Zarządzanie przepływem ruchu lotniczego
Zarządzanie przepływem ruchu lotniczego ( ATFM ) to regulacja ruchu lotniczego w celu uniknięcia przekroczenia przepustowości lotniska lub kontroli ruchu lotniczego w obsłudze ruchu (stąd alternatywna nazwa Air Traffic Flow and Capacity Management – ATFCM ) oraz zapewnienia, że dostępna przepustowość jest efektywnie wykorzystany.
Przepustowość lotniska
Ponieważ tylko jeden samolot może wylądować lub odlecieć z pasa startowego w danym momencie, a samolot musi być oddalony o określoną odległość lub czas, aby uniknąć kolizji, każde lotnisko ma ograniczoną przepustowość; może bezpiecznie obsłużyć tylko określoną liczbę samolotów na godzinę. Przepustowość ta zależy od wielu czynników, takich jak liczba pasów startowych , układ torów kołowania, dostępność kontroli ruchu lotniczego oraz aktualna lub przewidywana pogoda. Pogoda może powodować duże wahania wydajności; silne wiatry mogą ograniczać liczbę dostępnych pasów startowych, a słaba widoczność może wymagać zwiększenia separacji między statkami powietrznymi.
Kiedy jednostka kontroli ruchu lotniczego, która będzie kontrolować lot, osiągnie pojemność, przylatujące samoloty są kierowane w kierunku utrzymywania wzorców , w których krążą, aż nadejdzie ich kolej na lądowanie. Jednak samoloty latające w kółko są nieefektywnym i kosztownym sposobem opóźniania samolotów, dlatego lepiej jest trzymać je na ziemi w miejscu odlotu, co nazywa się programem opóźnień naziemnych . W ten sposób opóźnienie można przeczekać na ziemi z wyłączonymi silnikami, oszczędzając znaczne ilości paliwa. Dokładne obliczenie czasu na trasie dla każdego lotu i przepływu ruchu jako całości, które ma na celu zminimalizowanie ogólnych opóźnień w systemie ruchu lotniczego, w dużym stopniu zależy od komputerów.
Operacja w Europie
Wszystkie plany lotów IFR są śledzone przez Central Flow Management Unit (CFMU). Każdy port lotniczy i sektor kontroli ruchu lotniczego ma opublikowaną maksymalną przepustowość. W przypadku przekroczenia przepustowości podejmowane są działania mające na celu ograniczenie ruchu. Nazywa się to regulacją . Celem jest efektywne wykorzystanie przepustowości, utrzymanie średniego opóźnienia na jak najniższym poziomie, przy jednoczesnym zapewnieniu, że przepustowość nie zostanie przekroczona.
Na przykład, jeśli dwa loty mają przybyć na lotnisko dokładnie w tym samym czasie, a lotnisko może obsłużyć jeden samolot co pięć minut, samolotowi można przypisać opóźnienia, aby drugi samolot przyleciał pięć minut po pierwszym. Podobnie pierwszy samolot będzie musiał odlecieć zgodnie z rozkładem i nie będzie mógł odlecieć z opóźnieniem. W ten sposób drugi samolot nie będzie musiał wprowadzać wzorca oczekiwania przed lądowaniem.