Centralny układ kierowniczy
Center Steer to nazwa nadana przez entuzjastów prototypowi samochodu Land Rover 4x4 . Będąc prototypem, zbudowano tylko jeden egzemplarz, a pojazd produkcyjny różnił się znacznie pod wieloma względami. Opracowany pod koniec 1947 roku przez Rover Motor Co. Land Rover miał być pojazdem rolniczym inspirowanym wojennym Willysem Jeepem .
Projektuj i buduj
Surowce do budowy samochodów zostały przydzielone przez rząd na podstawie wyników eksportowych firmy (ponieważ przyniosło to bardzo potrzebne dochody handlowe powojennej Wielkiej Brytanii ). Z tego powodu Land Rover od początku był projektowany na eksport do Imperium Brytyjskiego i Wspólnoty Narodów . Rover postrzegał ten napęd 4x4 jako prowizorkę umożliwiającą rozpoczęcie produkcji i powrót firmy do tworzenia luksusowych samochodów . Land Rover musiał zostać opracowany i wyprodukowany przy minimalnych nakładach.
Prototyp został wyprodukowany we wrześniu 1947 roku. Jego najbardziej charakterystyczną cechą była centralnie zamontowana kierownica, z siedzeniami dla pasażerów po obu stronach. Zrobiono to z trzech powodów:
- Land Rover został zaprojektowany jako pojazd rolniczy zdolny do wykonywania prac wykonywanych również przez traktory. Ciągniki miały centralnie montowany układ kierowniczy i ten system byłby znany rolnikom;
- z napędem pośrodku pojazdu przestrzeń po obu stronach można by wykorzystać jako dodatkowe miejsce do przechowywania ładunku, gdyby usunięto siedzenia pasażerów. Przestrzeń można również wykorzystać do zamontowania sprzętu, takiego jak generator lub pompa zasilana przez układ odbioru mocy pojazdu (PTO) z głównej skrzyni biegów, która znajdowała się pod siedzeniami;
- układ z centralnym układem kierowniczym wyeliminował potrzebę produkcji pojazdu zarówno w wersji z kierownicą po prawej, jak i lewej stronie, oszczędzając pieniądze w produkcji.
rozstaw osi Jeepa, który został przeniesiony do końcowego pojazdu produkcyjnego. Miał bardziej złożone panele nadwozia, z bardziej zakrzywionym przodem i tylną częścią nadwozia podobną do Jeepa (pojazd produkcyjny wykorzystywał generalnie kwadratowe, bardziej płaskie panele w celu ułatwienia produkcji).
Center Steer wykorzystywał 4-cylindrowy silnik benzynowy Rovera o pojemności 1,6 litra i mocy 50 koni mechanicznych (37 kW). Było to połączone z 4-biegową manualną skrzynią biegów z sedana Rovera P3 . Ta jednostka była połączona z 2-biegową skrzynią biegów Willys / Ford zaczerpniętą z Jeepa. Pozwalało to nie tylko na wybór dolnego zestawu biegów „pełzających”, ale także sterowało doborem napędu na przednią oś. Produkcyjny Land Rover z 1948 roku wykorzystywał skrzynię biegów P3, ale zamontowano zupełnie inną skrzynię rozdzielczą, zaprojektowaną i zbudowaną przez firmę Rover. Obejmowało to mechanizm „wolnobiegu” Rovera, aby zapewnić stały napęd na 4 koła. Wolnobieg można było zablokować, aby zapewnić pełną przyczepność na obu osiach podczas jazdy w terenie.
Centralny układ kierowniczy został wykorzystany jako koncepcja podstawowego projektu i elementów mechanicznych oraz został wykorzystany do zdjęć promocyjnych do pierwszej broszury sprzedażowej, jednak zdjęcia te zostały mocno wyretuszowane, aby przypominały normalnego wczesnego Land Rovera. Pojazdy przedprodukcyjne rozwijały się szybko, bez centralnego układu kierowniczego i skomplikowanych paneli nadwozia. Zespół projektowy uznał, że centralny układ kierowniczy był nieco niewygodny w użyciu i niepraktyczny w pewnych okolicznościach. Koncepcja pozostała na wstępnych rysunkach rozwojowych programu „Land Rover” w październiku 1947 r. Jednak do grudnia 1947 r. Normalny Land Rover rozwinął się na desce kreślarskiej jako konwencjonalny pojazd z kierownicą po prawej i lewej stronie.
Pojazd z centralnym układem kierowniczym był używany w terenie w zakładach Rover w Solihull i wokół nich. Istnieją zdjęcia przedstawiające pojazd orający i prowadzący młocarnię na farmie, chociaż większość z tych zdjęć to statyczne zdjęcia reklamowe.
Badania przeprowadzone w 2011 roku ujawniły kilka rysunków projektu Land Rovera między centralnym układem kierowniczym a normalnym Land Roverem. Artykuł na temat tego pojazdu, makiety Land Rovera z 1947 r. , znajdował się w Biuletynie Land Rover Register 1948 do 53 kwietnia 2011 r. I pokazuje, że makieta Land Rovera została początkowo sporządzona z centralnym układem kierowniczym.
Stan na dzień dzisiejszy
Nie wiadomo, czy prototyp Center Steer nadal istnieje. Wiele osób, w tym większość oryginalnego zespołu projektowego, uważa, że został on rozbity wkrótce po rozpoczęciu produkcji ostatecznej serii I projektu w 1948 roku. Inni twierdzą, że został uratowany i pozostaje w jakiejś odosobnionej stodole na farmie, czekając na odkrycie. Odkrycie centralnego układu kierowniczego pozostaje „Świętym Graalem” dla wielu entuzjastów Land Rovera. Nowe badania wykazały, że ostateczny projekt Land Rovera był bardzo zaawansowany na początku grudnia 1947 r., Pozostawiając Center Steer do wykorzystania na zdjęciach reklamowych, które zostały użyte w pierwszej broszurze sprzedażowej, chociaż mocno przedmuchano, aby wyglądał jak pojazd produkcyjny.
W latach 2004/5 entuzjasta Land Rovera z Wielkiej Brytanii , pan Bill Hayfield, skonstruował replikę pojazdu z centralnym układem kierowniczym po wielu badaniach pozostałych fotografii oryginału. W pełni działający pojazd pokazał zarówno praktyczność, jak i wady nowatorskiego projektu. Replika wykorzystywała dokładnie ten sam silnik i skrzynię biegów, a konieczność zbudowania takiego pojazdu w domowym warsztacie wskazywała również na sposoby, w jakie firma Rover zbudowałaby swój pojazd bez skomplikowanych maszyn do tłoczenia i cięcia - takich jak tworzenie krzywizn na karoserii wycinając szczeliny w prostym arkuszu, wywierając nacisk na metal, pozwalając mu zgiąć się pod kątem dozwolonym przez szczeliny dylatacyjne, a następnie spawając szczeliny w celu utworzenia solidnego, mocnego panelu nadwozia. Wielu wcześniej spekulowało na temat wykonalności budowy centralnie montowanego układu kierowniczego. Pan Hayfield po prostu poprowadził napęd łańcuchowy z kolumny kierownicy pośrodku do przekaźnika sterującego zamontowanego pod lewym błotnikiem, tak jak w Jeepie. Reszta układu kierowniczego była również systemem recyrkulacyjnej kulki / drążka kierowniczego Jeepa.