Prazeros
Prazeiros byli portugalskimi i afro-portugalskimi właścicielami ziemskimi, którzy rządzili w sposób feudalny rozległymi posiadłościami zwanymi prazos , które zostały im wydzierżawione przez Koronę Portugalską w dolinie Zambezi od XVI do XVIII wieku . Jako społeczność hybrydowa rasowo, Prazeiros oznaczali nie tylko połączenie kultur, ale także pojawienie się nowego porządku społeczno-politycznego.
Dolina Zambezi
Dolina Zambezi stała się przedmiotem zainteresowania Portugalczyków już w 1505 roku, a później stała się główną inicjatywą handlową podejmowaną przez prazeiros i ich armie. Do połowy XVI wieku korona portugalska utworzyła maleńkie ośrodki administracyjne, co z kolei zapoczątkowało niewielki, ale trwały wzorzec migracji z Portugalii do doliny.
W następnym stuleciu rząd portugalski znużył się statusem Doliny Zambezi. Bez dobrze wyszkolonej biurokracji administracyjnej i niewielkiej liczebnej armii oraz słabo rozwiniętej zarówno pod względem taktyki wojskowej, jak i szkolenia bojowego, region nie miał szans na skuteczną integrację z kolonialnym imperium Portugalii.
Założenie wspólnoty Prazeiro
Pierwszy napływ portugalskiej migracji do Doliny Zambezi (początek XVI wieku) składał się z prestiżowych portugalskich osób i rodzin, z których wiele zostało nagrodzonych majątkami w uznaniu ich pozycji społecznej, a także królewskich agentów koronnych, którzy wykonywali elitarne zadania w jego imieniu. Do takich osób należeli księża, kupcy i oficerowie wojskowi, którzy cieszyli się monopolem na władzę, bogactwo i prestiż; wszyscy byli głęboko oddani królowi i narodowi i uważali się za przedstawicieli wysłanych, aby szerzyć majestat Portugalii.
W tym czasie liczba osób imigrujących do Doliny Zambezi była minimalna ze względu na trudne warunki pogodowe, takie jak intensywne upały, długotrwałe opady deszczu i śmiertelne choroby, które charakteryzowały ten region. Pod wieloma względami Portugalczycy musieli walczyć o przetrwanie. Ze względu na brak znacznej populacji kwalifikujących się Europejek, Portugalczycy byli zmuszani do zawierania małżeństw międzyrasowych i ostatecznie rozmnażania się z rdzenną ludnością, powodując wstrząsy w składzie społecznym i rasowym.
Wzrost migracji w XVIII w
Przez cały XVIII wiek portugalska ludność w dolinie Zambezi nadal tworzyła związki z lokalną ludnością, co wiązało się również z przyjęciem kultury, ostatecznie tworząc rasę hybrydową. W połowie XVIII wieku w społeczności Prazeiro dominowali ludzie kolorowi; zwany Muzungu , potomstwo związków portugalskich i afrykańskich zdominowało prazos, co oznaczało zakończenie absorpcji rasowej. Jako jedna z pierwszych dominujących kultur hybrydowych istniejących w tym regionie, Prazeiros z sukcesem sprawowali wymierną władzę w stosunkach z Europejczykami i lokalną ludnością tubylczą, pełniąc rolę „pośredników” w licznych interakcjach.
Moc Prazeiros
Jako społeczność potężna zarówno pod względem liczebnym, jak i pod względem wsparcia militarnego/gospodarczego, głównym źródłem władzy Prazeiros były ich duże armie Chikunda , które składały się głównie z schwytanych niewolników. Armie te wykorzystywano do zbierania podatków, polowań, najazdów i handlu z innymi lokalnymi społecznościami.
Armie Chikundy
Potęga tych armii wynikająca z obfitych zapasów broni i zaawansowanego uzbrojenia wyeliminowała jakąkolwiek możliwość przeciwstawienia się im przez inne duże państwo. W rezultacie Prazeiros zdominowali handel kością słoniową w dolnej dolinie Zambezi przez cały XVIII wiek, strzelając do słoni bez względu na lokalne przepisy łowieckie i kontynuując napady na wioski w poszukiwaniu jeńców, którzy mogliby dodać ich do swojej armii.
Dzięki wsparciu tych armii Prazeiros kontrolowali ludność i ziemię tego regionu. Lokalni rolnicy zostali opodatkowani i oczekiwano, że zapewnią wystarczające ilości żywności, aby wesprzeć społeczności Prazeiro i ich armie. W latach 1630–1670 Prazeiros odwoływali się do głębokiego poczucia przemocy i ucisku w całym kraju, zmuszając miejscową ludność do ucieczki ze swoich domów w nadziei na schronienie u lokalnych wpływowych ludzi.
Prazeiros jako ludzie transgraniczni
Dzięki temu głębokiemu powiązaniu z rdzenną kulturą afrykańską, przekazywanym poprzez więzy genealogiczne, Prazeiro zostali pod wieloma względami zafrykanizowani , co z biegiem czasu doprowadziło ich do oddalenia się od korony portugalskiej. Od chwili, gdy uznali się za agentów korony, do XVIII wieku Prazeiros nie akceptowali już swojej podrzędnej pozycji w społeczeństwie.
Ta niezgodna postawa doprowadziła ich do odmowy płacenia podatków lub udzielenia pomocy wojskowej portugalskiej szlachcie , odrzucając jednocześnie portugalski apel o zrzeczenie się autonomii. Pomimo że ten apel był egzekwowany przez ich stałą siłę militarną, Prazeiros walczyli przeciwko nim, udowadniając swoją solidarność z ich afrykańskim domem i narodem.
Jako ludzie transgraniczni Prazeiros kierowali się czterema koncepcjami: byli stałymi mieszkańcami terenów rozciągających się poza granice europejskiej społeczności osadniczej; większość związków małżeńskich, w które się angażowali, zawierała osoby z ludności tubylczej, a nie z Europy; przyjmując kulturę i tożsamość miejscowych, wszelkie więzi europejskie między nimi zostały utracone; ich lojalność, mimo że pochodziła z Portugalii, przeniosła się na miejscową ludność.
Znani Prazeiros
- Manuela Antonio de Sousa
- João Bonifacio Alves da Silva