Automatyczny komputer z Florydy
FLAC , Florida Automatic Computer , był wczesnym cyfrowym komputerem elektronicznym zbudowanym dla Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych w Patrick Air Force Base (PAFB) w hrabstwie Brevard na Florydzie w celu redukcji danych o pociskach. Komputer rozpoczął służbę w 1953 roku.
Architektura systemu przypominała architekturę wielu maszyn z tamtego okresu, które wykorzystywały architekturę von Neumanna , a pod względem projektu była najbliżej spokrewniona z SEAC . Był obsługiwany przez RCA Data Reduction Group, podwykonawcę Pan American Airways . Ostatecznie zbudowano trzy FLAC, a dwa ulepszone systemy FLAC (nazwane „FLAC II”) weszły do służby jesienią 1956 r. Obliczenia FLAC wspierały testy w locie wczesnych pocisków balistycznych i pocisków manewrujących oddychających powietrzem, takich jak Redstone , Juno , Snark , Matador , Bomarc , Navaho , Atlas i Thor .
Historia
Projektowanie komputera rozpoczęto w grudniu 1950 roku na atlantyckim poligonie rakietowym PAFB. Cywilny zespół inżynierów Sił Powietrznych zebrany w celu zaprojektowania i zbudowania komputera składał się z siedmiu kluczowych członków: Thomasa G. Holmesa, Charliego Westa, Johna MacNeilla, Jima Bellingera, Steve'a Batchelora, Bruce'a Smitha i Harlana Manweilera. Thomas G. Holmes był odpowiedzialny za ogólny logiczny projekt komputera, zapewniając współpracę wszystkich komponentów. Ustalił, jak połączyć moduły, aby zapewnić kontrolę i funkcję numeryczną komputera. Charlie West był dyrektorem projektu. John MacNeill i Jim Bellinger byli inżynierami mechanikami odpowiedzialnymi za zaprojektowanie wszystkich mechanizmów systemu. Jim zaprojektował również system wejścia-wyjścia. Konstrukcja stempla znacznie zwiększyła istniejące prędkości stempla. Istniejące systemy wykrawania działały z prędkością około 10 znaków na sekundę, ale projekt Jima był w stanie osiągnąć ponad 400 znaków na sekundę. Jim opracował również czytnik do systemu wprowadzania taśmy papierowej. Steve Batchelor był odpowiedzialny za zakupy i produkcję. Bruce Smith był odpowiedzialny za zaprojektowanie modułów budynku do wykorzystania w projekcie, a Harlan Manweiler był kontrolerem.
Specyfikacje
Podobnie jak ENIAC , EDVAC i inne wczesne komputery, podstawowym elementem elektronicznym FLAC była lampa próżniowa , ale do bramkowania wykorzystywano również diody kryształowe . Cały system składał się z 1050 lamp próżniowych 5 różnych typów i 18 000 diod kryształowych, ale właściwy komputer wykorzystywał tylko 420 lamp 6AN5 i 15 000 diod. Komponenty elektroniczne FLAC zostały wbudowane w 7 różnych rodzajów wymiennych jednostek wtykowych, które można było wkładać lub wyjmować w 6 oddzielnych szafkach (z wyłączeniem szafek zasilających i klimatyzacyjnych), umożliwiając szybką wymianę uszkodzonych jednostek w celu przywrócenia funkcjonalności maszyny po: na przykład wypalenie rury próżniowej.
FLAC zużywał 7,5 kW mocy (plus kolejne 7,5 kW na klimatyzację potrzebną do chłodzenia komputera) i zajmował 455 stóp sześciennych (12,9 m3 ) powierzchni ponad 65 stóp kwadratowych (plus dodatkowe 52 stopy sześcienne (1,5 m3 ) ponad 18 stóp kwadratowych (1,7 m 2 ) na klimatyzację). Ważył 1000 funtów. Przybliżony koszt podstawowego systemu wyniósł 500 000 USD dla PAFB USAF.
System był binarny stałoprzecinkowy i wykorzystywał 45 cyfr binarnych na słowo (44 cyfry plus jedna dla znaku). Słowa instrukcji miały taką samą długość jak słowa danych, a komputer wykorzystywał łącznie 19 instrukcji i typ instrukcji z trzema kodami adresowymi. Wszystkie liczby zostały przeskalowane do wartości bezwzględnej mniejszej niż 1. Miał wbudowaną automatyczną konwersję liczb dziesiętnych na binarne i binarne na dziesiętne, która działała z szybkością 500 słów na sekundę. Zegar systemowy pracował z częstotliwością 1 MHz. Operacje dodawania trwały średnio 850 mikrosekund, podczas gdy mnożenie i dzielenie 3300 mikrosekund.
System wykorzystywał zarówno rtęciową linię opóźniającą o długości 512 słów, jak i taśmę magnetyczną do pamięci, a do wprowadzania danych system był wyposażony do przetwarzania taśmy papierowej Flexowriter (z szybkością 1 słowa na sekundę), drutu magnetycznego (40 słów na sekundę) , taśma magnetyczna Raytheon (250 słów/sekundę) i taśma papierowa (150 znaków/sekundę). System mógł drukować na taśmie papierowej Flexowriter (z szybkością 1 słowo/sekundę), przewodzie magnetycznym (20 słów/sekundę) lub taśmie papierowej (180 znaków/sekundę).
Używać
Całe oprogramowanie dla FLAC zostało napisane w języku maszynowym, ponieważ maszynie brakowało języka wysokiego poziomu, asemblera ani kompilatora. Typowe programy przekształcały dane śledzenia pocisków z testów pocisków, zapisane na rolkach siedmiootworowej taśmy papierowej Flexowriter, wkładach z drutem magnetycznym i szpulach taśmy magnetycznej, w dane dotyczące trajektorii pocisku i wydajności.
W okresie eksploatacji FLAC był obsługiwany przez inżyniera lub technika i jednego operatora na dwie 8-godzinne zmiany. Miał sprawność operacyjną na poziomie około 90%.
Inne funkcje komputera obejmowały wstawianie krótkich słów, automatyczne obcinanie, automatyczne pomijanie zer, automatyczne skalowanie i kontrolę formatu wydruku.
FLAC I mieścił się w trzypiętrowym drewnianym budynku na południe od stołówki w PAFB, podczas gdy dwa systemy FLAC II zostały zbudowane w południowym skrzydle Tech Lab latem i jesienią 1956 r. FLAC II porzucił linię opóźniającą rtęci pamięć w na rzecz szybszej i bardziej wszechstronnej pamięci z rdzeniem magnetycznym o pojemności 4096 słów .
Żywotność maszyn FLAC zakończyła się w 1960 roku, po czym zostały one zastąpione komputerami naukowymi IBM 709 .
Niektórzy pracownicy USAF zaangażowani w budowę FLAC, w tym Thomas G. Holmes, Charlie West, John MacNeill, Jim Bellinger, Steve Batchelor i Harlan Manweiler, wraz z Jimem Allenem, utworzyli później Soroban Engineering, Inc. w Melbourne , Floryda .