Śmierciożerca (seria)
Seria powieści opery kosmicznej Deathstalker autorstwa brytyjskiego autora Simona R. Greena została napisana w latach 90. i na początku XXI wieku. Chociaż odnosi się do jednej nazwy, seria składa się z dwóch głównych odcinków (każdy dotyczy innego członka klanu Deathstalker) oraz innych powiązanych powieści przedstawiających historię postaci i wydarzeń z fikcyjnego wszechświata.
Pierwszy odcinek, składający się z pięciu książek, opowiada o tym, jak Owen Deathstalker, niechętny spadkobierca starożytnego imienia Deathstalker i pomniejszy historyk, przybył, by poprowadzić galaktyczną rebelię przeciwko potężnemu i skorumpowanemu imperium, w którym żyje. Akcja drugiego odcinka rozgrywa się 200 lat po pierwszym i opowiada o Lewisie Deathstalkerze, dalekim krewnym Owena. Trzy dodatkowe powieści, ostatecznie ponownie opublikowane jako antologia, działają jak swego rodzaju prequel – chociaż nie zawierają wzmianki o rodzinie Deathstalkerów, rozwijają inne ważne postacie i zapewniają dalszy wgląd w funkcjonowanie imperium.
Książki
Oba główne epizody Deathstalkera są klasycznymi przykładami epickiej formy opery kosmicznej . Każdy dotyczy nie tylko swojego bohatera , ale także rozwija dużą obsadę postaci drugoplanowych, z których wielu ma taką samą głębię jak bohater. Nawet pomniejsze postacie często mają poświęcone im znaczące fragmenty powieści. Seria jako całość obejmuje ponad 200 lat fikcyjnego wszechświata Greena i jest znana z ekstrawaganckiego stylu narracji. Powieści Deathstalker, częściowo parodia gatunku space-opery z lat 50. XX wieku, są także satyrycznym podejściem do dyktatury, faszyzmu, mody, ustalonej religii i mediów.
Ustawienie
Akcja serialu rozgrywa się w dalekiej przyszłości, fikcyjnym wszechświecie, zdominowanym przez rozległe i potężne ludzkie imperium, które upadło od swoich starożytnych początków w okrucieństwo, dekadencję i ucisk. Spotykane gatunki obce są ujarzmiane lub eksterminowane; wewnętrzny sprzeciw zostaje bezwzględnie stłumiony, a władza koncentruje się w rękach psychotycznej cesarzowej (znanej jako „Żelazna Suka”) i wielu arystokratycznych rodzin lub klanów .
Usprawiedliwiając się ochroną imperium przed zagrożeniami zewnętrznymi, cesarzowa utrzymuje status quo, nastawiając różne grupy przeciwko sobie, zapobiegając temu, by jakakolwiek organizacja stała się wystarczająco potężna, by rzucić wyzwanie jej rządom. Klonowanie jest powszechne, a klony są uważane za nie-ludzi, których można używać jako zbędnej niewolniczej siły roboczej. Niektórzy ludzie, ogólnie znani jako esperowie , mają różne moce psychiczne , w tym telekinezę , telepatię i teleportację – one również są starannie regulowane i wykorzystywane przez imperium.
Zdecydowana większość obywateli imperialnych, choć pozbawiona jest wielu form politycznego wyrażania siebie, wydaje się prowadzić całkiem normalne życie pod lennami różnych klanów. Autor nawiązuje do pewnych okresów Cesarstwa Rzymskiego , w których obywatele byli podporządkowywani poprzez wykorzystywanie świąt państwowych i widowisk, takich jak igrzyska gladiatorów . Chociaż istnieje parlament, jego autonomia i wpływy są trywialne – w dużej mierze z powodu powszechnej korupcji, która przenika każdy aspekt instytucji imperium. Oficjalna religia imperium, Kościół Chrystusa Wojownika , działa jako ramię cesarskiego tronu i utrzymuje własne siły militarne, aby zrównoważyć siły klanów.
