Dermacentor albipictus

Kleszcz zimowy
Larwa kleszcza zimowego
Klasyfikacja naukowa
Królestwo:	Animalia
Gromada:	stawonogi
Klasa:	pajęczaki
Podklasa:	Acari
Zamówienie:	Ixodida
Rodzina:	Ixodidae
Rodzaj:	Dermacentor
Gatunek:	D. albipictus
Nazwa dwumianowa
Dermacentor albipictus ( Packarda , 1869)

Dermacentor albipictus , kleszcz zimowy , jest gatunkiem twardego kleszcza, który pasożytuje na wielu różnych gatunkach ssaków w Ameryce Północnej. Jest powszechnie kojarzony z gatunkami jeleniowatych, takimi jak łoś ( Cervus canadensis ), jeleń bielik ( Odocoileus virginianus ), mulak ( O. hemionus ) i karibu ( Rangifer tarandus ), ale jest znany przede wszystkim jako poważny szkodnik łosia ( Alces alces ) ). Już w 1909 roku Ernest Thompson Seton opisał zimowego kleszcza jako większego wroga łosia niż „wilki, niedźwiedzie i kuguary”.

Kleszcz można znaleźć w całej Ameryce Północnej i ma duże rozmieszczenie geograficzne. Chociaż można go znaleźć w kilku różnych siedliskach, często znajduje się na obszarach, na których występuje łoś.

Niektóre dowody wskazują, że rosnąca populacja kleszcza zimowego może być odpowiedzialna za gwałtowny spadek populacji łosia wschodniego w południowej połowie ich zasięgu. W ostatnich latach zaobserwowano ciężkie inwazje do 75 000 kleszczy na pojedyncze łosie, które mogą doprowadzić do śmierci zwierzęcia.

Opis

Zimowy kleszcz jest dymorficzny płciowo , a dorosłe samice są większe od samców. Dorosła samica jest przeważnie czerwonawo-brązowa, ale z białą tarczą grzbietową za głową. Mniejszy dorosły samiec jest ciemnobrązowy z białymi znaczeniami.

Samice kleszczy stają się niezwykle duże pod koniec zimy, mierząc do 15 mm (0,6 cala).

Koło życia

Cykl życiowy D. albipictus trwa około roku i jest to kleszcz z jednym żywicielem. Oznacza to, że cały cykl życiowy kleszcza (larwy, nimfy i osobniki dorosłe) przebiega na jednym zwierzęciu żywicielskim. Najpierw późnym latem z jaj wylęgają się larwy. Po pewnym czasie uśpienia zaczynają wspinać się po roślinności i grupować w grona na roślinach do 1,25 m wysokości. To pozwala im przyczepić się do przechodzących zwierząt i zacząć żerować na swoich żywicielach. Na żywicielu larwy przechodzą przez stadium nimfy, a następnie przekształcają się w dorosłe osobniki.

Larwy stały się nimfami około 10 dni po zastosowaniu na łosia. Nimfy przechodzą następnie długą diapauzę , zanim stają się dorosłe mniej więcej w połowie lutego. Jeden łoś, który został zarażony larwami 37 dni po pozostałych, nadal wykazywał podobny czas pojawiania się dorosłych kleszczy. Diapauza może służyć do opóźnienia dojrzałości do nadejścia cieplejszej pogody, jak zaobserwowano u innych gatunków kleszczy.

Późną zimą kleszcze łączą się w pary, a wypełnione krwią samice opuszczają żywiciela, aby złożyć jaja i umrzeć. W przypadku łosia trzymanego w niewoli obserwowanego w Ontario w 1988 r. Odczepianie się kleszczy miało miejsce od końca marca do początku kwietnia.

Wpływ na ekosystemy

Zaobserwowano, że populacje kleszczy i ich wpływ na łosie zmieniają się z roku na rok. Wykazano, że krótsze i cieplejsze zimy korelują ze zwiększoną liczbą kleszczy w populacjach łosi.

Kleszcz atakuje nie tylko łosie, ale także inne dzikie zwierzęta, które mogą być z nim związane. W 2001 roku liczebność łosi na Isle Royale wynosiła około 1200, ale z powodu kleszczy populacja łosi spadła do około 400 w 2007 roku. Wraz ze spadkiem populacji łosia, głównym źródłem pożywienia łosia - różne gatunki krzewów i jodła balsamiczna - nastąpił wzrost obfitości.