprosił Jess, aby rozbiła relikwię, ale wiedziała, że ​​nie może – musiała uratować mamę. Przeszła obok wodospadu i owinęła ręce wokół matki – nie odpowiedziała i było jej zimno jak lód. Jednak od razu otworzyła oczy, gdy Jess umieściła relikwię w jej dłoniach. Próbując wstać, Jess próbowała sprawić, by zobaczyła powód, by nie dawać relikwii Yolande, ponieważ użyłaby jej do przywołania przekleństw wielkiego zła. Jednak jej matka nadal szła w kierunku Yolande, opowiadając im, jak widzi jej twarz każdego dnia, gdziekolwiek się pojawi. Jak kusiła ją nawet we śnie. Jej smutna twarz tęskni za znalezieniem czegoś w morzu. Oczy Yolande wypełniły się chciwością i sztucznym uśmiechem, kiwając głową matce, która skinęła na nią, by przekazała relikwię. Ale ku zdumieniu wszystkich jej matka minęła Yolande i podeszła do stosu ubrań leżącego na podłodze. Jess mogła teraz zobaczyć, że to nie był kłębek materiału, a raczej szczątki osoby, która żyła dawno temu. Jej matka schyliła się i otworzyła ukryte pod płótnem dłonie kobiety, które teraz były już tylko kośćmi. Spojrzała na medalion kobiety i otworzyła go, by znaleźć zdjęcie Sebastiana i jego mamy. Wściekła z wściekłości odwróciła się i krzyknęła do Yolande, że była bezwzględna, zostawiając biedną duszę na śmierć na mrozie, tylko dlatego, że nie mogła znaleźć maleńkiej relikwii? Piękna twarz teraz się zmieniła – stała się twarzą chciwości, bo wszystko, czego teraz pragnęła Yolande, to relikt. Kiedy zaczęła mocno po niego sięgać, nagle zza Epsilon zabłysło najjaśniejsze białe światło. W rzeczywistości było tak jasne, że nie można było na nie patrzeć i sprawiało, że światło Yolande wydawało się matowe i brzydkie. Epsilon odwrócił się i uklęknął w stronę światła, podczas gdy mocna, wspaniała muzyka rozbrzmiewała echem w jaskini. Wtedy majestatyczny głos przemówił, że plan postępuje tak, jak powinien. Zawołał Yolande, mówiąc, że okłamała dziecko stojące przed nią. Kłamstwo, że zaprosiła ją do jaskini, kiedy zamierzała, aby był to jej grobowiec – kłamstwo, że użyje relikwii do wielkich celów, kiedy posiada tylko zło – kłamstwo, że miała na imię Yolande, kiedy był to Cimul! Głośny głos ryknął po jaskini i nakazał Cimulowi być obecnym w jego prawdziwej postaci. Kobieta od razu zaczęła się zmieniać. Kwiaty zwisające z jej szyi i nadgarstków stały się uroborusem – wężem zjadającym własny ogon. Jego ubranie zmieniło kolor na obrzydliwą czerwień, przypominającą starą krew, a z niego wydobył się zgniły zapach. Okropne pieśni odwróconej reguły rozbrzmiewały echem w jaskini, tylko po to, by zostać pochłoniętym przez potężną, majestatyczną muzykę dochodzącą z drugiego końca. Cimul skinął na matkę Jessa, by przekazała relikwię, ponieważ teraz będzie ona służyć temu celowi, do którego powinna służyć, podczas gdy druga osoba się zgodzi. Istota powiedziała, że ​​relikwia jest we właściwych rękach i że te ręce go teraz nie zawiodą. Trzęsąc się, matka Jessa wyciągnęła rękę w stronę Agapetosa. Cimul wydał okropny krzyk i wezwał swoich wiernych. Nagle całe miejsce wypełniło się setkami łabędzi i złych śpiewów. Kiedy Jess spojrzała w tamtą stronę, zobaczyła, że ​​w miejscu, w którym stał Cimul, nie było już nikogo – zamiast tego pojawiły się ogromne skrzydła wielkiego czarnego łabędzia. Wielki czarny łabędź z podłymi, złośliwymi, czerwonymi oczami. Łabędzie podleciały do ​​jaskini i zawróciły, prowadzone przez czarnego łabędzia, by wyrwać relikwię z wyciągniętej ręki matki Jess. Z drugiej strony Agapetos nie był już źródłem jasnego oświetlenia, a raczej stał majestatyczny orzeł, promieniejąc białym światłem. Orzeł wzbił się w powietrze i czysto wymiótł szponami relikwię z ręki jej matki. Gdy próbował przejść przez gromadę łabędzi, nie mógł się uwolnić z otaczającego go tłumu łabędzi. Nagle rozbłysło jasne białe światło i wszystkie łabędzie w jednej chwili znalazły się na ziemi, podczas gdy Jess trzymała matkę, aby znaleźć osłonę. Wtedy to orzeł skinął na Cimula, aby przyszedł sam i wziął relikwię w posiadanie. Nagle z masy białych wyłonił się czarny łabędź z oczami pełnymi chciwości, a łabędź zmienił się w rzeczywistą postać Cimula, gdy chwycił rękami szpony orła. To wtedy Agapetos krzyknął, że odwołuje klątwę i że ktokolwiek posiada ząb, może teraz używać go tylko do błogosławieństw, a wszystkie klątwy zostały usunięte. Cimul wrzeszczy, gdy przez jaskinię przebija się smuga intensywnego, jasnego światła. Nagle w ścianach zaczyna się otwierać pęknięcie i Jess czuje, że cała konstrukcja ma się zawalić. Epsilon każe jej zabrać matkę i uciec