Brenda Wiśnia
Brenda Cherry (ur. 19 marca 1958) to amerykańska działaczka na rzecz praw obywatelskich z Paryża w Teksasie .
Cherry jest prezesem i współzałożycielem Concerned Citizens for Racial Equality, organizacji non-profit zajmującej się prawami obywatelskimi z siedzibą w Paryżu w Teksasie. Założona w 2003 roku CCFRE współsponsorowała wydarzenia z Departamentem Sprawiedliwości Stanów Zjednoczonych , Lone Star Legal Aid i American Civil Liberties Union .
Wczesne życie
Cherry dorastała w Blossom w Teksasie. Jej ojciec, Zeb Reynolds, był rolnikiem, a matka, Irene Whitney, pracowała jako pomoc domowa. Rozpoczęła naukę w TG Givens, która była wówczas szkołą z segregacją w Paryżu w Teksasie. Musiała jechać autobusem 10 mil do szkoły, mimo że w mieście, w którym mieszkała, znajdował się lokalny okręg szkolny. Po tym, jak szkoły zostały zmuszone do integracji, uczęszczała do dawnej szkoły „tylko dla białych” w Blossom. Cherry ukończyła Prairiland High School w Pattonville w Teksasie . Uczęszczała do Paris Junior College i East Texas State University . Cherry pracowała jako licencjonowana pielęgniarka zawodowa przez 9 lat, zanim została działaczką na rzecz praw obywatelskich. Cherry ma dwie córki, Shauncię Cherry i Tiffany Cherry oraz jednego syna, Rico Lewisa.
Aktywizm
Atak na szkolne podwórko
23 października 2003 roku 11-letni czarnoskóry uczeń został podobno zaatakowany przez dyrektora Crockett Middle School w Paryżu w Teksasie. Dziecko zostało usunięte ze szkoły i wysłane do aresztu śledczego. Cherry wraz z niewielką grupą osób, w tym matką i dziadkiem dziecka, zorganizowała protest przed szkołą. W trakcie protestu dziecko zostało zwolnione z aresztu śledczego. To wydarzenie zapoczątkowało kilka przyszłych demonstracji protestacyjnych w mieście.
Bawełna Shaquanda
Shaquanda Cotton była afroamerykańską uczennicą, która uczęszczała do Paris High School w Paryżu w Teksasie. 16 marca 2006 roku Cotton, lat 14, został aresztowany za rzekome pchnięcie monitora szkolnego. Nie mając wcześniejszej przeszłości kryminalnej, Cotton został osądzony i skazany na maksymalnie 7 lat w Texas Youth Commission . W tym samym czasie sędzia w tej sprawie, Chuck Superville, skazał kaukaską 14-latkę, która miała wcześniejszą kryminalną przeszłość, na okres próbny po popełnieniu potwierdzonego przestępstwa podpalenia. Pisarz Darwin Campbell z African-American News and Issues przedstawił historię, która zwróciła uwagę na wyrok Cottona. Po odbyciu roku i miesiąca w więzieniu Chicago Tribune napisana przez Howarda Witta doprowadziła sprawę do rozgłosu w całym kraju. Duży protest prowadzony przez komika Rickeya Smileya odbył się w sądzie hrabstwa Lamar w Paryżu w Teksasie. Około dwa tygodnie po Tribune i proteście, ShaQuanda został zwolniony. Cherry udzieliła wywiadu BBC na temat Cotton, a sprawa została uwzględniona w filmie dokumentalnym BBC autorstwa brytyjskiego reportera Juliana O'Hallorana.
Brandona McClellanda
Brandon McClelland był 24-letnim Afroamerykaninem mieszkającym w Paryżu w Teksasie. 16 września 2008 roku jego ciało zostało znalezione częściowo rozczłonkowane i okaleczone na wiejskiej drodze około 17 mil od jego domu. Lokalna gazeta The Paris News poinformowała, że śmierć nastąpiła w wyniku potrącenia przez nieznaną ciężarówkę. Dzięki aktywizmowi Cherry and the Concerned Citizens for Racial Equality sprawa przyciągnęła uwagę całego kraju.
