Biegun południowy Jowisza

Zdjęcie bieguna południowego Jowisza zrobione przez JunoCam 25 maja 2017 r

Po raz pierwszy biegun południowy Jowisza został szczegółowo sfotografowany przez sondę Juno , która dotarła do Jowisza w lipcu 2016 roku i po raz pierwszy w historii weszła na orbitę polarną Jowisza. W tym samym czasie na biegunie południowym odkryto sześć cyklonów: jeden w środku i pięć wokół niego (ich środki tworzyły zbliżony do foremnego pięciokąta), każdy o średnicy około 4500 km (2800 mil), z prędkością wiatru ok. około 360 km/h (220 mil/h) i wszystkie skręcone zgodnie z ruchem wskazówek zegara. Podobny obraz na biegunie północnym Jowisza przedstawia dziewięć cyklonów o podobnej wielkości: jeden pośrodku i osiem wokół niego, obracających się w kierunku przeciwnym do ruchu wskazówek zegara.

Przez ponad trzy lata struktura cyklonów na obu biegunach najbliższego nam gazowego giganta pozostawała stabilna, ale 3 listopada 2019 r., w 22. obrocie, „Juno” odkrył narodziny nowego cyklonu na biegunie południowym: to Szybko „przepchnął” poprzedni (choć nadal ma mniejszy rozmiar, ok. 800 km), a teraz centra peryferyjnych cyklonów biegunowych tworzą prawie prawy 6-kąt.

Przed Juno tylko sonda Galileo weszła na orbitę Jowisza w latach 1995-2003; jednak jego nachylenie orbity uniemożliwiło obserwację polarnych obszarów Jowisza; Cassini , która przeleciała obok Jowisza w 2000 roku, również nie miała okazji sfotografować obszarów polarnych. Tym samym pozostawały „białymi plamami” do 2016 r. (zdjęcia z poprzednich misji przelotowych i ziemskich teleskopów miały niską rozdzielczość); jednak w 2000 roku wykryto polarne plamy rentgenowskie Jowisza (południowa jest znacznie słabsza niż północna).

Geograficzny biegun południowy Jowisza jest również miejscem jego magnetycznego bieguna południowego (Jowisz nie ma dobrze zdefiniowanego magnetycznego bieguna północnego).