z jaskini. Kiedy uciekają do wejścia do jaskini, Jess zauważa, że ​​zarówno łabędź, jak i orzeł utknęli pod gruzami niszczącej konstrukcji. Wybiegają, by znaleźć jeden z ognisk z poprzedniej nocy, który wciąż się pali i siadają obok, żeby się trochę ogrzać. Nagle z jaskini wyłania się fala co najmniej stu łabędzi, kierując się daleko w horyzont. Jednak żaden z nich nie był czarny, wszystkie były białymi łabędziami. W końcu, kilka chwil później, na ciemnej sylwetce nieba pojawiła się kolejna postać i wyłonił się ostatni ptak. W szponach trzymał coś, co błyszczało, a kiedy przeleciał nad ich głowami, stało się jasne, że to orzeł. Jess i jej matka wpatrywały się w wydarzenia z najwyższym podziwem, podczas gdy Jess wyjaśniała matce wszystko, co przyszło jej do głowy, i wszystko, co się wydarzyło. Jej mama wyjaśniła, że ​​widziała jedno i drugie – twarz Yolandy i Marty, ale to Martę narysowała, dlatego tak bardzo chciała znaleźć relikwię. Jess odetchnęła z ulgą, gdy zobaczyła, jak orzeł wznosi się nad horyzont i wrzuca coś do oceanu, złapany przez skaczącego morświna. Spotkali dr Parkera i panią Shilling wraz z Ely, gdy wracali do domu. Poza panią Shilling oboje wyglądali na zaskoczonych, ale w głębi duszy Jess wiedziała, że ​​oni wiedzą, co się stało. Wkrótce do pokoju wszedł jej ojciec z rolkami filmu na szyi. Uściskał ich oboje i opowiedział o zdjęciach, które właśnie zrobił. O zawalającym się Miradelu i setkach latających łabędzi. Wyraz przerażenia był widoczny na twarzach Doktora i jego przyjaciół, mimo że starali się jak najlepiej to ukryć. Pani Shilling wręczyła Jess kartkę, którą niedawno napisała. Przed wyjazdem do jaskiń Jess zostawiła wskazówkę, zagadkę, którą znalazła od łabędzia w swoim łóżku. Kiedy ją odwróciła, zobaczyła jeszcze trzy wskazówki, które, jak teraz sobie uświadomiła, również znajdowały się w pierwszym pudełku, ale nadal nie mogła ich zrozumieć. Kiedy zapytała mamę, odpowiedziała, że ​​to tylko lista zakupów, którą napisała wiele dni temu – ale jak to możliwe? To była ta sama lista, co wskazówka, którą znalazła, napisana przez Sebastiana. Zasnęła, zanim zdążyła pomyśleć, czy traci głowę. Przez kilka następnych dni zarówno Jess, jak i jej matka były przeziębione. Kiedy Jess wyzdrowiała, poszła do domku zobaczyć, jak wszystko idzie. Kiedy układała swoje rzeczy na miejscu, sprawdziła wszystkie pudełka, ale ze zdziwieniem zauważyła, że ​​kilka notatek i wskazówek pozornie zniknęło. Przeszukała każde miejsce, jakie przyszło jej do głowy, ale po prostu nie mogła ich znaleźć. W końcu się poddała, myśląc, że kto inny, jak nie Epsilon, mógł się w to wtrącać. Były jeszcze świeże w jej pamięci, więc zaczęła przepisywać wszystkie brakujące rzeczy – mapę, zagadkę, którą znalazła w swoim łóżku, wiersze i inne wskazówki. Ułożyła je starannie w porządku i wróciła do domu. Pani Shilling poprosiła Jess i jej matkę, aby spotkały się z nią kilka dni później. Żadne z nich nie rozumiało dlaczego, ale poszli do jej małego domku. Wyszła na zewnątrz ubrana w płaszcz i trzymając torbę. Poszła z nimi na plażę i po drodze zerwała trochę kwiatów. Kiedy upewniła się, że nikogo nie ma w zasięgu wzroku, poprosiła ich, aby usiedli z nią na piasku na plaży. Zaczęła im opowiadać historię o sobie i swojej siostrze bliźniaczce – jak ich ojciec ożenił się, ale potem zostawił matkę samą. Powiedziała im, że jej ojciec pisał listy do niej i jej siostry, ale nigdy ich nie czytały, ponieważ nienawidziły go za to, co zrobił. Ale potajemnie je czytała i była zafascynowana opowieściami o domu, w którym mieszkał ich ojciec, i opowieścią o tym, jak jego matka pewnego dnia zniknęła i że wciąż jej szuka. W końcu jej siostra dowiedziała się o tym i zerwała z nią wszelkie więzi, więc poszła naprzód i sama eksplorowała świat. Nie mogła żyć tak samo narzekającym życiem jak jej siostra. Wyjaśniła, że ​​jej siostra była babcią Jess, a Sebastian był jej ojcem. To było jak smutne, ale szczęśliwe spotkanie, kiedy wszyscy się przytulili, a potem pani Shilling wskazała na przyniesioną przez siebie torbę. Jess i jej matka po raz ostatni weszły do ​​jaskini, aby zebrać śmiertelne szczątki babci pani Shilling, Marthy Wren. Podnieśli jej kościste szczątki z czarnej bluzki, włożyli ją do torby z kwiatami i zostawili nad morzem, bo Marta zawsze mówiła, że ​​morze ją ciągnie. Gdy morze pochłonęło torbę, matka Jessa dała pani Shilling naszyjnik, który zdjęła z Marthy - naszyjnik ze zdjęciem Sebastiana i jego mamy. Pani Shilling uśmiechnęła się krzywo, gdy po raz pierwszy zobaczyła twarz ojca.

