Zastrzelenie Bernarda Whitehursta

Bernard Whitehurst Jr. został postrzelony w plecy i zabity 2 grudnia 1975 roku przez Donalda Fostera, policjanta z Montgomery w Alabamie, który powiedział, że uważa Whitehursta za podejrzanego o napad na pobliski sklep spożywczy. W kolejnym tuszowaniu funkcjonariusze policji podłożyli mu broń. Wstępny raport policyjny mówił, że Whitehurst strzelił do funkcjonariuszy, a policja odpowiedziała ogniem. Nie przeprowadzono sekcji zwłok, a ciało zostało szybko zabalsamowane, zanim skontaktowano się z rodziną; koroner oparł się na raportach policyjnych, że Whitehurst został zabity kulą wystrzeloną w klatkę piersiową.

Sześć miesięcy później, po dochodzeniu prowadzonym przez lokalną gazetę i lokalnego adwokata Donalda Watkinsa, który zadał pytania dotyczące okoliczności sprawy, prokurator okręgowy nakazał ekshumację ciała i przeprowadzenie sekcji zwłok, która wykazała, że ​​Whitehurst został postrzelony w plecy. Trzem policjantom postawiono zarzuty krzywoprzysięstwa.

Ośmiu policjantów zostało zmuszonych do rezygnacji lub zostało zwolnionych. Żaden policjant nie został skazany za przestępstwo. Próba zatuszowania doprowadziła do dymisji burmistrza i dyrektora Urzędu Bezpieczeństwa Publicznego.

W październiku 1976 r. Sędzia okręgowy Robert E. Varner orzekł, że wszelki spisek mający na celu naruszenie praw obywatelskich Whitehurta zakończył się jego śmiercią. Po wydaniu orzeczenia ława przysięgłych wydała werdykt na korzyść byłego szefa policji Wrighta, jego głównego doradcy, Swindalla i Fostera.

W 2012 roku miasto Montgomery przyznało się do wykroczenia, ale rodzinie Whitehurst nie wypłacono żadnego odszkodowania. Rada miasta Montgomery przyjęła uchwałę, w której formalnie wyraziła ubolewanie z powodu strzelaniny w Whitehurst. W kwietniu 2013 r. Miasto Montgomery umieściło historyczny znacznik, który opowiada historię strzelaniny i policyjnego tuszowania w Lister Hill Plaza naprzeciwko ratusza w Montgomery. W czerwcu 2015 r., po tym, jak miasto odrzuciło wniosek o zmianę nazwy ulicy na Whitehurst, osiągnięto porozumienie co do umieszczenia drugiego historycznego znacznika w pobliżu miejsca, w którym zastrzelono Whitehurst. Drugi znak został poświęcony w 40. rocznicę jego śmierci w grudniu 2015 r.

Dochodzenie przeprowadzone przez Montgomery Advertiser

Od daty zabójstwa Montgomery Advertiser relacjonował zastrzelenie Bernarda Whitehursta Jr. przez policję, a później zbadał późniejsze kontrowersje, publikując wiadomości i artykuły wstępne, które kwestionowały oryginalne raporty policyjne. Reporter Bruce Maulden był głównym reporterem, który relacjonował sprawę Whitehurst, chociaż wielu innych reporterów również pisało o niej artykuły. Podczas kontrowersji wokół śmierci Whitehursta policja kwestionowała niektóre doniesienia gazety. Aby przeciwstawić się twierdzeniom, że jego gazeta fabrykuje historie, redaktor i wydawca Harold E. Martin wziął i zdał wariograf.

Rezygnacje zamiast ścigania

Rezygnacje organów ścigania

W 1976 roku trzem detektywom policji z Montgomery postawiono zarzuty krzywoprzysięstwa związane z bronią znalezioną obok ciała Whitehursta, chociaż jedyny proces zakończył się błędem. Próbując rozwiązać sprawę, prokurator generalny Alabamy, William Baxley, zgodził się, że policja zaangażowana w rzekome tuszowanie nie będzie ścigana, jeśli przejdzie test wariografem . Zgodnie z umową funkcjonariusze, którzy odmówili przystąpienia do testu lub nie zdali egzaminu, zostaliby zwolnieni z pracy. Sprawa o krzywoprzysięstwo przeciwko trzem funkcjonariuszom została umorzona po tym, jak zrezygnowali, zamiast wziąć wariograf. Ostatecznie ośmiu policjantów zostało zmuszonych do rezygnacji lub zostało zwolnionych. Żaden policjant nie został skazany za przestępstwo. Burmistrz miasta James Robinson i dyrektor bezpieczeństwa publicznego Ed Wright również złożyli rezygnację.

Pozew sądowy

Działając jako zarządca majątku Whitehurst, jego matka Ida Mae Whitehurst złożyła federalny pozew, twierdząc, że śmiertelna strzelanina i policyjne tuszowanie pozbawiły Whitehursta praw gwarantowanych przez piątą, szóstą, trzynastą i czternastą poprawkę do Konstytucji Stanów Zjednoczonych. W październiku 1976 r. Sędzia okręgowy Robert E. Varner orzekł, że wszelki spisek mający na celu naruszenie praw obywatelskich Whitehurst zakończył się jego śmiercią. Po wydaniu orzeczenia ława przysięgłych wydała werdykt na korzyść byłego szefa policji Wrighta, jego głównego doradcy Charlesa Swindalla i Donalda Fostera.

Dziedzictwo

Studium zabójstwa, Closed Ranks autorstwa Fostera Dicksona, zostało opublikowane w listopadzie 2018 roku przez NewSouth Books.

Zobacz też

• Zastrzelenie Grega Gunna przez funkcjonariuszy policji z Montgomery