Zerowa szerokość geograficzna (powieść)
 | |
| Autor | Laurence’a Jamesa |
|---|---|
| Kraj | Stany Zjednoczone |
| Język | język angielski |
| Seria | Seria Krainy Śmierci |
| Gatunek muzyczny | Fantastyka naukowa , postapokaliptyczna |
| Wydawca | Harlequin Enterprises Ltd (USA) |
Data publikacji |
kwiecień 1991 |
| Typ mediów | Drukuj ( oprawa miękka ) |
| Strony | 349 |
| ISBN | 0-373-62512-X (wydanie pierwsze) |
| OCLC | 24912138 |
| Poprzedzony | Nomadzi Czasu |
| Śledzony przez | Sadzonka |
Latitude Zero to powieść science fiction Laurence'a Jamesa , napisana pod nazwiskiem James Axler . Jest to dwunasta książka z serii Deathlands .
Opis fabuły
Ledwo uniknąwszy samozniszczenia ostatniej reduty, do której skoczyli, Ryan Cawdor i jego przyjaciele trafiają na południowo-zachodnią pustynię gdzieś w pobliżu granicy Nowego Meksyku i Teksasu . Grupa wyrusza na południe, mając nadzieję na znalezienie pożywienia i zapasów oraz prawdopodobnie przetrwanie „zamrażania” w zakładzie krionicznym , który według zmarłego Ricka Ginsberga znajdował się w okolicy.
Wkrótce grupa przybywa na dobrze prosperujące ranczo i prawie zostaje zastrzelona przez mieszkańców, którzy wzięli ich za członków lokalnej grupy najeźdźców. Kiedy Ryan przekonuje mieszkańców, że nie są w żaden sposób związani z Skullface, budzącym postrach przywódcą najeźdźców, są ostrożnie witani. Ranczo należy do rodziny Ballinger, składającej się z owdowiałego ojca, jego dwóch synów i córki. . Córka, Christina, od razu polubiła Jaka Lauren , ale przeszkadza jej werbalnie i fizycznie znęcający się ojciec.
Tego wieczoru mężczyźni z rodziny okazują się seryjnymi gwałcicielami i mordercami: dwaj bracia wchodzą do pokoju, w którym znajdują się Krysty Wroth i Mildred Wyeth , wyraźnie oświadczając, że zamierzają ich zgwałcić i zabić, podczas gdy ojciec uzbrojony czuwa na zewnątrz. Kobiety są w stanie zabić braci, podczas gdy Jak po cichu zabija ich ojca. Christina, dowiedziawszy się o śmierci reszty rodziny, mówi tylko jedno: „dobrze”.
Kontynuując podróż na południe, towarzysze łączą się z jadącym na zachód pociągiem wozów, gdzie służą jako zwiadowcy i chronią przed wrogimi mutantami przemierzającymi ten obszar. Po kilku dniach podróży zabierają osadników do pozornie opuszczonego miasta, ale podczas gdy większość towarzyszy szuka dodatkowych zapasów, obecni mieszkańcy miasta powracają: Skullface i jego banda najeźdźców. Wszyscy oprócz grupy zwiadowczej zostają schwytani, w tym Mildred i dr Theophilus Tanner . Doc jest wstrząśnięty do głębi, gdy rozpoznaje Skullface'a jako nikogo innego jak byłego szefa sekty, Corta Strassera.
Strasser próbuje wyciągnąć Ryana i jego przyjaciół, najpierw organizując przeszukanie miasta, a później organizując morderczą loterię w zemście za sześciu członków gangu zabitych przez Ryana i jego przyjaciół podczas przeszukiwania. Działając na sygnał Mildred, niepojmani towarzysze atakują podczas końcowych etapów loterii. Zabijają ponad połowę pozostałego gangu Strassera, ale nie wcześniej niż ci sami ludzie zabijają całkowicie połowę osadników w chaotycznej strzelaninie. Sześciu towarzyszy ponownie się łączy i wyrusza za Strasserem.
Pościg jest długi i naznaczony przemocą, a towarzysze ledwie unikają zasadzek i ataków, gdy ścigają Strassera koleją, potem pieszo, a ostatecznie na tratwach po dzikich wodach Grandee . Strasser bierze Mildred jako zakładniczkę podczas jednego spotkania i ucieka z nią do mocno zniszczonej reduty; jego gang zostaje całkowicie zniszczony, zanim do niego dotrze, pozostawiając go samego z Mildred.
Po tym, jak pościg wije się przez ruiny reduty i po tym, jak Strasser bezskutecznie próbuje (z interwencją Mildred) zabić Ryana z karabinu snajperskiego dalekiego zasięgu, Cort przekonuje Ryana, by zgodził się na walkę na śmierć i życie, uzbrojony tylko w noże, doprowadzić pościg do ostatecznego końca. Walka toczy się na szybko rozpadającym się drucianym moście nad niebezpiecznym terenem usianym ruchomymi piaskami , co znacznie utrudnia obu zawodnikom. W końcu Ryan celowo powoduje pęknięcie mostu, upuszczając dwóch mężczyzn na ziemię poniżej. Strasser ląduje w dole z ruchomymi piaskami, a gdy Ryan patrzy ze względnego bezpieczeństwa, Cort żąda, aby został zastrzelony, aby szybko to zakończyć; Ryan odmawia. Zamiast stawić czoła śmierci przez uduszenie , Strasser podrzyna sobie gardło.
Chociaż reduta jest w większości zniszczona, w tym dołączona krionika, na którą Ryan miał nadzieję przetrzymywać ocalałych, obiekt MAT-TRANS jest nieuszkodzony. Gdy towarzysze przygotowują się do kolejnego skoku, Jak oświadcza, że nie idzie; Ryan słusznie domyśla się, że dzieje się tak, ponieważ Jak zamierza zostać z Christiną Ballinger i założyć rodzinę. Przed wyjazdem Jak zostaje czule pożegnany. Reszta grupy wchodzi do komnaty i wykonuje skok do kolejnej lokacji.
Odniesienia kulturowe
Loteria, którą organizuje Cort Strasser, wielokrotnie bezpośrednio nawiązuje do opowiadania „Loteria”, zwłaszcza że pierwszą osobą, która zgłosiła się na ochotnika do wzięcia kamienia, jest Shirley Jackson .