Na początku serii pojawiło się wiele zagrożeń zagrażających imperium: od wewnątrz rebelianci (w tym nieuczciwi hakerzy komputerowi zwani cyberatami ), klony i esperzy zaczęli walczyć o swoje podstawowe prawa człowieka, chociaż ich odmienne organizacje nie zostały zjednoczone autorstwa Owena Deathstalkera ich wysiłki są w dużej mierze nieskuteczne. Z zewnątrz obecnym wrogiem ludzkości imperium (tytuł zarezerwowany dla największego zagrożenia dla imperium) jest Shub – postać sztucznej inteligencji stworzona przez imperium, która po osiągnięciu świadomości zbuntowała się i uciekła spod imperialnej kontroli.
prequele
Preludium Deathstalkera
(Londyn, Gollancz/Vista 1998; opublikowane w Stanach Zjednoczonych jako Twilight of the Empire )
Antologia trzech nowel (pierwotnie opublikowanych oddzielnie), które przedstawiają imperium i przedstawiają kilka wątków fabularnych, które zostaną rozwinięte w późniejszych powieściach. Pojawia się wiele ważnych postaci, w tym lojalistyczny dowódca statku kosmicznego, kapitan John Silence, zdradziecki śledczy Carrion i córka Silence, Diana Vertue.
Antologia obejmuje:
Świat mgły (Nowy Jork, Ace 1992)
Ostatnie schronienie uciekających rebeliantów zostaje zaatakowane przy użyciu plagi esperów w celu zniszczenia psychicznej tarczy planety – jedynej obrony przed imperium.
Ghostworld (Nowy Jork, Ace 1993)
Rozbity statek kosmiczny obcych zawierający bezcenną zaawansowaną technologię zostaje odkryty na martwym świecie Unseeli, a zespół kierowany przez człowieka, który pierwotnie zgładził rdzenną populację planety, zostaje wysłany, aby go odzyskać.
Hellworld (Nowy Jork, Ace 1993)
Jednorazowa ekspedycja zostaje wysłana w celu zbadania planety na obrzeżu galaktyki, aby ustalić, czy nadaje się ona do przyszłego osadnictwa. Napotykają świat, w którym rzeczywistość biologiczna zwariowała.
Pierwszy odcinek
Śmiercionośny
(Londyn, Gollancz 1995; Nowy Jork, Penguin/Roc 1995 jednoczesne wydanie )
Owen Deathstalker, niechętny spadkobierca imienia wojownika, żyje spokojnie jako historyk – dopóki kaprys cesarzowej nie ogłasza go banitą i nie zmusza do ucieczki z wygodnej i uprzywilejowanej egzystencji. Odkrywając mroczną rzeczywistość imperium, które jest dalekie od jego wygodnego i bogatego życia, znajduje nieprawdopodobnych sojuszników i dochodzi do wniosku, że imperium i tron muszą zostać oczyszczone.
Rebelia Deathstalkerów
(Londyn, Gollancz/Vista 1996)
Gdy rebelia przeciwko Cesarzowej Lionstone, „Żelaznej Suce”, nabiera tempa, Owen odgrywa kluczową rolę w jednoczeniu chaotycznych wysiłków różnych grup podziemnych. Imperial Homeworld, Golgatha, zostaje zaatakowany przez niezidentyfikowany statek kosmiczny obcych po tym, jak Owen i jego towarzysze nieumyślnie wyłączają obronę planetarną jako efekt uboczny ataku hakerów na centra bankowe imperium.
Wojna Deathstalkerów
(Londyn, Gollancz/Vista 1997)
Inwazje imperialnej floty na zbuntowaną planetę Mistworld i dawne lenno Owena Virimonde skutkują krwawymi zwycięstwami i porażkami rebeliantów, ale rosnącego ruchu oporu nie można powstrzymać. Apokaliptyczna walka na ulicach głównego miasta Golgoty, Parady Nieskończoności, prowadzi do ostatecznej konfrontacji z samą cesarzową.
Honor śmierciożercy
(Londyn, Gollancz/Vista 1998)
W następstwie buntu stara arystokracja próbuje znaleźć miejsce w nowym porządku, podczas gdy dawni bohaterowie buntu walczą o odbudowę tego, co zniszczyli. Wykorzystując słabość ludzkości, powracają starzy wrogowie, tacy jak biomechaniczni Hadenmani i sztuczna inteligencja Shub, siejąc spustoszenie w całych systemach gwiezdnych. Owen i jego towarzysze muszą nie tylko stawić czoła tym, ale także jeszcze poważniejszemu zagrożeniu, jakie stanowi nowy przeciwnik: Odtworzony.
