Cornops wodny

Cornops aquaticum
Klasyfikacja naukowa
Królestwo:	Animalia
Gromada:	stawonogi
Klasa:	owady
Zamówienie:	prostoskrzydłe
Podrząd:	Caelifera
Rodzina:	Acrididae
Podrodzina:	Leptysminae
Plemię:	Tetrataeniini
Rodzaj:	kukurydza
Gatunek:	C. wodny
Nazwa dwumianowa
Cornops wodny (Brunera, 1906)

Cornops aquaticum to półwodny gatunek konika polnego pochodzący z neotropików , od południowego Meksyku po środkową Argentynę i Urugwaj. Żywi się i rozmnaża wyłącznie członkami rodziny roślin wodnych Pontederiaceae , zwłaszcza hiacyntem wodnym ( Eichhornia crassipes ) i jest badany jako możliwy biologiczny środek zwalczania hiacyntu wodnego w krajach, w których roślina ta jest inwazyjna .

Chociaż jego półwodne zachowanie jest niezwykłe, nie jest wyjątkowe. W samej Ameryce Południowej występuje ponad 50 gatunków prostoskrzydłych związanych z wodą, w tym kilka stosunkowo dobrze znanych gatunków, takich jak Paulinia acuminata , która służy do zwalczania rośliny Salvinia molesta .

Wygląd

Cornops aquaticum to średniej wielkości konik polny, którego dorosłe osobniki mają zazwyczaj około 2,4–3,4 cm (0,94–1,34 cala) całkowitej długości (od głowy do końcówki skrzydła); samce są średnio mniejsze niż samice. Dorosłe osobniki są zielonkawe z wyraźnym, szerokim czarnym paskiem po obu stronach, biegnącym od oka do czubka skrzydła. W okresach suszy brązowieją. Nimfy mają od 0,6 do 3 cm (0,24–1,18 cala) i są nakrapiane na zielono-niebiesko i pomarańczowo-czerwono .

Ekologia

Będąc zwierzętami półwodnymi i żyjącymi na pływających roślinach, zarówno dorosłe osobniki, jak i nimfy C. aquaticum są silnymi pływakami i chętnie wchodzą do wody. Zaobserwowano, że poruszają się między roślinami wodnymi nawet 1 m (3 stopy 3 cale) pod powierzchnią. Na lądzie i widząc drapieżnika, takiego jak ptak, konik polny może próbować wyczołgać się z pola widzenia, odskoczyć lub odlecieć lub zanurkować w wodzie, gdzie może pozostać zanurzony przez dłuższy czas. Dorosłe osobniki są silnymi lotnikami i mogą przemieszczać się na stosunkowo duże odległości, aby uzyskać dostęp do nowych regionów z preferowanymi roślinami pokarmowymi.

Dorośli żyją 55–110 dni; po początkowym okresie karmienia wynoszącym cztery tygodnie samice składają w odstępach do siedmiu paczek jaj. Każda paczka zawiera 30–70 jaj. Samica umieszcza swój pokładełek w łodydze liściowej rośliny żywicielskiej, aby złożyć pakiet jaj; skrzynki na jajka są duże, mierzą średnio 27 na 3 mm (1,1 na 0,1 cala). Jaja wylęgają się po 25–30 dniach, a nimfy żywią się liśćmi rośliny przez około siedem tygodni, przechodząc przez sześć lub siedem stadiów larwalnych i powodując wiele szkód. Próby karmienia wykazały, że oprócz hiacynta wodnego ( Eichhornia crassipes ), nimfy mogą zakończyć swój rozwój na Eichhornia azurea i Pontederia cordata (chwast pikrelowaty), zarówno z rodziny Pontederiaceae , jak i na Canna indica . W laboratoryjnych próbach głodu nimfy mogą również żerować na niektórych innych roślinach, ale samice nie składają jaj na tych gatunkach, a nimfy nie rozwijają się poza trzecim stadium rozwojowym na żadnym z nich. Dorosłe osobniki zjadają również duże ilości liści rośliny żywicielskiej. Uszkodzenia wyrządzone roślinie są duże w porównaniu ze szkodami powodowanymi przez inne koniki polne, ale mimo to jest w stanie jedynie ograniczyć roślinę, ponieważ wzrost przekracza spożycie przez owada.

Kontrola biologiczna

Hiacynt wodny to roślina wodna z rodziny Pontederiaceae, której naturalni wrogowie są pod kontrolą w rodzimej Ameryce Południowej. Jednak roślina ta została sprowadzona do krajów, w których nie ma wystarczającej liczby naturalnych wrogów i gdzie stała się inwazyjna. Cornops aquaticum jest rozważany jako biologiczny środek zwalczania tej inwazyjnej rośliny i został w tym celu wprowadzony w kontrolowanych warunkach do Republiki Południowej Afryki. Przed całkowitym uwolnieniem południowoafrykańskie próby wykazały, że pod nieobecność E. crassipes dorosłe owady żywiłyby się kukurydzą ( Zea mays ) i trzciną cukrową ( Saccharum officinarum ) , ale tylko jaja złożone na E. crassipes były zdolne do życia. Tam, gdzie owady miały wybór diety, niezmiennie wybierały E. crassipes i nie występowały na gatunkach roślin uprawnych.