Arka międzygwiezdna
Międzygwiezdna arka to koncepcyjny statek kosmiczny przeznaczony do podróży międzygwiezdnych . Międzygwiezdne arki mogą być najbardziej ekonomicznie wykonalną metodą pokonywania takich odległości. [ potrzebne źródło ] Arkę zaproponowano również jako potencjalne siedlisko dla zachowania cywilizacji i wiedzy na wypadek globalnej katastrofy .
Taki statek musiałby być duży, wymagający dużej elektrowni . Zaproponowano koncepcję napędu za pomocą impulsów jądrowych w ramach Projektu Orion . Największy projekt statku kosmicznego analizowany w Projekcie Orion miał średnicę 400 m (1300 stóp) i ważył około 8 milionów ton. Może być wystarczająco duży, aby pomieścić miasto liczące 100 000 lub więcej mieszkańców.
Koncepcje ciągu
Innym problemem jest wybór źródeł zasilania i mechanizmów, które pozostaną zdolne do przetrwania przez długie okresy czasu związane z podróżami międzygwiezdnymi przez pustynię kosmosu. Najdłużej żyjącymi sondami kosmicznymi są sondy programu Voyager , które wykorzystują radioizotopowe generatory termoelektryczne o żywotności zaledwie 50 lat.
Jedną z metod napędu statku kosmicznego z załogą może być układ napędowy impulsu jądrowego z mikroeksplozją jądrową (taki jak ten zaproponowany w Projekcie Daedalus ), który może pozwolić na uzyskanie międzygwiezdnej prędkości przelotowej do 10% prędkości światła . Jeśli jednak statek jest zdolny do tranzytów wymagających setek tysięcy lat, wystarczy chemiczny i grawitacyjny napęd procy .
Konkretne propozycje i projekty badawcze
Statek kosmiczny Enzmanna zaproponowany w 1964 roku to duży statek kosmiczny napędzany syntezą jądrową, który mógłby funkcjonować jako międzygwiezdna arka, wspierając 200-osobową załogę z dodatkową przestrzenią do ekspansji, podczas wieloletnich podróży z prędkościami poniżej światła do pobliskich układów gwiezdnych.
W 1955 roku Projekt Orion rozważał napęd jądrowy dla statków kosmicznych, odpowiedni do podróży w kosmos.
W latach 1973–1978 Projekt Daedalus był prowadzony przez Brytyjskie Towarzystwo Międzyplanetarne w celu zbadania międzygwiezdnych statków kosmicznych bez załogi.