Po sporze o to, czy McClelland został wciągnięty pod ciężarówkę, czy za nią, oraz w oczekiwaniu na raporty z sekcji zwłok, USA Today przeprowadziło wywiad z Cherry. „Władze nie rozważyły poważnie możliwości, że było to przestępstwo z nienawiści. Jest problem w Paryżu w Teksasie. Nie widzę różnicy między wleczeniem za ciężarówką a wciągnięciem pod ciężarówkę”.
Dalsze dochodzenie wykazało, że McClellanda ostatnio widziano żywego z dwoma mężczyznami rasy kaukaskiej, Shannon Finley i Charles Ryan Crostley, z których obaj mieli bogatą historię kryminalną. Anderson Cooper 360 ° poinformował, że obaj mężczyźni zostali oskarżeni o zabicie McClellanda, a następnie obaj przyznali się do „niewinności”. Prokurator specjalny Toby Shook powołał się na brak dowodów w sprawie, a zarzuty morderstwa zostały wycofane w czerwcu 2009 roku. Obaj mężczyźni zostali zwolnieni. CBS News zacytowało Cherry'ego: „Jego ciało było ciągnięte i nikt nie został oskarżony? Nawet jeśli zgłosił się kierowca ciężarówki, to wszystko, czego potrzeba? Nawet kierowca ciężarówki nie został oskarżony? Jeśli kogoś uderzysz, nie zostaniesz oskarżony? Nikt nie zostanie o to oskarżony ? Nie jest to zaskakujące, ale jest smutne. Wydaje się, że życie czarnego mężczyzny nic nie znaczy tutaj, w Paryżu. Cherry wraz z Jimem Blackwellem i New Black Panther Party prowadzili wiele protestów. Sprawa pozostaje otwartym śledztwem w sprawie morderstwa.
Brandarian Tomasz
Brandarian Thomas był 14-letnim Afroamerykaninem, uczniem Travis Junior High School w Paryżu w Teksasie. W czerwcu 2008 roku policja zakuła Thomasa w kajdanki i aresztowała w jego domu za rzekome „dotykanie tyłka i krocza uczennicy” na zajęciach. Tomasz zaprzeczył oskarżeniom. Matka Thomasa skontaktowała się z Cherry, która przekonała ją, by wniosła sprawę do sądu, zamiast zaakceptować ugodę. Sprawę udokumentował reporter Texas Observer, Forrest Wilder. Cherry postrzega oskarżenia Cottona i Thomasa jako skrajne przykłady szerszego wzorca dyskryminacji rasowej w paryskich szkołach publicznych. Cherry stwierdził: „Czarne dzieciaki są karane częściej, surowiej. Myślę, że popadają w skrajności; karzą je za małe rzeczy. Często postrzegają czarne dziecko jako bardziej groźne”. Chociaż prokuratorzy zaoferowali Thomasowi ugodę (dwa lata w zawieszeniu w zamian za przyznanie się do winy), Cherry pomogła przekonać matkę Thomasa do wniesienia sprawy do sądu przed tym samym sędzią, który rozpatrywał sprawę Cottona . – To śmieszne – stwierdziła Cherry. „Miał 14 lat. Zrujnujesz mu życie, bo nie możesz zmusić go do przyznania się do winy?”
Korneliusz Gill
Cornelius Gill był 18-letnim Afroamerykaninem, uczniem szkoły średniej w Paryżu w Teksasie. 11 listopada 2009 roku Gill zbierał orzechy pekan, kiedy podszedł do niego policjant z Paryża, który przesłuchał go w sprawie skradzionego samochodu, który znaleziono kilka przecznic dalej. Gill odmówił przesłuchania i rzucił przekleństwo. Funkcjonariusz aresztował Gilla i zakuł go w kajdanki za plecami. Kiedy podjechał inny samochód policyjny, Gill został podniesiony, a ciało uderzyło twarzą w dół na pojazd. Cherry była świadkiem części incydentu i wraz z matką Gill złożyła skargę do paryskiej policji. Cherry uzyskał nagranie z incydentu. Gill został skazany na 100 dni więzienia przez sędziego Chucka Superville'a. Chociaż nagranie wideo nie wykazuje na to żadnych dowodów, funkcjonariusz twierdził, że Gill zaatakował go, umieszczając go w radiowozie. Gill został oskarżony o napaść na funkcjonariusza publicznego i stawianie oporu podczas aresztowania. Skarga skutkowała zawieszeniem funkcjonariusza, ale zawieszenie zostało uchylone po odwołaniu się funkcjonariusza. Sprawa wywołała oburzenie ludności cywilnej dotyczące brutalności policji i niepotrzebnej siły.