Od wszystkich wydarzeń minął prawie rok. Czasami Epsilon rozmawiał z Jill i dawał jej wskazówki i zagadki, aby mogła dowiedzieć się więcej o jasnych istotach. Pani Shilling zaczęła mieszkać w ich domu, czy też w domu swojego taty, jak to nazywała, nieustannie sprzątając i spędzając czas z rodziną. Pewnego dnia Jess poczuła dziwną potrzebę, by wrócić i przeczytać wszystkie dokumenty z zeszłego roku. Poszła więc do domku, opróżniła całą zawartość pudeł, by przekonać się, że pożółkły ze starości. Była oszołomiona. Jak to możliwe, że coś, co napisała niecały rok temu, jest tak okaleczone i pożółkłe, że wygląda na starsze niż sto lat? Nie, chyba że Epsilon zwróciła oryginalne kopie i ukryła te, które napisała. Ale dlaczego? Po jej wezwaniu pojawił się Epsilon i uśmiechnął się, gdy wypytywała go o jakiekolwiek psoty. Ale stanowczo zaprzeczył jakimkolwiek zarzutom i powiedział Jess, żeby przyjrzała się uważnie temu, co czyta. Po dokładnym przyjrzeniu się Jess zdała sobie sprawę, że słowa zapisane na kartkach były dokładnie takie same jak ona – nawet styl i sposób, w jaki napisała swoje „t”, były takie same. Jej umysł kręcił się w kółko, jak to możliwe, że coś, co napisała, stało się tak stare i tak szybko? Chyba że nie to, co napisała, a raczej oryginał? Widząc jej twarz, Epsilon skinął głową w kierunku czegoś jeszcze w szufladzie. To była ostatnia notatka z pamiętnika Sebastiana. W swojej notatce Sebastian wspomniał, że ponownie widział we śnie „dziewczynę ze światem w dłoniach” i że otworzyła przestrzeń w jego łabędzim łóżku, aby odsłonić zagadkę – zagadkę, którą uznał za zbyt trudną do rozwiązania. Postanowił więc zrezygnować z biegania w kółko zagadek, że nie ma mentalnej zdolności ich rozwiązania. Powiedział, że był przerażony i nie czuł, że Epsilonowi można już ufać. Dlatego odłożył wszystko z powrotem tam, gdzie je znalazł, odłożył wszystkie wskazówki i zagadki i spędził trochę więcej czasu z mamą. Jess nadal nie mogła zrozumieć, co się stało. Jak Sebastian mógł powiedzieć, że Jess pokazała jej wskazówki, skoro tak naprawdę to on jej je pokazał? - a jeśli, jak powiedział Epsilon, wskazówki napisała sama Jess, to jakim cudem miały ponad sto lat i pożółkły ze starości? Te pytania kłębiły się jej w głowie, gdy patrzyła przez pokój na Epsilon. Jego światło skierowało się w stronę złotego „O” narysowanego w ramce. Wtedy Jess zdał sobie sprawę, co oznacza „O”. Był symbolem doskonałości, spełnienia i wieczności. Symbol „Jedynego”. Ten, który nie ma początku ani końca. Ten, dla którego czas nie miał znaczenia. Drżąc, wpatrywała się w złote „O”.

