AW Smith

Alfred William Smith ( AW Smith ), znany również jako „The Cabbage King”, był jednym z odnoszących największe sukcesy ogrodników pracujących w South West Middlesex w Anglii w XIX i XX wieku. Smith urodził się w Putney w 1855 r., Ale większość życia mieszkał w Feltham , aż do śmierci w 1927 r. Smith został zapamiętany przez jednego z jego brygadzistów, Alfreda Lucasa:

„Był człowiekiem skrajnej skromności, był głęboko, ale cicho religijny, nie pił, nie palił i nigdy nie słyszałem, żeby używał wulgaryzmów przez całe 14 lat mojej służby. Powiedział mi, że nigdy nie miał czasu przeczytać książka. Nie miał wakacji, kiedy byłem z nim, a był nieobecny tylko 3 miesiące, kiedy miał poważne załamanie i obawiano się o jego życie.

Lucas, jako człowiek, który spędził dużo czasu pracując ze Smithem, jest głównym źródłem informacji dotyczących Smitha.

Kariera

Skromne początki

W 1890 roku Smith rozpoczął swoje imperium od skromnego ogrodu owocowego o powierzchni 40 akrów (Feltham Glebeland), który wychodził na Staines Road w Bedfont , jednego konia i kilku używanych narzędzi. Kiedy Lucas dołączył do operacji około 1890 roku, Smith miał tylko czterech pracowników: Toma Witta, Boba Jacksona, Tommy'ego Daya i Polly Jackson. Po pomyślnej uprawie tego ogrodu przez jakiś czas, Smith rozszerzył swój zasięg, przejmując kolejne 40 akrów przy Walton Road; stało się to znane jako ogród nr 2. Tym razem Smith postanowił zasadzić połowę pola drzewami owocowymi, a połowę brukselką , cebulą, burakami i kapustą. Imperium Smitha nadal się rozwijało o kolejne 30 akrów, nowych pracowników oraz nowe konie i materiały. Dramatyczny nowy rozdział w życiu Smitha rozpoczął się wraz z przejściem na emeryturę jego ojca, Henry'ego Smitha, w 1891 roku.

Powstanie imperium

Po przejęciu firmy ojca, AW Smith nadal rozwijał swoją działalność. Rozpoczynając ten nowy rozdział w biznesie, Smith dodał do swoich zapasów kolejną uprawę: pomidory. Aby pomieścić te rośliny, zbudował pięć dużych szklanych domów (250 stóp długości i 15 stóp szerokości), poprzedników nowoczesnych szklarni, wzdłuż drogi Feltham Hill w kierunku Sunbury . Ponieważ domy te zostały zbudowane na gruntach wykorzystywanych wcześniej pod uprawy zbóż, Smith musiał wprowadzić kilka zmian; wykopał przejście o głębokości pięciu stóp i szerokości czterech stóp, aby woda mogła dostać się do domów. Ta nowa uprawa okazała się niezwykle udana, więc Smith przystąpił do budowy siedmiu większych szklarni (250 stóp na 30 stóp). Aby poradzić sobie z problemem wody w tych domach, Smith zbudował w pobliżu ceglaną wieżę ciśnień. Te dodatkowe grunty i uprawy wymagały również nowych dodatków; Smith nabył więcej koni, pracowników i narzędzi. Ten wzrost liczby koni zależny od pracy doprowadził do pewnych problemów, ponieważ często trzeba je było podkuwać, co mogło zająć cenny czas, więc Smith stworzył własną kuźnię na swojej posiadłości. Nie będąc już tym ograniczonym, Smith nadal powiększał swoje posiadłości ziemskie i stajnie, zdobywając o wiele więcej koni do pracy.

Następnym godnym uwagi kierunkiem, w którym Smith obrał swój biznes, był zakup około 45 akrów ziemi tuż przy Feltham High Street. Chociaż wydaje się to proste, jest to godne uwagi, ponieważ ziemia nie była niewiarygodnie dobrze przystosowana lub uprawna; jednak Smith miał inne plany. Zlecił budowę 20 szklarni, największej jak dotąd o wymiarach 600 na 32 stopy, w celu obsadzenia pomidorami. To ogromne morze szkła, niezwykle drogie w tamtym czasie, kosztowało 13 500 funtów i stało się znane jako The Glass City. Niestety, lokalizacja miasta okazała się później sprawiać kłopoty, ponieważ rośliny nie dawały plonów tak dużych, jak planowano; próbowano kilku rozwiązań, w tym indywidualnego sadzenia 200 000 roślin w doniczkach, ale żadne nie rozwiązało całkowicie problemu. Mimo to Smith zdecydował się przenieść swoją siedzibę z Feltham Hill do nowego miejsca Feltham Farm w roku 1899. Smith osobiście sfinansował i zbudował nowy kompleks obejmujący kuźnię kowala, kołodzieja, biuro i nie tylko.