Według Huffington Post , Cherry stwierdził, że orzeczenie wysyła wiadomość do lokalnej policji, że mogą robić, co chcą. „Co powstrzyma funkcjonariusza przed robieniem tego w kółko? To mnie przeraża” – powiedziała. Wideo z kamery samochodowej zostało opublikowane po tym, jak organizacja Concerned Citizens for Racial Equality złożyła wniosek o otwarte rejestry. „Jesteśmy już w złej sytuacji w Paryżu, a to tylko pogarsza sytuację” – stwierdziła Cherry.
Bobby'ego Yatesa
Bobby Yates był 51-letnim Afroamerykaninem mieszkającym w Paryżu w Teksasie. Yates został sparaliżowany od pasa w dół z powodu rany postrzałowej podczas wypadku na polowaniu około 20 lat wcześniej. Jego dolna część ciała została usunięta z bioder w dół z powodu infekcji. Późną nocą w 2008 roku Yates zadzwonił pod numer 911 na lokalną policję, informując, że został pobity przez 16-letnią białą kobietę i dwóch dorosłych mężczyzn, którzy byli w jego domu i odmówili opuszczenia. Kiedy przyjechała policja, kobieta twierdziła, że Yates ją wykorzystał seksualnie. Dwóch mężczyzn było z nią przez cały czas. Policja stanęła po stronie kobiety, a Yates został później aresztowany i oskarżony o napaść na tle seksualnym. Cherry wraz ze swoją organizacją organizowała protesty i składała skargi w imieniu Yatesa. Po 3 latach postępowania sądowego zarzut napaści na tle seksualnym został oddalony.
Aarona Harta
Aaron Hart miał 18 lat, kiedy został aresztowany i oskarżony o napaść seksualną. Hart jest niepełnosprawny intelektualnie i ma IQ 47. Hart bawił się z 5-letnim dzieckiem i obnażali i dotykali swoich intymnych części ciała. Na rozprawie wyznaczony przez sąd adwokat Harta nie wezwał żadnych świadków w imieniu Harta i nie udało mu się pozyskać niezależnego lekarza na przesłuchanie kompetencyjne. Sędzia Eric Clifford 10 czerwca 2009 roku skazał Harta na 100 lat więzienia, twierdząc, że nie ma innego wyjścia. W tym samym czasie Clifford skazał oskarżonego o to samo przestępstwo i bez niepełnosprawności na cztery lata więzienia. Hart został rzekomo wykorzystany seksualnie podczas oczekiwania na proces w więzieniu hrabstwa Lamar. Cherry i jej organizacja działały w imieniu Harta. Odbyły się liczne marsze protestacyjne, na czele których stali CCFRE i Jim Blackwell z Lokalnego Komitetu Organizacyjnego Hrabstwa Tarrant. Sprawa zyskała narodową uwagę. „To jest po prostu okropne”, stwierdził Cherry w Los Angeles Times po tym, jak sędzia Clifford wydał orzeczenie. „Jak sędzia mógł nie wziąć pod uwagę jego zdolności umysłowych?”
Hart otrzymał nowy proces w wyniku odwołania. Hart ostatecznie zaakceptował ugodę i został skazany na 10 lat więzienia, gdzie pozostaje.