Działka

The Riddles of Epsilon skupia się na postaci Jessiki („Jess”), która po wyrzuceniu ze szkoły przenosi się z matką i ojcem na fikcyjną wyspę Lume, daleko od stałego lądu (Szkocja). Rozmawiając ze swoją przyjaciółką Avril na czacie internetowym, Jess spotyka tajemniczą postać „V”, który był duchem, który zaczyna ją ostrzegać przed zbliżającym się niebezpieczeństwem, związanym z odległą przeszłością Lume. Później śni jej się chłopiec o imieniu Sebastian, który, jak zdaje sobie sprawę, mieszkał w tym samym domu prawie sto lat wcześniej. W miarę rozwoju historii wydarzenia z życia Jess zaczynają przypominać te z życia Sebastiana, zwłaszcza fakt, że matki obu dzieci wydają się zachowywać niesamowicie dziwnie. Znaczna część ekspozycji w powieści jest obsługiwana za pomocą zagadek i wskazówek, które przybierają formę łamigłówek i obrazów, dzięki którym Jess odkrywa, z pomocą „V”, prawdę o dziwnych wydarzeniach mających miejsce na Lume.

Jess, która niedawno przeprowadziła się na wyspę Lume po wyrzuceniu ze szkoły, rozmawia ze swoją przyjaciółką Avril na czacie internetowym, kiedy na czacie pojawia się również ktoś o imieniu V, który wyrzuca Avril z pokoju czatowego. Mówi o tym, że jest na Lume, mimo że nie wspomniała o imieniu Avril. Później, zwiedzając wyspę, Jess odkrywa mały domek w lesie w pobliżu „Wielkiego Domu”, w którym obecnie mieszka. Na progu z czarnego obsydianu wyryte są symbole i słowa „GDZIE _ _ MIESZKA SILON”. Wchodzi do domku, gdzie wydaje jej się, że widzi wysokiego, ciemnowłosego mężczyznę stojącego przy bujanym fotelu, ale kiedy mruga, okazuje się, że jest to tylko stary płaszcz z rękawem spoczywającym na krześle. Próbuje zbadać dom, ale potem widzi, jak bujany fotel porusza się sam. Przerażona wybiega do ogrodu, gdzie znajduje strzałę wyrytą na murze ogrodu, skierowaną w ziemię. Przekopuje się we wskazanym miejscu i znajduje stare wiadro z symbolem „pół pióra na boku” i napisem „EPSILON” wyrytym na podstawie. Na czacie tego wieczoru, gdy mówi o tym Avril, pojawia się tajemniczy V i każe jej postawić wiadro na parapecie. Później badając, Jess stwierdza, że ​​nie może znaleźć śladu „V” w historii czatu ani na wydrukach jej rozmów z Avril.

