Archeologia Lasu Ashdown

Agger rzymskiej drogi Londyn-Lewes, widoczny na parkingu Roman Road, Ashdown Forest .

Ashdown Forest zawiera bogactwo obiektów archeologicznych. Brak orki, przewaga wrzosowisk i brak zabudowy sprawiły, że stanowiska archeologiczne przetrwały i pozostały widoczne. Zidentyfikowano ponad 570 takich miejsc, w tym okrągłe kurhany z epoki brązu , zagrody z epoki żelaza , prehistoryczne systemy polowe , wyrobiska żelaza z czasów rzymskich i późniejszych, jasne, średniowieczne i postśredniowieczne kopce poduszek do hodowli królików oraz zestaw wojskowe kopce kuchenne między Camp Hill i Nutley z 1793 r., które należą do jedynych zachowanych w Wielkiej Brytanii. Najwcześniejszym znanym śladem działalności człowieka w Ashdown Forest jest kamienny topór ręczny znaleziony w pobliżu Gills Lap, który ma około 50 000 lat. Zdecydowana większość znalezisk pochodzi jednak z okresu mezolitu (11 000-7 000 lat temu) i dalej do czasów nowożytnych.

Pozostałości kulturowe

Era kamienia łupanego

Sporadyczne kamienne narzędzia pozostają dowodem wczesnej kultury.

Epoka brązu

Kurhany, okrągłe kurhany, należą do zachowanych jeszcze elementów z epoki brązu.

Epoka żelaza

W późnej przedrzymskiej epoce żelaza (od 100 pne do 43 rne) nastąpiła wyraźna rekonfiguracja osadnictwa i geografii ekonomicznej Sussex, której jednym z aspektów było zniknięcie fortów na wzgórzach z South Downs (z wyjątkiem Devil 's Dyke) i ustanowienie fortów na wzgórzach w High Weald , w tym jeden w Ashdown Forest w Garden Hill (patrz poniżej). Trzy inne forty na wzgórzach leżą w bliskiej odległości w Philpots, Saxonbury i Dry Hill. Panuje powszechna zgoda co do tego, że te grodziska kojarzone są z bardziej intensywną eksploatacją zasobów żelaza Weald. Ten okres przedstawia również pierwsze dowody na scentralizowaną produkcję ceramiki, ze specjalistycznymi stanowiskami garncarskimi zidentyfikowanymi w Chelwood Gate i Horsted Keynes , oba położone w pobliżu lasu i idealnie zlokalizowane do eksploatacji lokalnej gliny doniczkowej. Gdzie indziej w Ashdown Forest znajdują się dowody na istnienie ogrodzeń z epoki żelaza w Gills Lap, oznaczonych rondem jodeł i King's Standing, oba położone na wysokich wzgórzach. Inne miejsce, przy Chelwood Gate, znane jako Danes Graves, zawiera dowody na obróbkę żelaza z późnej epoki żelaza przed rzymską.

Witryna Garden Hill

Garden Hill, położone na wzgórzu na południe od Colemans Hatch Road, jest najważniejszym zaplanowanym zabytkiem Ashdown Forest , zawierającym zarówno fort z epoki żelaza, jak i pozostałości ważnego rzymsko-brytyjskiego centrum obróbki żelaza. W 1972 roku archeolodzy odkryli małą, ale kompletną kamienną łaźnię rzymsko-brytyjską z II wieku naszej ery. Późniejsze wykopaliska dostarczyły dowodów na neolit, epokę brązu i wczesną przedrzymską okupację szczytu wzgórza oraz odkryte pozostałości późnej przedrzymskiej epoki żelaza i rzymsko-brytyjskiej osady hutniczej z I, II i początku III wieku naszej ery. Obejmowały one przedrzymskie okrągłe domy, prostokątną rzymską drewnianą willę z II wieku, do której przymocowano budynek łaźni, oraz prawie kompletną taflę rzymskiego szkła okiennego, które zostało później zakupione przez British Museum. Prowadzono zarówno wyrób żelaza (prażenie i wytapianie rudy), jak i obróbkę żelaza (kucie), ale prawdopodobnie miało to niewielką skalę. Później wyrobiska przemysłowe zostały zniwelowane i zastąpione willą i innymi budynkami o charakterze nieprzemysłowym, co sugeruje, że osada mogła funkcjonować przez II wiek bardziej jako centrum zarządzania dla innych pobliskich zakładów hutniczych, takich jak mała wczesna Bloomeries z I wieku w Pippingford Park i Cow Park, zanim prawdopodobnie zostały opuszczone do połowy III wieku. Garden Hill leży na terenie poligonu wojskowego Pippingford Park Ministerstwa Obrony i nie jest otwarte dla publiczności.