Przeznaczenie Śmierciożercy
(Londyn, Orion/Millennium 1999)
W obliczu zagłady ludzkość ponownie musi polegać na bohaterach buntu: Shub i Hadenmen, niszczący niezliczone światy, muszą zostać powstrzymani, Owen musi uratować swoją towarzyszkę Hazel D'Ark przed Blood Runners, a Odtworzonym trzeba stawić czoła NA. Wiele wątków fabularnych jest zamkniętych, w tym losy większości głównych bohaterów.
Drugi odcinek
Dziedzictwo Deathstalkera
(Londyn, Orion/Gollancz 2002)
Lewis Deathstalker, najnowszy członek rodziny, jest strażnikiem nowego Złotego Wieku zapoczątkowanego przez jego dawno zmarłego przodka Owena. Jednak zdradzony przez miłość do narzeczonej króla i znajdowanie wrogów w nieoczekiwanych miejscach, wygląda na to, że jego przeznaczeniem jest powrót śladami przodka, gdy historia zaczyna się powtarzać.
Powrót Deathstalkera
(Nowy Jork, Rok 2004)
Uciekając przez imperium z siłami imperialnymi w pościgu, Lewis odkrywa legendy z przeszłości iw desperacji wyrusza na pozornie niemożliwą misję – powrót Owena Deathstalkera.
Koda śmierciożercy
(Nowy Jork, Orion 2005)
Razem dwaj Deathstalkers muszą walczyć, aby ocalić imperium przed największym zagrożeniem: Terrorem. Podczas gdy Lewis przewodzi siłom rebeliantów w teraźniejszości, Owen cofa się do przeszłości, aby spróbować odkryć tajemnice obecnego kryzysu. To ostatnia książka sagi Deathstalker, która podsumowuje pozostałe luźne wątki pozostawione przez pierwszą serię.
Reakcja
Seria Deathstalker spotkała się z mieszanym przyjęciem recenzentów, a Simeon Shoul ze strony science fiction, fantasy i horroru Infinity Plus opisał powieści jako „jedne z najbardziej schlockowych oper kosmicznych w gatunku”, po czym powiedział: „Ale , kogo to obchodzi? To działa. Czasami działa wspaniale”.
Locus stwierdza, że Green „czyni cnotę doprowadzania wszystkiego do skrajności”. Sam autor zasugerował, do jakiego stopnia jego twórczość należy traktować jako parodię gatunku, mówiąc: „To, że niektóre rzeczy traktuję poważnie, nie znaczy, że mam je traktować zbyt poważnie. Głęboko wierzę, że tak jest z ludźmi i instytucje są dobre, gdy w regularnych odstępach czasu spuszcza się z nich łomot”.
Inni recenzenci od razu potępili pracę Greena, jako zawierającą „ciągłe niespójności logiczne; niespójności postaci; powtarzające się nadmiary; tekturowe postacie; chorobę„ zlewu kuchennego ”…” John Berlyne na stronie sfsite, pomimo w dużej mierze pozytywnej recenzji, opisuje Deathstalker jako „rodzaj fantastyki naukowej typu fast food”, skierowanej do masowego rynku, z większą uwagą poświęconą „ekscytującym emocjom” niż spiskowaniu.
Wpływy
Według jego autora koncepcja Deathstalkera – a konkretnie postać Owena Deathstalkera – powstała po obejrzeniu pewnego wieczoru Casablanki i Gwiezdnych wojen : dla nich? Co by było, gdyby był tylko jeden człowiek, bez wsparcia, rozpoczynający bunt na własną rękę? I stąd wziął się Owen Deathstalker.
Green cytuje również weterana opery kosmicznej, autora oper kosmicznych , Leigha Bracketta, jako szczególny wpływ na styl serii Deathstalker . Inni pisarze, których uznaje, to Robert E. Howard , Michael Moorcock , Roger Zelazny , Joseph Delaney , Harlan Ellison i Norman Spinrad .