Zakłady Turnera
Turner Industries to prywatny zakład przemysłowy z zakładami w kilku miastach i stanach, w tym w Paryżu w Teksasie. W lutym 2009 r. organizacja Concerned Citizens for Racial Equality otrzymała skargi i zdjęcia dotyczące pętli, rasistowskich graffiti, flag Konfederacji oraz dyskryminacji płacowej i awansowej czarnych pracowników w paryskiej fabryce Turner Industries. Aktywizm doprowadził do federalnego śledztwa Komisji ds. Równych Szans Zatrudnienia . Odkrycia doprowadziły do federalnego procesu sądowego, który został rozstrzygnięty poza sądem, a także do zmian w praktykach zatrudnienia Turner Industries. Cherry stwierdził: „Jedną z moich największych obaw dotyczących rasistowskich graffiti, pętli i innych rzeczy znalezionych w fabryce jest mentalność tych, którzy je tam umieścili. Ci sami ludzie zasiadają w ławach przysięgłych, a niektórzy zajmują stanowiska nadzorcze lub inne stanowiska władzy”. Dochodzenie Turner Industries było jednym z największych dochodzeń dotyczących praw obywatelskich, jakie kiedykolwiek przeprowadzono w stanie Teksas.
Ropowanie i zastraszanie autystycznego ucznia
20 kwietnia 2011 r. 14-letni Afroamerykanin z autyzmem został zabrany przez 18-letniego ucznia rasy kaukaskiej do szklarni w Paris High School. 18-latek przerzucił linę przez belkę, a drugi koniec owinął wokół talii 14-latki. Kopał nogami i bił kijem rękę do krwi, gdy 14-latek próbował się uwolnić. Dziewczyna 18-letniego studenta stała ze śmiechem i nagrywała incydent telefonem komórkowym. Kiedy grupa wróciła do klasy, nauczyciel wziął nagranie i skasował je. Po tym, jak szkoła odmówiła ukarania 18-latka i jego dziewczyny lub nauczyciela, który usunął dowody, Cherry i CCFRE wystąpiły w imieniu matki, Tiny Washington i jej syna. Prokurator hrabstwa odmówił postawienia zarzutów 18-letniemu studentowi, mimo że było to przestępstwo. Cherry i Jim Blackwell prowadzili kilka protestów w związku z incydentem. Sprawa jest obecnie [ kiedy? ] w trakcie dochodzenia prowadzonego przez Departament Edukacji USA , Biuro Praw Obywatelskich.
Rzecznictwo
Concerned Citizens for Racial Equality współsponsorowało spotkanie pojednania społeczności z Departamentem Sprawiedliwości Stanów Zjednoczonych, które zostało opisane w Chicago Tribune . „Jestem tutaj, aby mówić o rasizmie. Nie widzę sensu w graniu w gry, udawaniu, że on nie istnieje” – stwierdził Cherry. „Kiedy idziesz do szkół i widzisz głównie czarne dzieci siedzące w areszcie – to rasizm. W sądzie dostajemy wysokie kaucje, dostajemy dłuższe wyroki. Jeśli to nie jest rasizm, to co to jest?
„To miasto jest zmuszane do patrzenia na rzeczy, na które nigdy wcześniej nie chciały patrzeć” – stwierdził Cherry we fragmencie z Newsweeka . Cherry wraz z Lone Star Legal Aid, lokalną firmą prawniczą non-profit, zebrali statystyki pokazujące, że Niezależny Okręg Szkolny w Paryżu karał czarne dzieci osiem razy częściej niż białe, mimo że czarni stanowią mniejszość w populacji. Amerykański Departament Edukacji orzekł, że nie ma wystarczających dowodów, aby przypisać tę rozbieżność rasizmowi. The New York Times zacytował Cherry: „Myślę, że prawdopodobnie utknęliśmy w tej chwili w 1930 roku. Jeśli będziesz na coś narzekać, zostaniesz ukarany”.
Cherry była orędowniczką praw obywatelskich i praw człowieka i kontynuuje swoją pracę nad rozwiązywaniem problemów rasowych i humanitarnych.
Media związane z Brendą Cherry w Wikimedia Commons