Jak powiedział jej V, stawia wiadro w oknie i odkrywa, że ​​w jakiś sposób na ścianach jej pokoju wyświetla się 37 symboli, mimo że na wiadrze nie ma nic, co mogłoby je odbić. Kopiuje je, a po wejściu do pokoju czatu V mówi jej, aby użyła symboli na czarnym progu w domku, aby je przetłumaczyć. Pyta go, skąd wiedział, że tam jest czarny próg, ale on wylogowuje się z pokoju rozmów. Używa angielskich słów na progu, aby przetłumaczyć symbole z wiadra, kiedy jej rodziców nie ma, co okazuje się być wersetem:

„Z lustrzanym snem Podążający za dźwiękiem Niech się zacznie”.

Zanim będzie mogła to dalej rozgryźć, jej rodzice wracają ze spaceru, znajdując „cały belemnit, cokolwiek to jest”. Później tej nocy ma sen o chłopcu śpiącym w jej łóżku na poddaszu, który budzi się w środku nocy i bazgra na kartce, po czym wybiega na zewnątrz, pijąc wodę z pompy, a potem podążając za dźwiękiem fletu w dół w stronę domku. Jess budzi się, pisze o swoim śnie w swoim dzienniku, zanim zdaje sobie sprawę, że ona też wciąż słyszy muzykę fletu, którą podąża do domku. Wchodzi do drzwi i muzyka fletu ustaje, sam flet upada na ziemię, jakby ktokolwiek na nim grał, dosłownie go upuścił. Podnosi go i stwierdza, że ​​jest zakurzony i starożytny, z wyrytym symbolem Epsilona. Próbuje go wydmuchać i wydmuchuje kawałek papieru, który utknął w środku. Papier jest jej szkicem, siedzącym w swoim łóżku na poddaszu, sięgającym po swoją kulę ziemską, a także stroną z pamiętnika napisaną przez chłopca o imieniu Sebastian Wren.

Strona pamiętnika jest najwyraźniej tym, co widziała, jak Sebastian pisał w swoim śnie, zanim zszedł do domku, i na niej mówi o tym, że sam miał sen o dziewczynie, która podąża za fletem do domku (Jess). Mówi, że jej kolczyk w nosie jest oznaką Borusa, którego Jess nie rozumie, a także, że Epsilon kazał mu napisać pamiętnik. Podpisuje go, używając słów „jak Agapetos jest moim świadkiem” i daty 1894. Jess jest oszołomiony, ale zdaje sobie sprawę, że słowa „następujący dźwięk” oznaczają muzykę fletu, a „lustrzany sen” jest tym, co ona i Sebastian przed chwilą doświadczyłem: „Narysowałem go tak, jak wyglądał, gdy obudził się po śnieniu o mnie. Narysował mnie, tak jak ja wyglądałem, gdy obudziłem się ze snu o nim”. Ale nie wie, co się teraz zacznie.

Następnego dnia Jess zachoruje, a jej zaniepokojona mama daje jej belemnite, którego znalazła, czego Jess nie docenia - ")Och wow. Mała kamienna marchewka. Dlaczego nie może dać mi płyty CD, jak inne mamy?) Lekarz, dr Parker, również przychodzi ją zbadać i mówi jej, że prawdopodobnie biega w upale i że nawet wczesnym rankiem, kiedy wychodzi, musi być ostrożna. Wylewa wszystkie swoje nieszczęścia na doktora Parkera, ale czuje się opiekuńcza, kiedy podnosi wiadro z jej parapetu i czuje, że coś z niego wypływa. Zaprasza ją na swoje przyjęcie w ogrodzie, Greet, w przyszłym tygodniu i wychodzi, ale kiedy Jess ponownie sprawdza dno wiadra, podstawa jest pusta - imię i symbol Epsilon zniknęły.