To utworzenie nowej bazy operacyjnej okazało się korzystne dla Smitha, ponieważ dzierżawa jego ojca na znacznej części ziemi dobiegła końca i została przejęta przez jego starszego brata EF Smitha. Ta ziemia obejmowała dawną siedzibę grupy w Feltham Hill, a także własną rezydencję Smitha w Burnham Villa. Chociaż był to ogromny cios dla morale Smitha, to wydarzenie okazało się niczym, z czym nie mógł sobie poradzić; przezwyciężono utratę niektórych pól i znalazł nową rezydencję w Feltham House.

Smith nadrobił 40 akrów, które stracił na rzecz swojego brata, kupując kolejne 70 akrów w Ashford . Pokazując tę ​​ziemię, Lucas zwraca uwagę, że była bardzo daleko od punktu, w którym mogłaby być użyteczna dla ogrodnika, ale Smitha nie można było powstrzymać. Zespoły zaczęły więc pracować na polu i przygotowywać je pod drzewka owocowe, ale pojawił się problem, gdy jeden pług złamał się na dużym kawałku żelaznego kamienia w kształcie grzyba ( około 20 stóp średnicy). Nawet kiedy okazało się, że ta kraina jest usiana tymi występami z żelaznego kamienia, Smith nie dał się zniechęcić; rozkazał ludziom ręcznie wywiercić dziury we wszystkich kamieniach, wystarczająco duże, aby zmieściły się w nich paczka prochu strzelniczego . Następnie Smith wysadzał w powietrze każdy kawałek żelaznego kamienia, aż miał wystarczająco dużo miejsca na powierzchni, aby wyhodować drzewa, potrzebne było około 3 stóp ziemi. Jednak Smith chciał najpierw przetestować ziemię z uprawą brukselki, więc gdy pole zostanie w pełni obrobione, ta uprawa zapewni odpowiednie oczyszczenie gruntu pod bardziej kosztowne drzewa owocowe.

Imperium Smitha zaczęło przybierać ostateczną formę dzięki dwóm godnym uwagi przejęciom ziemi. Pierwszy należał do pana Batsona i miał około 200 akrów w pobliżu już założonych posiadłości Smitha. Naturalnie, kiedy Batson zwrócił się do Smitha z ofertą sprzedaży jego ziemi, Smith szybko się zgodził, tym samym zamykając terytorium i rozszerzając zasięg daleko w Feltham. Drugi kawałek ziemi miał około 300 akrów kontrolowanych przez pana Hatcha, który, kiedy Smith zbliżał się do końca swojej dzierżawy, zgodził się przekazać ziemię Smithowi. Chociaż oba te przejęcia gruntów wymagały różnego stopnia pracy, aby przygotować się na plany Smitha, warto było założyć jego imperium o powierzchni ponad 900 akrów.

Pracownicy

Ze względu na ekstremalne rozmiary swojej działalności Smith zatrudniał dużą liczbę pracowników do różnych zadań, z których wszyscy otrzymywali dość uczciwe wynagrodzenie za swoją pracę. Niektóre z zadań podejmowanych przez mężczyzn to brygadziści, kowal, kołodziej, mechanik w szklarniach, kopacze, pługi, akordy i nie tylko. Kobiety były zatrudniane do takich zadań, jak pielenie, kopanie, sadzenie i zbieranie owoców. Kiedy przybyli do Feltham, zatrudnionych było również wielu Show Travellers ; otrzymały niektóre z trudniejszych zadań zbierania trudniejszych plonów, uwalniając w ten sposób niektóre kobiety od tego stresu. Mimo to był moment, kiedy kobiety poczuły się niesprawiedliwie wynagradzane w pracy i podjęły próbę strajku; jednak Lucas był w stanie załatwić sprawę bez utraty produktywności. Najbardziej interesującym aspektem była polityka zatrudniania Smitha. Był gotów zatrudnić każdego, mężczyznę lub kobietę, którzy mogliby poświęcić uczciwie dzień ciężkiej pracy, niezależnie od ich pochodzenia. Poprzednich skazanych zatrudniano obok biednych wdów, które starały się jakoś przeżyć.

Środowisko pracy

Jak można było się spodziewać po jego wychowaniu, Smith miał określone oczekiwania wobec swoich pracowników. Nigdy się nie spóźniał i upominał pracowników, którzy się spóźniali lub próbowali wcześniej wyjść z pracy, często wręcz zwalniając sprawcę. Określił zasady i grzywny dotyczące wszelkich problemów, których można było uniknąć, takich jak nieostrożne niszczenie roślin, jedzenie produktów itp., Ale nadal był postrzegany jako życzliwy pracodawca, ponieważ chciał zatrzymać zatrudnionych tych, którzy potrzebowali pracy. Smith dbał również o swoich pracowników, powstrzymując i rozwiązując waśnie, zanim mogły się dalej rozwijać. Smith bronił również swojej ziemi w ramach swoich praw; zatrudnił kilka osób do pilnowania ziemi w nocy i trzymania z daleka kłusowników i złodziei.

