Świetna kompresja
Wielka kompresja odnosi się do „dekady nadzwyczajnej kompresji płac ” w Stanach Zjednoczonych na początku lat czterdziestych. W tym czasie nierówności ekonomiczne , o czym świadczy rozkład bogactwa i podział dochodów między bogatych i biednych, stały się znacznie mniejsze niż w poprzednich okresach. Termin ten został podobno ukuty przez Claudię Goldin i Roberta Margo w artykule z 1992 roku i jest początkiem Wielkiego Kryzysu , wydarzenia, podczas którego rozpoczęła się Wielka Kompresja.
Według ekonomistów Thomasa Piketty'ego i Emmanuela Saeza analiza danych dotyczących podatku dochodowego od osób fizycznych pokazuje, że kompresja zakończyła się w latach 70 . koncentracja bogactwa . We Francji i Japonii, które utrzymały opodatkowanie progresywne , nie odnotowano wzrostu nierówności. W Szwajcarii, gdzie opodatkowanie progresywne nigdy nie zostało wprowadzone, kompresja nigdy nie wystąpiła.
Ekonomista Paul Krugman przypisuje kompresję nie tylko progresywnemu opodatkowaniu dochodów, ale także innym politykom Nowego Ładu i II wojny światowej prezydenta Franklina D. Roosevelta . Od około 1937 do 1947 roku wysoce progresywne opodatkowanie, wzmocnienie związków zawodowych Nowego Ładu oraz kontrola płac i cen przez National War Labour Board podczas II wojny światowej podniosły dochody biednych i klasy robotniczej, a obniżyły dochody najlepiej zarabiających . Krugman twierdzi, że te wyjaśnienia są bardziej przekonujące niż konwencjonalna krzywa Kuznetsa cykl nierówności napędzany siłami rynkowymi, ponieważ naturalna zmiana byłaby stopniowa, a nie nagła jak kompresja.
Wyjaśnienie długości trwania kompresji przypisuje się brakowi imigranckiej siły roboczej w Stanach Zjednoczonych w tym czasie (imigranci często nie mogą głosować, a tym samym wspierać swoich interesów politycznych) oraz sile związków zawodowych, czego przykładem jest traktat Reuthera z Detroit — przełomowa umowa biznesowo-robotnicza z 1949 r. zawarta między związkiem zawodowym United Auto Workers a General Motors . Na mocy tej umowy członkom UAW gwarantowano płace, które rosły wraz z wydajnością, a także świadczenia zdrowotne i emerytalne. W zamian GM miał stosunkowo niewiele strajków, spowolnień itp. Związki pomogły ograniczyć wzrost wynagrodzeń kadry kierowniczej. Co więcej, członkowie Kongresu z obu partii politycznych znacznie pokrywali się pod względem wyników głosowania, a stosunkowo więcej polityków opowiadało się za stanowiskami centrowymi z ogólną akceptacją polityki Nowego Ładu.
Koniec kompresji dochodów przypisuje się „siłom bezosobowym”, takim jak zmiany technologiczne i globalizacja, ale także zmianom politycznym i politycznym, które wpłynęły na instytucje (np. związki zawodowe) i normy (np. akceptowalne wynagrodzenia kadry kierowniczej). Krugman argumentuje, że powstanie „konserwatyzmu ruchu” – „wysoce spójnego zestawu powiązanych ze sobą instytucji, które wyniosły do władzy Ronalda Reagana i Newta Gingricha ” – począwszy od późnych lat 70. sieć bezpieczeństwa . Względna siła związków znacznie spadła wraz z członkostwem w związkach, a wynagrodzenie kadry kierowniczej znacznie wzrosło w stosunku do przeciętnego wynagrodzenia pracownika. Odwrócenie wielkiej kompresji zostało nazwane przez Krugmana „ Wielką Rozbieżnością ” i jest tytułem artykułu i książki Slate autorstwa Timothy'ego Noego . Krugman zauważa również, że epoka przed Wielką Rozbieżnością była nie tylko epoką względnej równości, ale także wzrostu gospodarczego znacznie przewyższającego „Wielką Rozbieżność”.