Charliego Wigginsa

Dla amerykańskiego sędziego patrz Charles K. Wiggins .

Charles Edwin Wiggins (15 lipca 1897 - 11 marca 1979) był kierowcą wyścigowym i mechanikiem samochodowym ze Stanów Zjednoczonych, który czterokrotnie wygrał prestiżowy, coroczny wyścig Gold and Glory Sweepstakes w latach 1926-1935. Jako Afroamerykanin startujący w na Środkowym Zachodzie w latach międzywojennych, zabroniono mu udziału w imprezach tylko dla białych – w tym w Indianapolis 500 – ale był czołowym zawodnikiem w równoległych mistrzostwach Colored Speedway Association (CSA). Jego dominacja w tym okresie była taka, że ​​popularne media nazwały go Negro Speed ​​King. Jego kariera zakończyła się, gdy uległ poważnemu wypadkowi podczas zawodów Gold and Glory w 1936 roku, w wyniku którego stracił prawą nogę i oko.

Wczesne życie

Urodzony 15 lipca 1897 roku w Evansville w stanie Indiana , Charlie Wiggins był synem górnika. Jego matka zmarła, gdy miał zaledwie dziewięć lat, a on opuścił szkołę w wieku 11 lat, aby zarabiać pieniądze jako pucybut , aby wspierać ojca i dwójkę młodszego rodzeństwa. Jego prezentacja dotycząca czyszczenia butów odbywała się przed lokalnym dealerem samochodowym, a pierwszych umiejętności mechanicznych nauczył się obserwując przez otwarte drzwi warsztatu dealerskiego w przerwach między własnymi klientami. Ostatecznie w 1917 roku udało mu się przekonać dealera, aby przyjął go jako praktykanta w miejsce mechaników, którzy dołączyli do walk w Europie. W ciągu następnych kilku lat awansował na stanowisko głównego technika, mimo że pozostała część ekipy serwisowej była biała.

W 1922 roku, podobnie jak wielu innych ówczesnych Afroamerykanów, którzy migrowali do przemysłowych miast północy , Wiggins postanowił przenieść się ze swoją nową żoną do stolicy stanu, Indianapolis . Wiedza techniczna Wigginsa szybko zapewniła mu kolejną wiodącą pozycję w warsztacie samochodowym w południowej części miasta, a kiedy właściciel przeszedł na emeryturę dwa lata później, Wiggins kupił firmę.

Kariera wyścigowa

W wolnym czasie między zmianami w warsztacie Wiggins postanowił zbudować samochód wyścigowy, który nazwał Wiggins Special . Pojazd nie został ukończony na czas przed inauguracyjnym sezonem Colored Speedway Association (CSA) w 1924 roku, ale w 1925 roku wziął udział we flagowym wyścigu CSA Gold and Glory Sweepstakes. The Gold and Glory był wyścigiem na 100 mil (160 kilometrów), który był bardzo konkurencyjny, odbywał się na owalu o długości 1 mili (1,6 kilometra) na terenie Indiana State Fairground i został opisany przez pisarza motoryzacyjnego Dale'a Drinnona jako „brutalny” wydarzenie, w którym zwycięstwo nadało „moralny odpowiednik” zwycięstwa w Indianapolis 500 , z którego wykluczono Wigginsa i innych czarnych kierowców wyścigowych. Na nieszczęście dla Wigginsa, jego pierwszy start w zawodach zakończył się awarią silnika, ale do tego momentu biegł z czołówką.

Jego względna prędkość zachęciła Wigginsa do rozpoczęcia pełnego sezonu zawodów CSA w 1926 roku. W ciągu roku jego dominacja była prawie całkowita; wygrał wyścig Gold and Glory dwoma wyraźnymi okrążeniami, częściowo dzięki swojemu wyjątkowo oszczędnemu silnikowi, który zaprojektował do pracy na połączeniu oleju silnikowego i Avgas . Odniósł także zwycięstwo w nie mniej niż siedmiu z pozostałych dziewięciu wydarzeń CSA sezonu. Jego występy w kolejnych siedmiu wyścigach Gold and Glory były prawie tak samo dominujące; Wiggins odniósł trzy kolejne zwycięstwa i nawet w tych wyścigach, których nie wygrał, nigdy nie kończył na pozycji niższej niż piąta.

W 1934 roku reputacja Wigginsa jako wytrawnego przygotowującego samochody wyścigowe i mechanika wyścigowego sprawiła, że ​​został wpisany do zespołu wyścigowego Boyle Products Billa Cummingsa na wyścig Indianapolis 500 w 1934 roku . Wiggins został oszukany przez sędziów wyścigu, twierdząc, że jest woźnym zespołu. Cummings ledwo wygrał wyścig od późniejszego trzykrotnego mistrza Indy 500, Mauriego Rose'a , prowadząc 57 z 200 okrążeń wyścigowych.

Kariera Wigginsa zakończyła się na drugim okrążeniu wyścigu Gold and Glory w 1936 roku. Został złapany w kolizji, gdy inny kierowca stracił kontrolę nad swoim samochodem, aw 13 wypadkach samochodowych Wiggins odniósł obrażenia, które doprowadziły do ​​amputacji prawej nogi i utraty prawego oka.

Poźniejsze życie

Rany Wigginsa nigdy się w pełni nie zagoiły i do końca życia pozostawał w ciągłym bólu. Rachunki medyczne pochłonęły jego pieniądze do tego stopnia, że ​​w późniejszym życiu został praktycznie bez grosza przy duszy. Jednak pomimo swojego dyskomfortu i coraz bardziej niepewnych finansów, nadal był mentorem obiecujących młodych kierowców i prowadził kampanię przeciwko polityce segregacji w wyścigach samochodowych.

Charlie Wiggins zmarł 11 marca 1979 r. Po kolejnej infekcji uszkodzonej kończyny.

Bibliografia

• Drinnon, Dale (listopad 2015). „Przeminęło, ale nie zostało zapomniane: Charlie Wiggins” . Oktan . nr 149. s. 156.
• Gould, Todd (27 lutego 2014). „Z archiwów: pamiętając pioniera wyścigów, Charliego Wigginsa” . Miesięcznik Indianapolis . Źródło 9 stycznia 2016 r .

Dalsza lektura

•   Gould, Todd (2007). For Gold and Glory: Charlie Wiggins i African-American Racing Car Circuit . Prasa Uniwersytetu Indiany. ISBN 978-0-253-21962-6 .