Oprócz zapewnienia bezpieczeństwa, Smith zadbał również o jakość. Opracował specjalną wersję motyki specjalnie do krojenia sałaty, która nie wymagała od użytkownika ciągłego pochylania się nad ziemią; pozwoliło to jednemu człowiekowi znacznie szybciej pokroić sałatę, podczas gdy dwóch lub trzech innych zbierało ją po nim. Utrzymywało to jeden standard jakości, ponieważ tylko jeden człowiek wybierał, które główki sałaty nadają się do krojenia. Poza tym Smith przedstawił kilka konkretnych procedur pielenia, kopania, zbierania i pakowania. W ten sposób upewnił się, że wszystkie produkty noszące jego imię spełniają jego wysokie standardy i są idealnie zapakowane do transportu na rynek.

Uprawy „Króla Kapusty”

Jak można się spodziewać, Smith był bardzo konkretny w wyborze odmian upraw, które uprawiał. Uprawiał liczne owoce: jabłka, zarówno jadalne, jak i do gotowania, śliwki, gruszki, agrest, porzeczki , maliny , truskawki, wiśnie. W swoich słynnych szklarniach Smith uprawiał także pomidory. Rośliny te produkowały średnio 4 funty pomidorów na roślinę. Smith uprawiał także miętę, zarówno w szklarniach, jak i poza nimi. W różnych miesiącach był również kluczowym dostawcą pietruszki , dymki , pora i roślin okopowych: ziemniaków, topinamburu , buraka buraczanego , rzepy , pasternaku i buraków . Smith przez cały sezon uprawiał również kilka odmian fasoli ( bób , bób i longpod ) oraz groch. Smith uprawiał również mniejsze ilości dużych cebul, dyni i rabarbaru . W sumie same szklarnie produkowały około 200 ton żywności rocznie, zatrudniając około 40 pracowników.

Ale najbardziej godnymi uwagi uprawami Smitha były jego warzywa. Był bardzo skutecznym hodowcą, ponieważ mógł stale dostarczać warzywa na rynek przez cały rok: szpinak wiosną, kalafior i brukselka latem do połowy jesieni, kapusta włoska późną jesienią przez całą zimę, a po Bożym Narodzeniu aż do połowy jesieni . po kwietniu jarmuż i brokuły. Jego długi sezon na kapustę, spowodowany biegłością, z jaką ziemia uprawiała kapustę, sprawił, że Smith zyskał przydomek „Króla Kapusty” wśród sprzedawców w Covent Garden i mieszkańców Feltham. Przede wszystkim Smith wyprodukował milion kapusty w jednym sezonie. Bardzo dokładnie wybrał odmiany najlepiej nadające się do szklarni, a także do uprawy na wolnym powietrzu w późniejszych miesiącach.

Smith przez pewien czas uprawiał także lilie, za radą swojego brata EF Smitha. Rozpoczynając od małego przedsięwzięcia próbnego, Smith był całkiem zadowolony z produktu i pieniędzy, które przynosił w miesiącach zimowych, więc przeniósł się do większego przedsięwzięcia i zbudował dwie szklarnie specjalnie dla lilii. Jednak duża liczba lilii wyprodukowanych przez braci Smith obniżyła cenę rynkową lilii w tym roku, a Lucas informuje, że Smith odnotował stratę netto w wysokości 500 funtów; W ten sposób Smith porzucił lilie i zamienił te dwa domy na ogórki. Poza tym nieudanym przedsięwzięciem, Smith wyhodował także płazy , niezapominajki , szczerość i fiołki .

Zarządzanie tak szeroką gamą roślin wymagało dużej ilości nawozu, a mianowicie obornika. Początkowo Smith używał wielu wózków do przewożenia obornika do Feltham z Londynu; Jednak wraz z rozwojem jego posiadłości i rozwojem technologii zdecydował się wypróbować bardziej wydajną metodę. Smith uzyskał pozwolenie na budowę linii kolejowej prowadzącej do jego gospodarstwa i zakupił trzy wagony kolejowe do przewozu obornika oraz własny silnik napędowy. Pozwoliło to pracownikom zajmującym się wcześniej przenoszeniem obornika spędzać czas w innym miejscu, zwiększając w ten sposób wydajność.

Polityka

Uchwalenie ustawy o samorządzie lokalnym z 1894 r. Spowodowało rozłam w Feltham; niegdyś zjednoczone miasto zaczęło się dzielić z powodu poruszonych kwestii. W tym czasie do Smitha podeszli niektórzy członkowie społeczności i zachęcili go do ucieczki, więc zrobił to, aby utrzymać obecne stawki za nieruchomości. Został wybrany większością głosów na przewodniczącego Pierwszej Rady Parafialnej Feltham; był jednak obecny tylko na jednym spotkaniu, po którym stwierdził, że życie publiczne jest dla niego zbyt wolne. Pozostał nominalnym przewodniczącym, a współprzewodniczący został wybrany przez resztę grupy.

Koniec opowiadania

Smith kontynuował pracę w podobny sposób przez wiele lat. Więcej ziemi nabył w kilku różnych zakupach dopiero w 1920 roku. Pracował niestrudzenie aż do śmierci w 1927 roku spowodowanej awarią cieplną po ataku grypy w wieku 71 lat. Został pochowany na cmentarzu Feltham.