Drogi rzymskie i tory przedrzymskie

Droga z Londynu do Lewes Way , jedna z trzech rzymskich dróg , które łączyły Londyn z ważnym przemysłem żelaznym Wealden , przecina las Ashdown w kierunku północ-południe. Droga biegła w prostej linii od skrzyżowania z Watling Street w Peckham w Londynie do South Downs po wschodniej stronie Lewes , skąd łączyła się z trasami do gęsto zaludnionych obszarów uprawy kukurydzy w South Downs i równinie przybrzeżnej, i prawdopodobnie do portów handlowych z okupowaną przez Rzymian Galią. Głównym celem drogi, poza połączeniem obszarów uprawy kukurydzy z Londynem, było otwarcie Ashdown Forest i sąsiednich obszarów produkcji żelaza na eksport wyrobów żelaznych do Londynu i Galii. Biorąc pod uwagę wielkie znaczenie przemysłu żelaznego dla Rzymian, jest prawdopodobne, że droga została zbudowana wkrótce po rzymskiej okupacji, niedługo po roku 100 ne lub być może wcześniej.

Po przekroczeniu Greensand Ridge droga biegnie praktycznie prosto z Marlpit Hill na południe przez 11 mil (18 km), wjeżdżając do lasu Ashdown w pobliżu Chuck Hatch, docierając do szczytu lasu w Camp Hill, a następnie opuszczając las przez Duddleswell i Fairwarp. Agger ma różną szerokość (w Camp Hill ma 14 stóp (4,3 m) szerokości, w Five Hundred Acre Wood 17 stóp (5,2 m) szerokości) i jest metalizowany ubitymi bryłami piaskowca i żużlem żelaznym z lokalnych dymów . Co niezwykłe, boczne rowy oddalone od siebie o 62 stopy (19 m) biegną nieprzerwanie przez dwie mile (3 km) przez las. Pozostałości drogi w Puszczy zostały częściowo zatarte przez czołgi podejmujące ćwiczenia podczas II wojny światowej, ale część jest wyraźnie wytyczona na parkingu Roman Road.

Drugorzędna rzymska droga, która przebiegała przez Wych Cross i Colemans Hatch, docierała do głównej drogi Londyn-Lewes przy Gallypot Street w Hartfield i prawdopodobnie służyła do połączenia rzymsko-brytyjskiego kompleksu hutniczego w Garden Hill z główną drogą.

Północ-południe rzymska droga Londyn-Lewes zastąpiła starszą trasę, która biegła od Titsey, u podnóża Greensand Ridge, przez fortecę z epoki żelaza w Dry Hill, Forest Row, Danehill i Wivelsfield do Westmeston, u podnóża South Downs. Po drugiej stronie Weald biegło wiele starych torów biegnących zasadniczo ze wschodu na zachód, które biegły wzdłuż stosunkowo słabo zalesionych wysokich, piaszczystych grzbietów. Niektóre z nich, zwłaszcza na obszarach produkujących żelazo, stanowiłyby część sieci drogowej używanej przez Rzymian. Wśród ważnych szlaków przecinających las Ashdown były grzbiety z Crowborough i Nutley, które wyraźnie biegły wzdłuż wysokich grzbietów lasu do Chelwood Gate i Wych Cross, a następnie biegły dalej na zachód do West Hoathly, Selsfield, Turners Hill i dalej.