Na czacie Jess odkrywa, że ​​​​V to tak naprawdę Epsilon, zadając jej zagadkę „V to litera, która nie jest literą”. Litera V właściwie odpowiada rzymskiej cyfrze 5, E jest piątą literą alfabetu, a po grecku litera „E” nazywa się „Epsilon”. Epsilon mówi jej, że jej matce grozi niebezpieczeństwo i że nie powinna ufać doktorowi Parkerowi. Mówi jej również, że obserwuje ją ktoś zły, którego nazywa „Okiem Miradela”. Jess staje się zirytowany nim i opuszcza czat. Później schodzi do domku, gdzie ponownie zauważa wysokiego, ciemnego mężczyznę. Otwiera jedną z szuflad w biurku i znajduje 3 pudełka, z których tylko pierwsze może otworzyć. Znajduje w nim kolejną stronę z pamiętnika Sebastiana. Rozmawiał z Epsilonem o dziewczynie, którą widział we śnie (Jess), i cała wioska przygotowuje się do Pozdrowienia. Jego matka zachowuje się dziwnie, zbierając setki muszelek z plaży, które wrzuciła do malw jego ojca, co go rozzłościło; Epsilon ostrzegł Sebastiana, aby się nią opiekował. Zapisuje także „Balladę o Yolandë”, którą śpiewał rzeźbiarz słupa majowego (lub Coscoroba), Jerry Cork. Epsilon ostrzega go również, że ta ballada to nie wszystko, na co wygląda, i daje mu wskazówkę „V, potem V, potem V, potem V”, której Sebastian nie rozumie. Słyszał też, jak jego matka śpiewa tę balladę w środku nocy, co go martwi.

Jess czyta balladę i nie może zrozumieć, co ma na myśli Epsilon, ponieważ wydaje się to całkowicie nieszkodliwe. Ale potem, w innej czacie, którą Jess odbył z Epsilonem, kiedy Epsilon pożegnał się, E: „A może powinienem powiedzieć V”. W tym momencie zdała sobie sprawę, że było 5 V, a nie cztery, i oto, czego dowiaduje się z „The Ballad of Yolande” (co pięć słów):

„Budzę się w czasie mrocznych wyborów

Wzbudzam swój gniew, Bo skarby głębin są ukryte przed moimi oczami. Pracownicy mojego wroga są zajęci. Wezwę moich wiernych ze wschodu, zachodu, północy i południa. Popijam słabość jak nektar - Zmiażdżę szczerość w proch. Moje kościste ręce niosą kłamstwa i śmierć. muszę posiadać! Moje czarne serce sieje ruinę; Rujnowanie jest moją rozkoszą. Zapamiętajcie moje śpiewanie, podróżnicy - Uciekajcie od mojej pieśni piękna!"

Była tym przerażona i wyruszyła na największą, największą przygodę swojego życia, aby ocalić swoją matkę i siebie oraz zniszczyć złe istoty.

Motywy

Powieść dotyczy idei dobra i zła, które można znaleźć w większości fikcji fantasy, jednocześnie zacierając granice między nimi i zadając pytania, czy zło jest łatwe do zidentyfikowania. Niezgoda w rodzinie i znaczenie rodziny to kolejny kluczowy temat, podobnie jak znaczenie odwagi. Powieść ma również zaabsorbowanie upływem i naturą czasu.

Krytyczny odbiór

The Riddles of Epsilon otrzymało wiele pozytywnych recenzji po publikacji w 2005 roku. The Voice of Youth Advocates (VOYA) oceniło powieść jako „idealną dziesiątkę” zarówno pod względem jakości literackiej, jak i „atrakcyjności dla nastolatków”. VOYA powiedział o Epsilonie , „ta powieść wznosi się ponad stereotypy, prześwitując dzięki dobrze rozwiniętym i intrygującym postaciom, namacalnej atmosferze i zapierającemu dech w piersiach tempie”. Powieść znalazła się również na długiej liście w Wielkiej Brytanii do nagród książkowych dla dzieci w Manchesterze. Te recenzje, w których krytykowano elementy powieści, skupiały się zwykle na jej mrocznej atmosferze, skomplikowanym rozwoju fabuły i wykorzystaniu pamiętnika do opowiadania historii.